Боорк, заинтересовавшись, спустился по аппарели из грузового отсека. Перед кораблем нетерпеливо подрагивали несколько тяжелых грузовых гравиплатформ, но то, что на них находилось, причем открыто, даже без маскирующих чехлов, никак не походило на секретную технику.

Бульдозер с тускло блестящим массивным отвалом. Два экскаватора на гусеничном ходу – один побольше, второй поменьше. Три автокрана, тоже на гусеницах. Еще дальше – три самосвала, канавокопатель и еще какие-то инженерные машины. Да на корабле нет столько места, чтобы их уместить! Разве что, придется уплотнять ангары для военной техники для применения на планетах, чему наверняка не обрадуется заместитель командира по вооружению суперофицер второго ранга Мивлио.

Спор между тем разгорался.

– Тогда свяжите меня с командиром корабля! – требовал начальник колонны. – У меня свой график! Я не могу терять с вами время!

– Командир сейчас недоступен!

Это Боорку было хорошо известно. Суперофицер Пээл час назад отбыл на совещание флагманов, и беспокоить его там не следовало ни при каких обстоятельствах. Командир эскадры генерал второй величины Стуакх терпеть не мог «незаменимых» начальников, у которых подчиненные не могут и шага сделать без указания сверху.

В отсутствие Пээла исполняющим обязанности командира был Мивлио, но Атхаиму явно не хотелось с ним связываться. Экскаваторы и автокраны точно не относились к вооружению, да и вообще супер-два был человеком неприятным, на корабле его недолюбливали. Будучи племянником губернатора одной из провинций на Метрополии, он не скрывал, что относится к «Победоносному» не более как к очередной ступеньке на пути к генеральским нашивкам. Специалистом, правда, Мивлио был хорошим, обязанности свои выполнял образцово, но все подчиненные громко стонали от его мелочного занудства и постоянных придирок.

Вот и сейчас, будучи вызванным для решения возникшей проблемы, он лишь высокомерно заявил, что в своей епархии поддерживает полный порядок, а если у зампотеха возникли какие-то трудности, это только его личная забота. Во всяком случае, ни о какой секретной технике ему не известно. Если это именно она и есть, место для нее в ангарах найдется. А вообще, лучше и в самом деле дождаться суперофицера Пээла, который наверняка в курсе.

– Да не могу я ждать! – взвыл начальник колонны. – У меня свое руководство есть, мы и так из графика выбились! Если не принимаете технику, я сгружу ее на резервной площадке, а дальше сами со всем разбирайтесь!

Тут засомневался даже Мивлио. Резервную площадку называли еще штрафной, и там располагались грузы, которые на кораблях не смогли вовремя принять из-за своей собственной нерасторопности. За такое следовал втык от командира эскадры, и суперофицеру, само собой, не хотелось становиться его причиной. С другой стороны, уровень организации на космодроме Тэкэрэо-главном не всегда соответствовал столичным стандартам. Уже бывали случаи, когда корабли принимали чужой груз, после чего следовало долгое и муторное разбирательство, а исправление ошибки ложилось на плечи экипажей. А ведь колонна инженерной техники – это не ящики с пайками и даже не контейнеры с боеприпасами… Загрузить, разместить, потом снова выгружать – проблем не оберешься!

– Решайте сами! – бросил Мивлио Атхаиму, разворачиваясь обратно к трапу, ведущему на корабль. – Это, в конце концов, ваше хозяйство. А вообще, это обязанность операционного дежурного, он тут как раз с вами. Поручите ему.

– Да, Боорк, – зам по технике тоже поспешил покинуть место действия. – Разберитесь и доложите!

Это нечестно! Два суперофицера сваливают ответственность на него, младшего-один, да еще и добровольца-контрактника, без году неделя в Космофлоте! Однако у кого больше нашивок на рукаве, тот всегда и прав – это Боорк усвоил четко. Впрочем, в гражданском транспортном флоте ситуация аналогичная… Так что, следовало прекращать жаловаться и решать проблему по существу.

– Начинайте погрузку! – скомандовал Боорк солдатам из палубной команды, ожидавшим, какое решение примут офицеры. – И отправьте кого-то в ангары, пусть найдут там место! Приказ суперофицера второго ранга Мивлио!

Делая именно такой выбор, он руководствовался простой логикой. За последние дни они приняли на борт кучу всякого барахла, а ошибочных поставок за все время ему лично встретилось меньше полудюжины. Чистая теория вероятности, что инженерная техника и в самом деле является тем самым секретным оборудованием. Мало ли, какую специальную миссию им придется выполнить! Вдруг, это будет посадка на необорудованную площадку, и тогда бульдозер и канавокопатель для них окажутся совсем не лишними!

Доложив Атхаиму, Боорк принял на свой планшет дежурного документы от начальника колонны и завизировал их от своего имени. Теперь осталось только дождаться положенных проклятий или благодарностей, когда, наконец, выяснится, правильно он поступил или нет.

Вернувшись, командир принял рапорты от обоих заместителей, а затем вызвал к себе операционного дежурного и потребовал объяснений.

– Хвалю! – Пээл не стал долго мучать Боорка неизвестностью. – Вы не побоялись принять решение и проявили разумную инициативу. Кроме того, мне понравилось, что вы передо мной не оправдывались и не пытались свалить на кого-то ответственность, хотя и не знали, верными ли были ваши действия, или нет. Постарайтесь так держать и дальше.

– Спасибо, – по-граждански поблагодарил Боорк. Во всяком случае, ему показалось, что отдавать честь и кричать «Служу Императору!» сейчас было бы неуместно.

– Пожалуйста, – хмыкнул командир. – Кстати, ваша догадка о посадке на необорудованную площадку была верной. Но информацию о том, где именно вам придется сажать корабль, вы получите позже. Перед последним прыжком. Или уже после него.

– А…

– Скоро, – коротко бросил Пээл, отвечая на не заданный Боорком вопрос. – Мы уже практически приняли на борт все необходимое и даже сверх того. Осталось двое суток аврала, потом учебные стрельбы и подготовка к полету. Курс до вас доведут. Свободны!

– Есть!

Боорк четко, как учили, повернулся через левое плечо. Конечно, у него были еще вопросы, много вопросов. Но по приобретенной за последние годы привычке он молчал. Все, что его касается, ему и так скажут, а остальное ему знать не положено. В этом порядки у военных и контрабандистов оказались удивительно схожими.

– Ваше благородие! Унтер-офицер второго разряда Мэорг по вашему приказанию прибыл!

Понятно, что Беглец испытывал определенную робость. Стать личным помощником офицера во время такого вот аврала – дело не простое. Постоянно на виду, не отдохнешь и не посачкуешь. И следить за собой постоянно надо, чтобы не ляпнуть что-то не то и ни в чем не ошибиться.

Впрочем, к старшему-один Реэрну нижние чины на «Всемогущем» относились хорошо. Дисциплины, конечно, требует,