- Постойте! Пожалуйста, не уходите.

Неспящий повернулся на голос. Как ни странно, но кроме множества дверей ничего интересного заметно не было.

- Я здесь. Прошу вас, подойдите ближе – голос доносился из-за довольно обшарпанной двери слева.

Что ж, наверное, ничего страшного не случится, если последовать совету.

- Пожалуйста,… откройте дверь. Позвольте мне увидеть вас.

- А какие гарантии, что ты не попытаешься меня прикончить, когда я это сделаю? – задал Шаман справедливый вопрос.

- Клянусь своим именем и жизнями всего рода, к которому я принадлежу, что не причиню вам вреда, кто бы вы ни были!

Такая клятва звучала весьма убедительно. Шаман взялся за ручку,… и дверь благополучно рухнула на него! Несмотря на кажущуюся хлипкость, она оказалась невероятно тяжёлой.

Дальше была решётка. Это страж выяснил, когда выбрался из-под вышеупомянутой двери.

А за решёткой…

Сначала Андрей протёр глаза, потом отдавил себе ногу, чтобы убедиться, что не спит. Дело в том, что из камеры на него смотрела… Кейт! Вот только, что-то в ней изменилось.

Приглядевшись получше Шаман заметил, что лицо у девушки немного другое. Оно выглядело более… старшим. Если той Кейт, которую он знал, можно было дать лет восемнадцать, то эта девушка выглядела примерно на двадцать-двадцать пять. Её серебристые волосы были аккуратно завиты.

Одежда на незнакомке тоже была иной. Длиннополое зимнее пальто коричневого цвета, чёрные кожаные перчатки и сапоги на каблуках. Голову девушки украшала белая меховая шапка.

Кто же она такая? Существовал лишь один способ это проверить.

- Кейт? – полувопросительно-полуутвердительно произнёс Шаман.

- Нет, вы ошиблись – собеседница покачала головой. – Меня зовут Изабель. Но я очень хорошо знаю ту девушку, которую вы только что упомянули.

- Откуда же?

- Она – моя дочь.

От такого заявления страж сел там же, где стоял.

- Но… как такое возможно? Вашей дочери сейчас около восемнадцати, а вы выглядите ненамного старше её.

- А я не старею. Как и вы, я – «человек со способностями».

- О! – немного скептически произнёс Шаман. – И что же вы умеете?

- Я – Знающая Пути.

- Э-э… кто? Простите, никогда раньше не слышал.

- Знающие – это люди, умеющие путешествовать по астральным путям – пояснила собеседница. – Для того чтобы стать Знающим, нужны особые таланты и тщательная подготовка. В основном мы разговариваем с душами умерших и отслеживаем магические всплески, но нередко выполняем и куда более опасные миссии.

- Тогда почему вы оказались здесь?

- По милости Анны Луциан.

- Старшая! – Шаман потер лоб, вспомнив личные дела двинутой семейки из архива «гробовщиков». – Почему же она решила заняться вами лично?

- Потому что я и мои дети сильно мешали ей. Вот Анна и решила избавиться от нас. Она убила моего мужа, а меня упрятала сюда, закрыв выход в реальный мир Черной Печатью.

- Значит, необходимо сломать ее,… вот только как? Я ещё не сталкивался с заклятиями подобного рода.

- Вам не нужно делать ничего особенного – прошептала Изабель. – Прежде, чем меня затянуло в эту тюрьму, я услышала, как Анна обмолвилась, что лишь тьма может проникнуть сюда и разрушить защиту. А раз вы здесь,… значит, тьма есть в вас. Попробуйте просто сломать решетку.

Страж задумался. Напрашивалась мало обнадёживающая перспектива: не выпустит ли он в мир новое, ещё более страшное зло, разбив Печать?

- А с какой стати мне помогать вам, леди? Может вы демон или ещё что похуже? Вот выпущу я вас, а вы потом таких дел наворотите, что мне придётся раскаиваться в своей доброте.

- Да как вы смеете?!! – Изабель вспыхнула, но в следующее мгновение неожиданно успокоилась. Её голос зазвучал ровнее. – Вам нужны убедительные доказательства? Что ж хорошо.

Сказав это, женщина сняла с шеи какое-то украшение и протянула его стражу. Это была многолучевая звезда из чистого серебра. Поверхность талисмана покрывали непонятные символы. Шаману пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить, что они значат.

- Вы… экзорцист? Тогда прошу прощения за мои подозрения.

- Да, я экзорцист – ответила Изабель. – А теперь позвольте задать вопрос: вы подумали, как будете возвращаться обратно?

- Пока не знаю.

- А я скажу: вы сможете не вернуться. Порождение Крови сильно ранило вас, хотя внешне ничего и не заметно.

- Что за новая напасть? – и вдруг Шаман почувствовал, что ему резко стало плохо. Взгляд на несколько секунд затуманился, в голове зашумело, тело вдруг заломило так, что стражу пришлось даже сесть, чтобы не упасть. – Откуда вы вообще знаете, что я сражался с этим… Порождением?

- Я наблюдала за вами… и за своей дочерью тоже. Вы и представить себе не можете, какая это невыносимая пытка: видеть, как растет твой ребенок, а ты не можешь обнять его и порадоваться. Видишь, как ему грозит опасность – и не можешь защитить! А о моей второй девочке я вообще ничего не знаю. – Изабель всхлипнула – Может ее и в живых уже нет!

- А… как ее зовут? – Андрей и сам не заметил, как