Вера призадумалась, потом сказала:

– В тот день, когда я вошла в кабинет директора, там была девушка. Симпатичная блондинка. Ее я видела у него два раза. Несколько месяцев назад, она приходила в наш магазин. И вот в этот раз. Может быть она?.. Хотя, точно утверждать не стану.

– А имя? Ты не знаешь ее имени? Это очень важно, Вера. Наши оперативники с ног сбились в поисках убийцы…

На лице женщины отобразилось сожаление.

– Нет. При мне он ее по имени не называл.

– Жаль, – с тоской произнес Скворцов, сожалея о том, как от него удаляется удача. Знал, что в жизни, ничего не дается просто так. И если что-то хочешь заиметь, приложи усилие. Но, как оказывается, это усилие тоже не всегда оправданно. Как, например, в случаи с Лариным. Доверил дело полному идиоту, этому лейтенанту и тот оплошал.

Но тут же к полковнику пришла, на его взгляд, замечательная мысль. Ведь Вера видела ту девушку в лицо, стало быть, она без труда сможет опознать ее, если увидит. Но сначала, надо убрать Баркова. Недюжинную активность проявляет вор, подключив к поискам исчезнувшей партии товара лучших своих бандюков. И может так статься, что к той подружке Романовского они доберутся вперед его, полковника. Такого Скворцов допустить не мог.

С вором было покончить не трудно. А скорее, необходимо. Майор Туманов со своими операми взяли троих парней Баркова. Это настораживало Скворцова. Вдруг ребятишки смалодушничают, расколются, тогда этот упрямый Туманов, глядишь, возьмет и самого Барика. При этой мысли у полковника по телу пробегал холодок. Барик уже старик, и вряд ли станет молчать про своего высокого покровителя. Вора, да еще такого авторитетного, в тюрьме встретят как родного, чего нельзя сказать про Скворцова. Полковнику надеется на теплый прием не стоит. И чтобы не очутиться на тюремной шконке, полковник решил незамедлительно действовать. Позвонив Баркову, Скворцов назначил встречу, сказав, что есть, кой, какие новости по расследованию убийства Романовского, о которых он опасается говорить по телефону. Ничего не подозревавший вор приехал на встречу вдвоем со своим охранником. И разговор получился коротким и совсем не таким, как его себе представлял вор. Забыл про святое правило, ментам доверять нельзя. И поплатился вместе с телохранителем.

Каждому из них хватило по пуле. Но полковник не жадный, не поскупился. Для верности всадил еще в каждого по пуле. Только так мог быть уверен, что оба мертвые. А у мертвых, в отличие от живых, есть одно ценное качество, они молчат. Теперь и эти двое замолчали.

Вернувшись домой, Скворцов тихонько вошел в спальню к детям. Они спали. И глядя на их беззаботные лица, он невольно вздохнул. Его жена, его дети, привыкли жить, ни в чем, не зная отказа. И он старался себя убедить в том, что все, что он делает, делает только для того, чтобы им было хорошо. Такой трогательной заботой, он пытался оправдаться за истинную причину, подтолкнувшую его, творить зло. И причина эта была в жадности. Она, как трясина медленно засасывала его, ни один год. Но сейчас, похоже, засосала совсем. И полковник, уже не давал оценку своим поступкам. Даже жена заметила, как изменился он. Стал жестче, грубее. И в постели с ней эти качества не оставляли его. Он обходился с ней, как с уличной девкой, за которую уплачено, а стало быть, он может делать с ней все, что захочет.

Эта ночь не была исключением, а занятие любовью, скорее походило на изнасилование собственной жены. Закрыв дверь детской спальни, Скворцов вошел в комнату, где спала жена. Некоторое время постоял у нее в изголовье, любуясь роскошным телом. В комнате было душно, и жена спала, укрывшись простыней. А, ворочаясь с боку на бок, сбросила ее и вовсе оказалась голой. Она не в какое сравнение не шла с худой, плоскогрудой бухгалтершей ювелирного магазина. И чем больше Скворцов смотрел на жену, тем больше ему хотелось ее.

Полковник быстро разделся и, взяв жену за ноги, чуть выше колен, привычно раздвинул их. Посмотрел. Интересно, сколько мужчин заглядывали к ней сюда. Тянулись к ней, жене полковника. Скольким, она отказывала. А скольким, нет. Наверное, все они останутся ее тайной, которой она ни за что не поделится со своим стареющим полковником. А живет с ним, потому что удобно. У него есть деньги. И будет жить, пока деньги будут.

Скворцов вздохнул. Прожив пятьдесят лет, так и не встретил настоящую любовь. И твердо поверил в истину, что ни одна женщина не устоит перед соблазном. Потому, что все женщины, шлюхи, которым нельзя доверять. И в этом полковник убеждался не раз и не два.

Жена проснулась. Сначала посмотрела на него недоуменно, соображая спросонок, для чего он раздвинул ей ноги и таращится теперь на нее голую, как на диковинку. Потом она глянула на часы. Было, без трех минут пять. Даже не слышала, как он вошел, как лег на постель. Не испытывая ни малейшего желания заняться с ним сексом, все же обняла его, делая вид, что балдеет от его прикосновения.

* * *

Вскоре Скворцов крупно пожалел о том, что упустил самое главное – время. Надо было прикончить Ларина вместе с его напарником еще там, возле дома Романовского. И рука тогда сама потянулась к пистолету. Но в последний момент полковник передумал. Вдруг этот олух ему еще понадобится в поисках подружки Романовского. Передумал, и как, оказалось, напрасно. Он был удивлен и вместе с тем обеспокоен, результатами работы майора Туманова и его оперов. За то время, пока полковник просиживал задницу в мягком кресле заместителя начальника управления, он не утратил осторожности. Подсознание подсказывало полковнику, что именно от этого майора ему следует ожидать опасности. Что-то должно произойти. Причем, произойти очень скоро. И он не ошибся. Как-то войдя в дежурку, куда теперь полковник предпочитал заходить каждый день по несколько раз, он узнал от дежурного, что майор Туманов задержал лейтенанта Ларина по подозрению в убийстве директора ювелирного магазина Романовского. Более того, лейтенант Ларин всю ночь провел в камере. Хотя свою причастность к убийству, он категорически отвергает. Только для Сквооцова это было не столь важно. Важно другое, раз Туманов задержал Ларина, значит, у него есть для этого основания. Уж, Туманова глупцом никак не назовешь. Глупец Ларин, но не майор. Тогда Скворцов не стал вдаваться в подробности и выяснять у дежурного детали столь неприятного факта, вернулся в свой кабинет и вызвал Туманова для прямого объяснения. Перед этим зашел к начальнику управления, поставил в известность, выдав сам факт задержания Ларина, как самоуправство майора. Надеялся, что генерал проявит принципиальность и отстранит майора от работы. Но генерал поступил иначе, попросил разобраться во всем и немедленно доложить. Что было и сделано.

Тогда полковнику удалось убедить Туманова, что лейтенанта Ларина необходимо выпустить. Но сделано это было Скворцовым лишь для того, чтобы его убить. Бедный мальчик, этот лейтенант Ларин. И в то же время, самый глупый на свете. Он снял с руки Романовского дорогущий перстень, который тут же нацепил на свой палец. Пусть, красовался он с этим перстнем не в управлении, а в ресторане. Это ничего уже не меняет. Тупоголовый лейтенант не имел права поступать так не осмотрительно. Эта неосмотрительность и подвела его. А может, тупость. Теперь, это уже было неважно. Важно другое, Ларина надо убрать и как можно быстрей, пока этот паренек не сотворил очередную глупость, еще более непоправимую, чем уже сделал. Вдруг по молодости Ларин не устоит перед майором и расколется. Признается в совершении преступления. И это еще не все. Он может рассказать про того, кто послал его на это преступление. Эта мысль вызывала у полковника Скворцова жуткое волнение. И тогда он решил, что с лейтенантом надо кончать. А сделать это надо как можно быстрей.