озадаченно говорит Элони, — сейчас почти каждый второй говорит о погибшем Преемнике Дис Корда. Все напуганы. Некоторые жалеют Аарин, а она не хочет этого слышать.

— Вот как, — вздыхает Оливьер, помешивая кофе палочкой. — Надо бы ее навестить.

Элони чует, помимо запаха кофе, рыбу. На миг весь аппетит пропадает и сладкого уже хочется не так сильно. Она заставляет себя съесть долгожданный кусочек чизкейка и просто тает в блаженстве и в жаре. Рядом с Оливьером ест лосось симпатичная шатенка с карамельными глазками. Она немного стесняется присутствия незнакомого ей человека и даже краснеет, отчего становится лишь милее. Столовые приборы она оставляет в покое под напором клубничного взгляда и перестает есть.

— А кто сидит рядом с тобой? — Элони берет еще одну ложку восхитительного и охлаждающего чизкейка.

Оливьер гордо хмыкает и заправляет прядь алых и коротких волос за ухо:

— Это мой последователь — Кальмия!

— Последователь? — бурчит с ложкой во рту Элони и вынимает ее. Шатенка неловко улыбается и мнется, поясняя:

— Я скоро стану средним родом, ну а пока я просто парень переодетое в девушку.

Элони давится с большими и изумленными глазами. Еще один! Она и так уже в шоке была, когда впервые познакомилась с Оливьером, а теперь они еще и размножаются!

Она кашляет и бьет по груди, пока ей не становится легче. Успокоившись и приняв ситуацию какой она есть, Элони дружелюбно обращается к Кальмии:

— Приятно познакомится. Меня зовут Элони, и я отвечают за Академию Волков-Оборотней. Надеюсь, мы будем хорошо ладить.

Кальмия краснеет как девушка и только кивает в ответ. Все приступают к еде, но только шатен не притрагивается к своей рыбе и осторожно спрашивает:

— Преемник Дис Корда… Кто он такой?

Странно, что оно его не знает. Элони задумчиво доедает чизкейк и приступает к коктейлю. Она пялится на Оливьера, чтобы то само все объяснило. Оно важно кивает.

— Преемник Дис Корда, это оборотень, что унаследовал силу самого Дис Корда. Как выяснила Ситри, Глава гильдии Ангелов, — его взгляд отводится в сторону столика, где упомянутая личность, темноволосая девушка с грушевым цветом глаз, обедает, — Преемником была кузина Дис Корда, но это оказалось ошибкой. На самом деле это был Ринкорд Бефор и раньше являлся простым слабым учеником. Он помогал всем, и мне помог обрести собственную силу, — на его лице расплывается добрая, но печальная улыбка. — А когда он стал Сильнейшим, то очень изменился, но также приходил всем на помощь. Хотел бы я снова с ним увидеться. Жаль, что он погиб… — он запивает горе напитком. Кальмия еле дыша выслушивает его рассказ и воодушевленно выдает:

— Я тоже хотело бы с ним увидеться.

Элони перестает громко высасывать содержимое своего стаканчика и мгновенно уходит в себя. Она вспоминает письмо своей сестры-двойняшки.

Анку писала, как любит свою сестру и по этой причине хочет ее уберечь. Она предупредила, что Рин умрет и этого не изменить, а Главе гильдии Ангелов придется вести за собой выживших. И все произошло так, как и сообщала Анку. Элони иногда становится жутко от того, что ее сестра все знала еще до смерти, три месяца назад.

Ринкорду Бефору суждено было умереть.

— Ну что ж, пора освободить место, — Элони поднимается с удобного стула, берет кучу пакетов и относит поднос с грязной посудой. Помахав на прощанье рукой Оливьеру с Кальмией, она выходит из душного кафетерия, битком набитого болтающими и потеющими учениками, и дышит теплым воздухом коридорного отопления.

Пора возвращаться к Аарин.

Их поселили вместе, но даже если бы этого не сделали, то Элони наверняка бы ее часто посещала. Оставлять Аарин одну сейчас нельзя. Элони прекрасно понимает это опустошение, когда близкий тебе человек уходит из жизни — кажется, что одиночество навсегда заживет с тобой. В такие моменты очень важна поддержка и Элони готова помочь Аарин.

Подходя к длинной лестнице, Элони каменеет от страха и уже пятится от одного вида этих ступеней, притворяясь, что пропускает пару учеников вперед. Ей намного тяжелее спускаться, чем подниматься. С каждым спуском боль пробегается по всему телу и снова распределяется. Элони называет такое состояние <<Единая боль>>, когда все ощущения собираются в одном месте и разбиваются из-за толчка, расходясь всевозможными путями. Чувствительность не большая, но продолжительность этого состояния неприятно изводит. Инстинкт самосохранения заставляет бояться этого.

Элони нервно поджимает губы. Надо позвать на помощь. Но кого? Возникнет недопонимание, если она попросит кого-то из учеников ей помочь. Не все такие понимающие, могут пойти слухи, и авторитет Главы гильдии Ангелов пошатнется…

— Вы побледнели. Может вызвать медсестру?

Она оглядывается на девушку с тускло-бордовыми глазами и военной женской униформой в красно-черный цвет, с золотыми… Ай, да не важно! Этот местный блюститель — то, что нужно! Элони с надеждой вцепляется ей в предплечье и умоляет:

— Нет, медсестра не подойдет. Мне нужна ваша помощь!

Свободной рукой блюститель поправляет свою фуражку и делает серьезное личико.

— Чем могу помочь?

— Спустите меня по лестнице.

— Пфф…

Элони изумленно глядит на то, как блюститель еле сдерживается, чтобы не прыснуть. Серьезности как и не бывало. Прикрыв рот пальцами ладошки, девушка насмешливо бурчит:

— Как маленькую что ль?

— Да, — смиренно кивает светлой головой Элони. Ей очень стыдно, но раз уж это правда, то деваться некуда. Блюститель, продолжая хихикать и прикрывать рот для приличия, ведет бедную Элони по лестнице вниз.

— Хи-хи… Кто бы знал, что Глава гильдии Ангелов такая беспомощная?

— Ты меня знаешь?

— А кто тебя не знает? — весело усмехается блюститель, на манер всех лисов. Элони не может держаться за перилы, так как одна из рук занята пакетами. Спускаться оказывается еще сложнее, чем это ранее представлялось.

— Как же ты тут уживаешься, если не можешь даже спуститься?

— Ну, остальные лестницы не такие длинные, — неловко оправдывается Элони, крепко держась за предплечье девушки и чувствуя спокойствие вместо боли. Уже не хочется никого отпускать, но они уже почти спустились. И в два мгновения лестница заканчивается. Блюститель оборачивается, но дождаться освобождения руки все никак не может.

— Может тебя до комнаты проводить? — ухмыляется она. Элони в смятении, но отпускать ее пока не хочет:

— Как тебя зовут?

— Вельзевул. А тебя ведь Элони?

— Угу, спасибо за помощь, — Элони благополучно отпускает блюстительницу.

— Обращайся, — наклонив голову и придерживая фуражку, Вельзевул подмигивает ей и идет патрулировать дальше. Глава гильдии Ангелов смотрит ей вслед и негромко говорит сама с собой:

— Наверно, хочет еще раз посмеяться надо мной.

Немного неприятно, но ничего такого плохого не произошло. Элони обходит стоящих на пути учеников