– Есть другой способ! – твердо продолжил Фок, надеясь, что это вернет брату краски. – Давай возьмем Айвори и поселимся в какой-нибудь глуши. Там будем только я и ты, и, если захочешь, мы вообще не будем видеться. Придем в себя, залижем раны, а после, если вдруг что-то пойдет не так, у нас будет достаточно времени придумать новый план.

Сергей молчал не меньше минуты, растерянно хлопая глазами. Фок не выдержал первым.

– Ты не можешь заставить меня, – прошептал он и, сглотнув комок в горле, расправил плечи. – Я не хочу быть убийцей… и не буду! ТЫ НЕ ЗАСТАВИШЬ МЕНЯ!

– Ты… – прошипел Сергей не хуже змеи, но когда Фок уже зажмурился, готовясь получить по морде так, как никогда прежде не получал, тот вдруг повернулся к Саше: – Это твое влияние… ТЫ!

Саша бросилась наутек, но бежать в рубке было некуда. Фок кинулся за ними, и они все вместе закружились у энерпульта. Сергей был так зол, что не стал даже подбирать бластер, или просто хотел придушить Сашу голыми руками. Все трое хоть по разу, но споткнулись о Людочку, но заметил это, кажется, только Фок. Саша вся тряслась, а когда ненароком догнала и врезалась в Фока, истошно завизжала.

Фок без лишних слов задвинул ее себе за спину, загораживая от подоспевшего Сергея. У того разве что пламя из ноздрей не вырывалось. Он снова оттолкнул Фока, да так, что тот налетел на Сашу, отдавил ей ноги и сшиб на энерпульт.

Фок скрипнул зубами, выпрямился и со всей силы дал сдачи. Сил набралось немного: Сергей лишь покачнулся. Он сгреб Фока за воротник и попытался оттащить в сторону, но тот вцепился в его руки и заорал:

– Да уймешься ты или нет?! Тебе мало теней?! Хочешь еще одну?!

– А какая мне разница?! – крикнул Сергей с таким отчаянием, что у Фока больно закололо в груди. – Не понимаешь?! Они так и так уничтожат меня! Я им… я проиграл!

Когда он поднял голову, внутри у Фока будто что-то оборвалось. Это был не его брат. Это какой-то чужой человек, усталый и отчаявшийся, не знающий, что делать дальше. Сергей так тяжело выдохнул, растеряв весь пыл, что Фок на секунду представил – и испугался! – что он сейчас разрыдается.

Плакать Сергей не стал, но удивил не меньше.

Он его обнял.

Фок замер, боясь пошевелиться. Его тысячу раз обнимали родители, тетка, друзья, Людочка – но никогда это не значило настолько много.

– Я проиграл, – едва слышно повторил Сергей. – Эти гребаные тени! Как же я устал от них… Так устал…

Фок хотел обнять его в ответ – просто показать, что он не один, подбодрить, сказать этим все то, что никак не получалось облечь в слова. Но стоило слегка пошевелиться – и момент растаял, как выхлоп в межпространстве. Сергей вздрогнул, будто очнувшись, вырвался и сдвинул растерянного Фока в сторону.

Саша вжалась в энерпульт еще сильнее, хотя и так уже почти лежала на нем, и Сережина тень укрыла ее, будто саван. Фок успел подумать, что не успеет снова вмешаться, все-таки подался к ним – и в следующую секунду Саша сделала то, что ни в коем случае нельзя было делать.

Выключила свет.

Темно было всего секунду – взамен основной почти сразу загорелась аварийная подсветка. Фок, еще не осознавая, что произошло, по окаменевшему лицу Сергея понял: хватило.

– Сережа, смотри на меня! На меня!

Сергей обреченно поднял взгляд, и Фок отчетливо увидел, как тьма, прячущаяся в льдисто-голубых зрачках, схлопнулась вокруг них.

***

Еще до того, как включилась аварийная подсветка, я юркнула вниз, под панель с кнопками. Путаясь в проводах, вывалилась по другую сторону, откуда и рванула к вольеру гипадеры, не разбираясь, что происходит за моей спиной.

Под прикрытием короткой темноты мне удалось вырваться из ловушки между Сергеем и энерпультом, но что дальше? Плана спасения на сей раз не было, и я понимала, что, скорее всего, это последняя минута моей жизни.

Беспрепятственно забежав в вольер, я панически огляделась, ища укрытие. И кто только строит такие дурацкие помещения?! Спрятаться негде, дверь заперта, за бортом – космос, и в довесок сумасшедший пират, жаждущий меня прикончить!

Что ж, жизнь у меня была неплохая, и, кто знает, может, будет и следующая? А если и нет, хоть помру не зря: все-таки мне удалось повлиять на Фока! Я спасла мир, ура! Чужой и маленький, но же! Жаль, не выйдет спасти еще и себя.

С этими мыслями я повернулась лицом к своей смерти… и застала ее на полу в жутких конвульсиях.

Сергей бился так, словно его живьем поедали, но не издавал ни звука, что пугало почему-то еще больше. Фок пытался его удержать и верещал что-то успокоительное, хотя было совершенно очевидно: брат его не слышит. Совсем рядом с ними валялись всеми забытый бластер и терральтер, подкатившийся к телу Людочки.

Если бы она и впрямь была бессмертной, как рассчитывал Сергей, то сейчас непременно бы очнулась, схватила камень и со злорадным хохотом растворилась в измерениях. Но этого не могло быть, потому что Людочка не была форисцианкой.

Она была всего лишь экспериментом.

Фриам, мечтавший воссоздать свою расу, за века перепробовал, должно быть, все. Одной из попыток, очевидно, стал опыт по созданию гибридов из существ нашей Вселенной и его собственных генов.

Людочка долгие годы таила в себе частичку форисцианской ДНК, чтобы однажды, в самую трудную минуту, почувствовать в себе способность пронзать пространство без всяких дополнительных средств. Вот как она сбежала из-под конвоя, хладнокровно подставив лучшую подругу, расправилась с группой захвата "Интрикса" и сломала шею Тори! И вот почему она с такой ненавистью смотрела на Фриама: его гены не совместимы с нашим измерением и пытаются вернуться в свое, медленно убивая реципиента.

Как там говорила Тори? Комплект прогрессирующих патологий?.. Людочка знала, что ей осталось недолго, чувствовала, как здоровье ухудшается с каждым прожитым днем. Сергей исполнил приговор раньше срока, но подписал его Фриам.

Она хотела помешать ему. Видела это своей главной целью. Надеялась отомстить за себя, не дав ему возродить форисциан. А он жил столько лет, не зная, что его мечта давно исполнилась… и люто его ненавидит.

Фок громко, отчаянно вскрикнул, возвращая меня к суровой реальности. Сияя в полутьме белым лицом, Сергей сидел на нем сверху и, схватив за волосы, бил головой о пол.

***

Бум!

– Прекрати! Пожалуйста!

Бум!

– Очнись! Сережа! Это же я!

Бум! Искры из глаз. Фоку