и заглянув вниз, к своему великому удивлению обнаружил на дорогущем коврике обломок металлической арматуры: — А это как здесь оказалось?

— Решил, что тебе пригодится и заблаговременно спрятал под диван. — гордо ответил Толик.

— Хех… Думаешь, с магией и кучей огнестрела дело может дойти до арматуры? — с усмешкой поинтересовался я.

— Всякое может быть. Ты же вечно говоришь, что лучше «пере», чем «недо». Вот я и подстраховался! Тем более — этой арматурой был уничтожен жук. Представляешь, за сколько её купят коллекционеры? — брат поднял указательный палец вверх.

— Ага… За пару копеек её купят. В металлоломе. — хохотнул я, но новоиспечённое оружие далеко убирать не стал.

Кто знает? Как говорит Пуся — раз в год и палка стреляет.

+++

Стоило Насте сделать один небольшой запрос в Императорском Архиве, как на неё тут же свалился целый шквал информации. Просто невероятное количество пакетов с данными… Императрица схватилась за голову, когда осознала, сколько уйдёт времени, чтобы всё это проверить.

Заручившись поддержкой кофейных зёрен, растворенных в горячей воде — Шанго начала внимательно читать. Папка за папкой… Документ за документом… И всё это были происки Ройтбергов за последние сто двадцать четыре года. Все их грехи, переписки, личные дела, доносы в сословный надзор и ещё куча всякого интересного.

Когда Настя рассказывала Володе о «небольших косяках», она… немножечко приуменьшила. Косяков тут было много! Но фишка в том, что каждый новый Император всё обнулял. Так сказать — замаливал грехи прошлого, в надежде, что именно это поколение Ройтбергов окажется хорошим.

Однако, клановая способность косячить и предавать абсолютно всех вокруг — плотно закрепилась за злобной семейкой Аддамс… Ребята не стеснялись в своих амбициях, раздевая до гола даже близких друзей Государя. Шанго и сама в прошлом на много чего закрывала глаза, однако это никогда не распространялось на людей у власти.

Но даже несмотря на преданность и дружелюбие, все, кого Императрица так защищала — захотели её прикончить, когда началась революция. Обидно.

Может быть, Ройтберги правильно поступают? Деньги капают. Живут на широкую ногу. И ведь каждый готов их простить… Каждый готов закрыть глаза на прошлое. Ну, кроме Строганова. Он оказался слишком упёртым, за что чуть не поплатился жизнью.

Сделав ещё один глоток из большой чашки, Шанго взглянула на разобранный Внушитель. Если всё пойдёт по плану, то буквально через пару часов у неё будут примерные координаты настоящего владельца этой игрушки.

— Это что такое?! — дверь распахнулась, и в комнату, вытирая мокрые волосы, зашла Лара: — Всё разбросано по полу… Надеюсь, что ты разбираешь макулатуру…

— Зачем? — удивилась Настя.

— Чтобы её сдать. — ответила Хаски и села на краешек кровати: — Скажи, ты спала в эту ночь?

— Нет. Не особо. — Шанго щёлкнула по иконке следующей папки и раскрыла очередной ворох «грязного белья» на Ройтбергов: — Пока не до сна…

— Ох… — богиня обречённо закатила глаза: — Скажи, а этот ваш… Бог… Точно хочет уничтожения планеты?

— Сэн, хоть и конченный отморозок… но никогда не врёт. Не умеет. Поэтому, у меня нет причин сомневаться в её словах.

— Просто, я к чему клоню. А не проще ли поговорить с этим Богом. Ну… скажем, узнать, чего именно он хочет на самом деле? Может быть, у вас получится договориться? Может быть, он выберет для себя другой мир?

— О чём ты? — Настя только сейчас осознала, что вечно отстранённая Лара вдруг начала всем живо интересоваться.

— О том, что всё это попахивает… войной. — вздохнув, ответила богиня: — Я живу долго. И каждый раз, когда начинается война — гибнут сотни тысяч людей. За просто так… Словно пытаются заткнуть трупами огромное ущелье. И когда мёртвых тел станет достаточно — руководители пройдут по ним навстречу друг к другу, а затем спокойно заключат перемирие. Да только вот, тех, кто создавал этот мост — обратно уже не вернёшь. Понимаешь, к чему я клоню?

— Тебя не тронут. Можешь даже не переживать. — усмехнулась Императрица и вновь уткнулась в монитор ноутбука.

— А, кто сказал, что я за себя переживаю? — Хаски подсела ещё ближе: — Понимаю, что тебе плевать, но… я не люблю бессмысленное кровопролитие. Если есть возможность договориться сразу — лучше сделать это.

— Лара… — Шанго цокнула языком, а затем слегка раздражённо взглянула на богиню: — Если бы ты слушала с самого начала, а не строила из себя «моя хата с краю», то поняла бы, что Миротворцы — не договариваются. Для них это вопрос пищи! А для нас с тобой — вопрос человечества. Для него же это… обычная котлета из мраморной говядины. А то, что на её поверхности живёт шесть миллиардов человек — вообще не волнует.

— Я хочу быть полезной! Я буду сражаться!

— Ага. Будешь, дорогая. — улыбнулась Императрица и почесала Лару за ухом.

— Что я могу сделать?

— Много, чего… Но именно сейчас — сгоняй-ка мне за кофейком.

— У меня лапки. — Хаски завалилась на спину и подняла руки с ногами: — Не могу.

— Не ты ли говорила, что хочешь помочь?

— Я — солдат! Я создана для сражений!

— Всё верно. А сейчас ты принесёшь мне кофе.

— Лапки…

— Кофе!

— Лапки.

— Кофе! Живо. — строго произнесла Настя.

— То же мне… Госпожа нашлась! — недовольно фыркнула богиня и потопала за кофейными зёрнами.

Несмотря на всю свою миротворческую силу, человеческое тело Шанго всё равно давало о себе знать. Насте уже дико хотелось спать, но она всё ещё держалась. К тому же, её очень привлекла одна засекреченная папка, которую спрятали аж на восемнадцатом уровне.

Называлась она довольно просто — «Зонтик». Но за такими названиями обычно и прячется всякая жесть…

Раскрыв её Настя увидела кучу небольших файлов.

— И, что это такое? — тихо спросила она, раскрыв один наугад.

Кому: Доктор Хо

От кого: Профессор Йовович

Дата: 22.03.2002

Тема: (без темы)

Доброго времени суток, Мистер Хо!

Пишу вам из многострадальной Франции, в надежде, что, хотя бы у вас светит солнышко и на улице всё красиво. Я изучила образцы К-вируса, которые вы мне прислали. Это — нечто! Вдарить по лёгким и вывести из строя практически весь дыхательный аппарат человека — это мощно. Но моё руководство считает