дронов к обломкам гнейского дедушки, который до сих пор не вернулся на станцию. Стефания сказала, что он в полном порядке, и нужно просто подождать, пока он перестанет дуться.

Потом миссис Браун приказала отправить людей в медотсек на лечение и попросила Вечность выделить им подходящие по размеру комнаты. Поговорить можно было и завтра.

К вечеру руки у Мэллори все еще не прошли, но болели уже не так сильно. Она как раз осматривала их, когда в дверь комнаты постучали.

На пороге стоял Ксан. За прошедший день он успел помыться, раздобыть новую футболку и даже починить и постирать пальто Каллиопы.

– Да тебя не узнать, – сказала она, пропуская его внутрь.

– Представляю. Не хотел обирать мертвых, но миссис Браун заставила забрать с шаттла бесхозные вещи, раз уж одежда Финеаса мне не подходит.

– Ну, что нового? – спросила она.

– Оказывается, Каллиопа с Финеасом оба должны были передать мне флешки, причем одна шифровала другую. Уж не знаю, чем думал мой связной, ну да ладно. Главное, они обе до меня добрались.

Он опустился в предложенное кресло, а Мэллори присела на кровать.

– У Финеаса на флешке была заметка от людей, которые его прислали, с подробным объяснением всех планов и напутствием меня защищать. – Ксан покачал головой. – Уж не знаю, кто это был, но они явно плохо знакомы с нашей семьей. В общем, теперь у меня есть вся информация по «Дыханию Бога». Каллиопу отправили протестировать его на инопланетянах, но помимо нее препаратом снабдили еще семерых человек, включая твою тетю.

– Охренеть, – выдохнула Мэллори, прижимая ладонь ко рту. – А она говорила, что приехала ради меня…

Ксан пожал плечами.

– Кто ее знает. Ты же сама говорила, что она мечтает об идеальной семье. Раз, кроме тебя, у нее никого не осталось, она могла заключить с военными сделку и убить разом двух зайцев.

– Ты думал, что того пацана накачала Кэл, но вдруг она действительно дала ему просто успокоительное, а наркотики подсыпала тетя Кэти?

– Вполне возможно, – согласился он. – Ну, я рад, что она не войдет в историю как зачинщик сегодняшнего кошмара. Кэл и так похождений хватало. Таким уж она была человеком – только и делала, что таскала из кузниц гвозди. Не будет подковы – авось там и королевство падет.

– Можем допросить тетю Кэти, когда она очнется, – предложила Мэллори. – Миссис Браун все равно просто так ее не отпустит. А у кого еще были наркотики?

– У ребят из бизнес-класса, – ответил Ксан. – Они все погибли.

– Так. Получается, тетя Кэти подсыпала Сэму наркотики, – начала Мэллори, – и когда Вечность с ним соприкоснулась, ее связь с Реном ослабла. Потом тетя Кэти напала на Сэма. А дальше что? Адриан физически оторвал Рена от Вечности? А тот не выдержал и умер?

– Ага. Но это еще не все. Я узнал, какие у Кэл были задания. Во-первых, проверить действие наркотика на станции. Во-вторых, схватить или прикончить меня. А в-третьих – вернуть тебя на Землю. Ты нужна правительству, Мэллори. Пожалуй, даже больше, чем я.

– Но зачем? – удивленно спросила она.

– Они хотят сделать из тебя живое оружие. Для них ты притягиваешь убийства – а значит, это можно использовать. Неудивительно, что они всеми правдами и неправдами заманили тебя к Билли.

– Ты что, серьезно? – Она уставилась на него с открытым ртом. – Даже если бы я действительно их притягивала, как они собирались это контролировать? Каллиопа мне ничего не сказала. Я даже не подозревала, что она хочет меня вернуть.

– Видимо, выжидала нужный момент, – сказал Ксан, скривившись, будто надкусил особенно кислый лимон.

– То есть если я вернусь…

– Тебе, скорее всего, припишут какое-нибудь несуществующее обвинение, арестуют и заставят работать на правительство.

Она горько улыбнулась.

– Когда я думала, что из-за меня умирают люди, никто мне не верил. А теперь не поверят, что я не вызываю убийства, а просто отлично их нахожу.

– Значит, мы с тобой оба застряли, – сказал Ксан. – Ну, зато новая распорядительница хорошо к нам относится.

– Ага, из-за тебя-то она в тюрьме не сидела.

– Да с тех пор столько воды утекло. Ты ей жизнь спасла!

– А она спасла жизнь мне, так что мы квиты. – Мэллори вздохнула. – Как там Адриан, кстати? Получше?

Ксан попытался сдержать улыбку, но не преуспел.

– Его весь день таскала очень злая сотрудница службы безопасности. Он сейчас в медотсеке, но пострадал он сильно. Как физически, так и морально. Насильственное слияние со станцией до добра не доводит.

С минуту они просидели в молчании. Наконец тишину нарушила Мэллори:

– Спасибо тебе. За все.

Ксан ухмыльнулся:

– Ты мне столько раз жизнь спасла, что это я должен тебя благодарить. Кстати, ты уже определилась, что будешь делать с Сонмом?

– Черт. Точно. Да, определилась. Ничего не буду делать. Я от них не в восторге, а они до сих пор злятся на меня из-за тети Кэти, но они слишком полезные. Ксан, они просто собирают информацию. Целую кучу. И не используют. Они знали про «Дыхание Бога», но никому не сказали.

Он удивленно уставился на нее:

– Они знали? То есть всего этого можно было избежать?

– Именно. Насколько я понимаю, их больше интересуют вероятные исходы, чем сами данные. Они ничего с ними не делают, просто наблюдают. Устроили себе тут сериал.

– Откуда ты знаешь?

Вздохнув, Мэллори потерла лоб. Голова до сих пор немного пульсировала и проходить явно не собиралась.

– Я могу соприкоснуться с их разумом, если сосредоточусь или начну засыпать. Это не так-то просто, да и они мне не рады – друзья из нас так себе. Подозреваю, у них просто нет выбора.

– А это не опасно?

Мэллори рассмеялась:

– Когда опасность нас останавливала?

– Никогда, это уж точно. – Ксан поднялся. – Ладно, пойду проведаю «Бесконечность», да и Стефанию нужно отшлифовать. А Тина… господи, Тине помощь нужна просто по жизни – чем больше, тем лучше.

– Давай, – сказала она, проводила его до двери и продемонстрировала распухшие руки. – Как только отек спадет – я присоединюсь.

Она открыла перед ним дверь. Он вышел, но обернулся.

– Увидимся завтра?

– Ага, – кивнула она и сглотнула ком, вставший в горле. – Спасибо, что не дал мне опустить руки. Не знаю, как бы справилась без тебя.

– Да уж, пришлось поорать, но я не со зла, ты же знаешь. – Сделав пару шагов, он обернулся. – Слушай, а ты помнишь, что было после укуса?

– Не особо, – нахмурилась Мэллори. – Все как в тумане. А что, я какую-то глупость сказала?

Он слегка улыбнулся:

– Нет, не волнуйся. До завтра.

Она смотрела ему вслед, слишком измотанная для сильных эмоций. На станции ей в первую очередь был нужен друг, и если Ксан решил сделать вид, что не обнимал ее – ну, пусть так и будет.

Она все забыла. Но Сонм помнил.

На следующее утро за завтраком собрались все люди (за исключением Кэти и Адриана, оставшихся в медотсеке), Тина и Фердинанд. После вчерашних приключений Мэллори с Ксаном едва шевелились – оказалось, что волшебную слизь, как ее называл Финеас, не выдавали при «незначительных травмах». Фердинанд, закончив разносить еду, присоединился к ним. Тина сидела на полу – ради