– Я Саймон Уорбертон, приехал подтвердить личность Иэна Симпсона. – Он показал свое удостоверение.

– Шон Райан. Рад вас видеть. Ваш парень с самого приезда доставляет нам неприятности. Бесится, что попал сюда. Впрочем, обычное дело.

– Он трезвый?

– В общем-то да. Мы проверили его на алкоголь, результаты в норме.

«Это меняет дело», – подумал Саймон, а вслух сказал:

– Что ж, пойдемте взглянем на него.

Вслед за Шоном он прошел по короткому узкому коридору.

– Он так скандалил, что пришлось запереть его в служебном помещении. Будьте осторожней, Саймон.

– Конечно.

Шон отпер дверь и отступил в сторону, пропуская Саймона вперед. За столом сгорбился мужчина, уронив голову на руки, в пепельнице дымил окурок «Мальборо Лайт». Услышав шум, мужчина поднял голову и при виде Саймона облегченно вздохнул.

– Слава богу! Хоть ты скажи этим чертовым невежественным пэдди[26], что я не Иэн Симпсон!

У Саймона упало сердце.

– Привет, Маркус.

* * *

Джоанна припарковалась на заросшей травой обочине, прямо напротив дома береговой охраны. Заглушив двигатель, она достала фонарик и, несмотря на расшатанные нервы, постаралась взять себя в руки. Потом вышла из машины и на подгибающихся ногах направилась через дорогу к дому.

В свете фонаря стало видно, что уже начался прилив и вода в устье реки постепенно поднималась. Однако Джоанна знала лишь единственный способ проникнуть в дом – вскарабкаться по стене и проскользнуть внутрь через кухонное окно.

Уже изрядно промокшая под проливным дождем, она стиснула зубы и начала спускаться по ступенькам прямо в море. Ледяная вода доходила почти до колен. Подобравшись к стене позади дома, Джоанна посветила вверх фонариком, чтобы отыскать кухонное окно, затем подвинулась в сторону на несколько шагов и оказалась прямо под ним. Она вытянула руки и ухватилась за верхний край стены кончиками пальцев, затем попыталась на ощупь отыскать, куда можно поставить ногу. Мышцы напряглись от усилий, руки грозили вот-вот разжаться. Джоанна вдруг вскрикнула от боли и чуть не опрокинулась навзничь в воду, когда хватка немного ослабла. Лишь с четвертой попытки ей удалось найти подходящее углубление в кирпиче, опереться и, тяжело дыша, взгромоздиться на стену.

Она осторожно встала на скользкий выступ и осветила фонариком разбитое окно, в котором еще торчали остатки стекла. Поняв, что так ей не пролезть, Джоанна натянула ниже рукав куртки, чтобы закрыть ладонь, сжала руку в кулак и ударила в нижний угол. Кусок стекла раскололся и вылетел из рамы, оставляя достаточно места, чтобы протиснуться внутрь. Выбив все торчащие осколки, Джоанна в конце концов влезла в окно головой вперед и в свете фонаря увидела, что до пола кухни еще добрых три фута. Она чуть подвинулась на животе и вытянула руки, касаясь влажного пола кончиками пальцев. Потом, резко вскрикнув, полетела вперед и с глухим стуком приземлилась на твердый пол. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Ощутив, как что-то пушистое щекочет лицо, Джоанна резко вскочила и в свете фонаря увидела рядом с собой дохлую крысу.

– Господи боже! – пробормотала она, тяжело дыша от страха и отвращения, и поморщилась – плечо, на которое пришелся удар об пол, нещадно ныло.

Гнетущая атмосфера дома уже давала о себе знать, окутывала ее, и Джоанна каждой клеточкой тела ощущала опасность, страх и смерть, сочащиеся из стен. Интуиция подсказывала, что нужно выбираться отсюда и убегать.

– Ну уж нет, – пробормотала она себе под нос. – Надо забрать письмо. Ведь я уже почти у цели.

Джоанна крепче стиснула фонарик и осветила кухню, пытаясь найти выход. Руки дрожали так сильно, что луч света беспорядочно метался из стороны в сторону. Она все же отыскала дверь, открыла и вышла в прихожую. Взгляд тут же наткнулся на лестницу, ведущую наверх. Джоанна медленно стала подниматься по ступенькам, которые скрипели и стонали под ее весом. Было слышно, как за стенами дома шторм уже разыгрался не на шутку. Оказавшись на лестничной площадке, Джоанна замерла, не зная, куда двинуться дальше. Парализованная страхом, она лишилась чувства ориентации.

– Думай, Джоанна, думай, – велела она себе. – Тебе нужна комната с видом на розовый домик.

В конце концов сообразив, где находится, она повернула налево, прошла по коридору и открыла дверь в самом конце.

* * *

Вслед за Саймоном Маркус подошел к машине, припаркованной возле участка, и плюхнулся на пассажирское сиденье.

– Саймон, черт возьми! Ты можешь объяснить, что тут происходит? – поинтересовался он.

– Мы полагали, что следом за Джоанной здесь появился один неприятный персонаж по имени Иэн Симпсон. Тебя просто приняли за него.

– Да знаю я про этого Иэна! Поэтому и прилетел сюда – не сомневался, что он будет ее преследовать. Но не волнуйся, Джоанна в безопасности. Она уехала домой. Мне рассказала Маргарет. Я как раз хотел собрать вещи и последовать за ней в Лондон, когда меня схватили полицейские.

– Она не улетела тем рейсом. Я ждал ее в аэропорту Корка, но Джоанна так и не появилась.

– Господи! – На лице Маркуса ясно читался страх. – Ты знаешь, где она сейчас? А если этот ублюдок схватил ее… Саймон, он настоящий зверь!

– Не волнуйся, я ее разыщу. А тебя пока отвезу обратно в гостиницу. Заодно осмотрю комнату Джоанны.

– Вместо того чтобы искать ее, я потратил впустую уйму времени, пока сидел взаперти в этом чертовом полицейском участке! Я показал этим идиотам кучу кредитных карточек с моим именем, но они все равно не поверили, что я тот, за кого себя выдаю!

– На столике у твоей кровати нашли ручку Иэна Симпсона с выгравированными на ней инициалами.

– Джо оставила эту ручку у меня в квартире, и я прихватил ее с собой. Что за неразбериха.

– Прости за недоразумение, Маркус. Но сейчас самое главное – найти настоящего Иэна Симпсона и Джоанну.

Когда Саймон припарковался перед гостиницей, Маркус в отчаянии покачал головой.

– Одному богу известно, где она, но мы должны отыскать ее раньше этого ублюдка, – проговорил он, входя внутрь вслед за Саймоном.

При виде Маркуса Маргарет испуганно застыла.

– Он… безопасен?

– Абсолютно, – кивнул Саймон. – Его всего лишь приняли не за того человека. Могу я взять ключ от комнаты мисс Хаслам? Мы за нее беспокоимся. Сегодня вечером она не появилась в аэропорту Корка.

– Конечно. Я туда пока еще не заходила. Внизу было слишком людно. – Маргарет протянула Саймону ключ.

– Благодарю.

– Я с тобой, – заявил Маркус и впереди Саймона заспешил вверх по лестнице.

Саймон отпер дверь в номер Джоанны и принялся методично осматривать типичные в таких