призадуматься, а не исчезнуть ли в ночи, набив мешок драгоценным металлом, особенно среди молодых и не обременённых семьёй. Может, конечно, и не найтись таких, но… я слишком хорошо знал людскую природу, чтобы на подобное и в самом деле рассчитывать.

В общем, всю оставшуюся ночь и часть утра до появления Эмилии я думал, что и как везти, как охранять в дороге и где хранить в городе. Н-да, вот у нас уже и возникла необходимость в личном замке правителя, с охраной и полноценной сокровищницей, казначеем и монетным двором. Только кто всё это будет строить и сколько оно займёт времени? Но и не бросать же такую добычу. И кое-что действительно придумал, вспомнив кое-какие слухи из памяти Эдварда и игровые условности из третьих героев, что так или иначе, но имели некоторое отражение и в реальном мире. Но тут требовалось уточнять и более плотно общаться с нагами.

Войско подошло уже сильно после завтрака, но ещё до обеда. Каких-либо проблем по пути они не встретили, так что добрались без приключений, ну а там уже была отловлена леди Эмилия и затянута в тёмный уголок… на предмет обсудить, что делать дальше и как быть.

— Я… не знаю, — призналась девушка. — Никогда столько богатства не видела… Я даже не задумывалась над всеми теми проблемами, что оно несёт, — леди покачала головой, — так что тут я могу только полагаться на ваше мнение, лорд Эдвард… — н-да, кажется, она окончательно и бесповоротно уверилась, что я какой-то суровый нобиль, который ещё и в экономику может.

— А что вы скажете, госпожа Сахршанна?

— Вы имеете в виду что-то конкретное, милорд? — отозвалась змеедева.

— Признаться, лично я не сталкивался, но наслышан о банках наг. Хотел узнать об этом поподробнее.

— Мы действительно раньше предоставляли услуги по хранению сбережений крупных торговцев и различных землевладельцев и брали за это некоторую сумму со вклада, также, если отделения банков были в разных областях, можно было передать магически заверенный вексель.

— Эм, прошу прощения, но как это работает? — Эмилия была не в курсе.

— Смотрите, леди, — повернулась к ней воительница, — торговля между областями и странами порой требует очень крупных сумм денег, и зачастую деньги эти нужны срочно и совсем не торговцам с караваном, которые могут продать свой товар и получить золото на месте. Например, эрафийский лорд, прибывший по делам в Бракаду, может присмотреть у магов доспех из зачарованной кожи дракона или пламенный клинок. Такие артефакты стоят тысячи, а порой и десятки тысяч золотых. Это целый воз монет, а то и не один. Переносить золото порталом — очень дорого, везти обычным образом — долго и небезопасно. Вот и сложилась система, где сёстры принимали на хранение золото и иные ценности, выписывая магические вексели, гарантирующие, что владелец оного сможет получить оставленное золото у других сестёр, проживающих в иных местах. Таким образом, не нужно использовать ни портал, ни перевозку, достаточно просто прийти в один из наших банков и предъявить вексель.

— Ну, кажется, это очень удобно, — покивала девушка. — Но разве это не несёт рисков?

— Несёт, — согласилась нага. — Нас многие пытались ограбить или подделать вексели, но это — оправданный и допустимый риск. Это честная работа, приносящая хороший доход. К тому же защищать и сражаться у нас получается лучше всего. И это нам по душе.

— Ясно, спасибо за разъяснения, — ответила Эмилия. — То есть вы, лорд Эдвард, хотите восстановить банк наг?

— Да. Я никогда не работал с вашим родом, но ваша репутация говорит сама за себя. Так что отдать часть дохода для получения надёжной охраны и, в будущем, улучшения экономической логистики — это хорошая идея, как по мне.

— Мы с радостью поможем вам, милорд, — улыбнулась Сахршанна, — но видно, что вы действительно никогда с нами не работали. Позвольте я поясню, почему многие правители поощряли открытие банков в их землях. Мы действительно берём на хранение золото за некоторую его часть, а также обеспечиваем обналичивание векселей… тоже за некоторую долю, но это для тех, кто служит, работает на землях или просто гостит. Владелец земли получает некоторые привилегии по обслуживанию… и честный налог с оборота отделения банка.

— Знаете, — я окидываю змеедеву взглядом, — чем дальше, тем больше мне нравятся представительницы вашего народа.

— Тогда вы знаете, что делать, лорд Эдвард, — рассмеялась нага. Н-да, более двузначно она эту фразу произнести не могла. Вон как Эмилия сразу посмурнела. И явно ищет тему для смены разговора. Ну и быстренько её находит.

— Полученные запасы — это хорошо, но что будем делать с шахтами?

— Хороший вопрос, — я размял переносицу. — Золото и драгоценные камни всегда пригодятся, хоть на данном этапе построения нашего государства… да, леди, не нужно так вздрагивать и удивляться, именно это сейчас и происходит, так вот, на данном этапе оно нужно не так уж и сильно. У нас не так уж много людей, а свободных рук, как всегда, не хватает.

— Беженцы продолжают стекаться в Лонгортон, далеко не все из них могут или хотят сражаться, но вот помочь… В общем, вряд ли с шахтёрами возникнут проблемы, — немного подумав, вынесла вердикт будущая королева. Да, чем дальше, тем больше у неё выходит «социально-экономическая» роль, в то время как я всё сильнее погружаюсь в армейку. Ну, оно и логично.

— Тогда можно осваивать, хотя охрана всё равно потребуется: как от шальных разбойников, так и… вообще.

— Ещё нужно будет снабжение самих шахтёров, — покивала волшебница. — Эх, действительно сложно.

— Что поделать, это некромантам благодать: прибил бандитов, поднял бандитов-зомби, бандиты пошли копать и в случае чего сами отобьются, — кстати, если подумать, идея неплохая. Но вот внедрять её нужно очень аккуратно, слишком много там подводных камней должно быть в плане морали и отношения простых обывателей.

— Бр-р, — передёрнула плечами леди, — как-то это… хотя… есть же големы!

— Есть, — я согласился, — но им требуется погонщик, то есть полноценный