пританцовывая, они шли вперёд, отбивая бойкий музыкальный ритм.

За ними следовали музыканты, одетые почти как клоуны. Они играли на дудочках, барабанах, гармошках и многих других инструментах, которые Лилит никогда раньше не видела и названия которых не знала.

Музыка эта, казалось, отбивала ритм её сердца и, судя по восторженным, зачарованным лицам окружающих, они чувствовали то же.

Наконец-то появилось то, что все так долго ждали – факиры.

Собравшиеся люди загалдели, засвистели. Кто-то закричал: «Сюда! Сюда!»

Молодые трюкачи в чёрных шароварах и с голым торсом, поймав всеобщее настроение, задышали огнем.

Лилит застыла на месте, когда рядом с ней пронёсся язык пламени. Ей было жарко и холодно одновременно – страшно и дико весело.

Все были в восторге. Ведь эти люди творили «магию» без магии.

На улицу выехал охраняемый всадниками в синих мундирах и сверкающих на солнце серебряных эполетах открытый экипаж. В нём стояло двое: блистательный юноша, возраста Дая, со светлыми волосами и сияющими голубыми, как небесная синева, глазами и девушка, ровесница Лилит, с такими же светло-пшеничными волосами, как и у парня справа, но тёмными, как молочный шоколад, глазами. Она была одета в потрясающее пышное бледно-розовое платье, оно сверкало от множества камней, но они не утяжеляли его, наоборот, дополняли нежные цветы вишни на ее лифе и юбке. Тугой корсет опоясывал её талию, подчёркивая женскую красоту. Покатые плечи добавляли хрупкости её стану. Она вся была похожа на цветок: аккуратно собранная причёска, милая, добродушная улыбка, лёгкие помахивания ручкой в кружевной перчатке.

Мужчины ликовали. Принцесса Алнаира была воплощением женственности.

Но и её брат не отставал. В своём идеально белом мундире с красной розой на груди, он активно приветствовал своих подданных.

– Слава семье Энфилд! – закричал кто-то в толпе и десятки голосов подхватили. – Слава семье Энфилд!

Принц очаровательно улыбнулся своими белыми зубами, и девчонки ахнули, кто-то кинулся догонять со стороны изгороди уезжающую карету.

Лилит презрительно оскалилась. Она заметила, как подёрнулось изображение королевских отпрысков, вернее, их голограмма. Они даже не удостоили своих подданных «живым» появлением. Это страх или высокомерие?

Их изображение транслируется напрямую сюда, на парад. Весь фокус, скорее всего, в устройстве кареты. Лилит уже встречала такие голограммы, когда они с Даем только приехали в Гиансар. Их использовали на станции в качестве табло расписаний поездов или концертных афиш. Дай рассказывал ей, как они устроены: с помощью каких-то вращающихся шестерёнок в механизме и лупы… а дальше Лилит ничего не запомнила.

Похоже, не только она заметила подвох в этом представлении.

– М-мм, – недовольно промычала девчонка в дорогом бирюзовом платье, украшенном живыми цветами похожего цвета. Она обмахивалась веером, расшитым чёрными кружевами. – Как же душно, – прогнусавила она, – и воняет помойными крысами.

Девушка ни на кого не смотрела, но Лилит поняла, что эти слова были адресованы ей, рабочим и всем людям низшего сословия.

– Да ещё и представление «неживое», – продолжила она жаловаться своей подруге, одетой в очень похожее бледно-коралловое платье. – Полное разочарование.

– Неужели «Чёрный рыцарь» так и не появится? – с надеждой всматриваясь в удаляющуюся карету, спросила её подружка.

«Чёрный рыцарь? Из-за любви к чёрному? – подавила смешок Лилит. – Не тот ли с дымчатой макушкой…»

– Он же посол? – лениво обронила первая. – Вот и уехал снова. Наверное, по этой причине и процессия была «неживая», принца сопроводить было некому.

– А я ведь так долго наряжалась, хотела, чтоб он меня заметил! – огорченно воскликнула вторая аристократка. – Они же всегда вместе на официальных мероприятиях появляются!

– Ой-ой, – Девушка в бирюзовом спрятала лукавую усмешку за веером. – Кто-то влюбился в Чёрного рыцаря.

– Ты не можешь отрицать того, что он очень красив.

– И холоден. Может, его вообще не интересуют женщины…

– Бред это всё! Я слышала он нашу Жизель…

Она так тихо зашептала ей что-то на ушко, что Лилит ничего не расслышала. Да и не особо хотела, потому что, судя по пунцовому лицу аристократки в бирюзовом, вышеупомянутая Жизель не вышиванием с ним занималась.

– Враки это всё! – стыдливо возмутилась она. – Все знают, что Жизель любит преувеличивать! Ты её не слушай, я вот знаю совсем другие слухи, которые о нём ходят.

– Какие?

– Ты не знаешь?

– Я только недавно получила право выходить в свет, – насупившись, пробормотала девушка, подковырнув коралловой туфелькой грязь на брусчатке.

– Тогда всё ясно. Слушай, – аристократка в бирюзовом понизила голос. Лилит невольно подалась вперёд. – Помнишь, пять лет назад произошёл взрыв? Отец рассказывал мне, что ходили слухи, якобы это дело рук революционеров.

«Пять лет назад… – эхом пронеслось в голове Лилит. – Приблизительно тогда я потеряла память и меня нашли беспризорники!»

– Там же ангар какой-то взорвался? или лаборатория? Вроде бы и канализационные пути тогда пострадали.

– Да, это самое, – нетерпеливо закивала девушка с веером. – Так вот, говорят, тех революционеров, повинных во взрыве, всех перебил один человек, – она затихла, заглянув прямо в испуганные глаза подруги. Лилит боялась вдохнуть. – Даймонд Леруш!

– Лилит! – звонко раздалось у самого уха. – Я тебя уже обыскалась!

Эмма схватила ошарашенную брюнетку за плечо.

– Я так испугалась, – выдохнула она, перехватывая Лилит под руку. – Думала, тебя похитили! Уже хотела к старику бежать. Хорошо, что парад проверила.

– Пойдем! – она потащила её в сторону от обернувшихся аристократок, смеривших их презрительными взглядами. – Все нас уже заждались.

Ⅵ

– Ты чего здесь?.. – спросил Элрик, когда Лилит вошла в церковь. – Лилит, да? Эмма и остальные ребята уже в столовой на обеде…

– Я пришла поговорить с вами – неуверенно сказала она, делая гулкие шаги по кафельному полу. Девушка прошла между рядами пустующих деревянных лавок, приближаясь к пастору.

– Дай ведь учился у вас, – сжав кулаки, продолжила говорить она. – Он что-то сделал, да? За что ему запретили возвращаться. – девчонка исподлобья взглянула в грустные глаза старца. – Расскажите, что случилось пять лет назад? Как с этим связан Дай? И эти слухи…

Мужчина обречённо вздохнул, присев на лавку в первом ряду. Он похлопал свободное место рядом с собой, предлагая Лилит тоже присесть.

– Это неприятная история, – произнес он так дряхло, точно состарился сразу на несколько лет. – Пять лет назад революционеры решили напасть на замок.

Лилит подняла брови. Она слышала в разговоре тех девиц совсем другое.

– Инцидент не афишировали публично, дабы избежать волнений, – пояснил Элрик, заметив реакцию Лилит. – Революция провалилась. Пусть они и устроили отвлекающий маневр, подорвав нежилое здание. Как потом выяснилось, то была лаборатория сектантов.

Революционеры должны были тайно проникнуть в замок с сада, но что-то пошло не по плану – произошёл взрыв. Обрушился кусок крепостной стены. Тяжелые камни полетели прямо на мягкую