– Будете со мной бухать через семь лет?

– Конечно!

– Смотрите, не обманите. На вас теперь вся надежда.

– Ну вот еще, что придумал! – рассердилась тетя Галя. – Им не бухать надо, а учиться и в секции ходить! Они у вас ходят в секции-то, Тань?

– Денис на самбо ходит, а Полина в музыкалку, – рассеянно ответила мама. – По вторникам.

– Раз в неделю, что ли?.. А что так мало?

– А сколько надо?

– Ну вот наши почти каждый день куда-нибудь ходили. На плавание, на английский, на танцы, на лепку…

– Мы не пойдем, – подала голос Полина.

– Мы взбунтуемся, – подтвердил Денис.

– Ну вот еще! – возмутилась тетя Галя. – Тань, ты вот зря с детьми-то не занимаешься.

– Так если не хотят, – пожал плечами папа. – Что нам их – силой таскать?

– А хотя бы и силой. Через не хочу. Вырастут – спасибо скажут. Мои вот тоже не хотели, а выросли – поняли… да ведь?.. Вась?.. Кать?..

Василий и Катерина сидели с каменными лицами. Они ненавидели все те идиотские кружки, куда их таскала мать, и горевали о спущенном в унитаз детстве, но говорить об этом вслух не собирались.

Обидится же.

– Вот, – довольно кивнула тетя Галя. – Теперь-то понимают, что мать им добра желала. И ты давай своих, Тань. Гоняй их побольше, пусть развиваются.

Денис и Полина настороженно уставились на родителей. Но те лишь прятали взгляды, явно не собираясь следовать советам тети Гали. Прекрасно знали, что если Денис и Полина реально чего-то не хотят делать – не заставишь даже битьем.

Да и не видели Померанцевы-старшие в этих кружках ничего особо полезного. Папа в детстве вообще не посещал ни одного, а мама посещала только уроки фортепиано, и по сей день вспоминала о них с содроганием. Они оба считали, что если ребенок сам проявляет к чему-то интерес, то нужно ему помогать и поддерживать. А если не проявляет – то можно что-нибудь посоветовать, подтолкнуть, но уж точно не принуждать.

Принудиловка вызывает только антипатию, считали они. Редко-редко случается так, что человек начинает вдруг любить то, что ему пихают силком. Скорее уж наоборот выйдет – проникнется отвращением.

– Миш, а твои дети ходят куда? – окликнула тетя Галя. – Миш!.. Михаил!..

– А, что?.. – отозвался дядя Миша, увлекшийся беседой с тетей Нонной.

– У тебя дети есть?

– Нет пока! – ответил дядя Миша.

Тетя Галя разочарованно поджала губы. Про остальных-то за столом она все знала. У собственных ее детей потомства тоже пока нет, и даже в брак никто еще не вступил. Нонна, кажется, уже никого не родит. А племяшке Лизе едва девятнадцать стукнуло.

Денис и Полина тоже понимали, что тете Гале их относительная свобода – как ножом по сердцу. Не любит она, когда дети живут вольно и счастливо. Уходить из-за стола близнецы не стали, но незаметно скользнули вниз, под скатерть.

Когда они были помельче, то обожали сидеть там во время семейных застолий. Слушать разговоры взрослых, щипать их за ноги, выпрашивать мандаринки, кусочки курицы и другие лакомства. Сейчас они для такого уже крупноваты, под столом помещаются с трудом, но все-таки время еще не окончательно ушло, годик-другой у них остался.

Но скользнув под стол, Денис и Полина с ужасом увидели там мрачного младенца. Фурундарок висел в воздухе и злобно пырился. Если кто-нибудь из взрослых неудачно двинет ногой или просто поднимет скатерть глянуть, что там делают дети… ой, как будет все плохо. Ой, как фигово все обернется.

– Ты что тут делаешь?! – чуть слышно прошипел Денис.

– Уйди! Уйди отсюда! – зашептала Полина.

– Я хочу знать, когда вы загадаете следующее желание, – процедил Фурундарок. – Мы заключили договор три месяца назад, а вы до сих пор загадали только шесть.

– Нам жалко их тратить! – проныла Полина.

– Мы хотим придумать что-нибудь идеальное! – добавил Денис.

– Я не собираюсь ждать вечно! – повысил голос Фурундарок.

– Да тихо ты! – часто-часто заморгал Денис. – Услышат же!

– А мне какое дело? Пусть слышат! Пусть все знают, как вы относитесь к своим обязательствам, гнусные маленькие твари!

Разговоры наверху как будто смолкли. Близнецы запаниковали – так уж им четко представилось, что сейчас приподнимет кто-нибудь скатерть, заглянет…

– Заткнись, пожалуйста! – взмолился Денис. – Загадаем мы седьмое желание, угомонись только!

– Когда?! Я хочу знать – когда?!

– Завтра! – ляпнул Денис. – Да, Полинк?!

– Да, завтра! – согласилась сестра. – Только свали!

– Ловлю вас на слове, – ухмыльнулся Фурундарок. – Завтра вы загадываете седьмое желание. Не загадаете – оно сгорит.

Денис и Полина в ужасе переглянулись. Но было поздно.

К счастью, выбив из детей обещание, Фурундарок исчез. Просто растворился в воздухе. Денис и Полина жалобно вздохнули и полезли обратно наверх – сидеть под столом им больше не хотелось.

Тем временем за окнами стемнело, разговоры шли все вялей. Папа и дядя Володя вышли на балкон покурить. Катерина волком смотрела на Толика. Дядя Миша шептал что-то на ухо тете Нонне, а та хихикала. Половина стола освободилась, и дети разложили карту «Поиска сокровищ». Сначала играли вчетвером, потом присоединились Василий и Лизка.

Оказалось, что «Поиск сокровищ» тем интереснее, чем больше народу в него играет – вшестером он превратился в бесконечный веселый срач. Машка почти сразу же нашла первый клад, и принялась с визгом бегать по карте, потому что пятеро остальных только за ней и гонялись. Потом второй клад достался Василию, но случилось это как раз когда он почти настиг Машку. Следующим ходом та прыгнула ему навстречу, объявила бой и победила десятью очками против шести. Уже с двумя кладами девочка помчалась в горы, через которые тянулась узкая тропинка. Там ее попытался сцапать Денис, но выбросил две единицы и немного не дотянулся – Машка обогнула его и побежала дальше. Тут как раз Полина нашла третий клад, но почти сразу же отдала его оказавшемуся рядом Василию. Он погнался за Машкой, но был бит подстерегшим у озера Димычем.

Жаль, доиграть так и не удалось. Ровно в десять часов Машке позвонила мама и велела идти домой. Следом засобирался и Димыч. Взрослые тоже вспомнили, что час поздний, и начали расходиться. Бабушка и Лизка вызвали себе такси – они жили на одной улице, почти что в соседних домах. Распрощались дядя Володя, тетя Галя и Василий, за ними переругивающиеся Катерина с Толиком. Последними ушли дядя Миша и тетя Нонна – почему-то вместе.

Папа и мама пожелали близнецам спокойной ночи, еще раз поздравили с одиннадцатым днем рождения и принялись убирать со стола. А именинники пошли в детскую – и первым, что они там увидели, оказался Фурундарок. Он сидел на письменном столе и злобно улыбался.