Стив Пис оказался в сложном положении: он больше всех знал о проблемах рынков Калифорнии, но мало что или совсем ничего не мог с этим сделать. Поскольку он больше не входил в Комиссию по энергетике сената штата, он не имел возможности вмешаться.

Но даже если бы и имел, сенат мало что мог сделать. Ему оставалось просто наблюдать за тем, как законодатели штата и регулирующие органы в сфере электроэнергетики борются за сохранение системы на плаву. Сцена должна была показаться ему знакомой. Чем-то это напоминало эпизод примерно из середины «Нападения помидоровубийц!», когда армия США старается уничтожить хищные помидоры. Камера перемещается по центру командования армией, где царит хаос. Бумаги разбросаны повсюду; солдаты работают за импровизированными столами и кричат друг на друга. Они ссорятся, дерутся и бессильны против томатов.

Подобный фатализм воцарился в кабинетах ISO возле Сакраменто. Трейдеры были словно в трансе, расхаживая по кабинетам с дешевыми пластиковыми кофейными стаканчиками, в то время как на настенной карте энергомагистралей штата мигали огоньки. Трейдеры не могли ничего поделать: они не устанавливали цены, а должны были платить по той стоимости, которую им назначали, чтобы избежать отключений электричества.

Только тогда, когда у ISO стали вымогать деньги, Стив Пис смог увидеть одну из самых больших допущенных им ошибок при обсуждении законопроекта дерегулирования в Калифорнии. В течение всех долгих часов дебатов и переговоров законодатели не уделили достаточно внимания одной крайне важной проблеме: проблеме рыночной власти.

Рыночная власть компаний была понятием, которая направляла деятельность законодателей, создававших «Новый курс» и подразумевала возможность компаний устанавливать более высокие цены, даже когда законы спроса и предложения их не оправдывали. Монополии обладали рыночной властью. Рыночной властью обладали коммунальные компании. Теперь рыночной властью обладали трейдеры Koch и Enron. В свое время законодатели не учли особую черту торговли электричеством. В отличие от других товаров, таких как кукуруза и масло, электричество нельзя было хранить. Оно должно передаваться и использоваться в режиме реального времени по мере его производства. Это делало электроэнергетику особенно восприимчивой к рыночной власти. Энергосеть должна быть искусно организована так, чтобы спрос и предложение почти идеально совпадали: если по проводам не пробежит достаточное для удовлетворения спроса количество электронов, в системе может возникнуть перекос напряжения и произойдут отключения электроэнергии. Другими словами, для надежной работы системы требовалось удовлетворять спрос в режиме реального времени: покупка энергии с точностью до мегаватта, необходимого для удовлетворения спроса, была необходимостью, а не роскошью. Рынок вплоть до последнего мегаватт-часа был рынком продавца, и искушенный продавец мог запрашивать баснословные цены.

Единственной организацией, уполномоченной корректировать злоупотребления, связанные с рыночной властью, были власти штата. И это то, что заставило власти Калифорнии в конце концов вмешаться в кризис электроэнергетики. Когда это произошло, губернаторреспубликанец Пит Уилсон, который в 1990-х выступал за дерегулирование, покинул свой пост. Его сменил демократ по имени Грей Дейвис. Дейвис и законодательное собрание штата должны были устранить беспорядок, порожденный дерегулированием. Грей Дейвис был популярным, пусть и несколько слабым, губернатором Он был профессиональным политиком, за которого проголосовало 58 % избирателей. Дерегулирование электроэнергетики не было его специальностью, но через несколько месяцев его пребывания на посту стало ясно, что заниматься он будет именно им.

12 января 2001 г. начинались длинные выходные Это были также последние три дня перед тем, как энергосистема штата должна была обрушиться. Крупным коммунальным предприятиям предстояло выплачивать серьезные долговые обязательства через неделю после Дня Мартина Лютера Кинга, и было очевидно, что средств у них нет. Последствия дефолта для крупных коммунальных предприятий было трудно предсказать, но почти наверняка они были катастрофическими. Вынужденные веерные отключения могли привести к обесточиванию больниц, аэропортов, торговых центров и жилых домов.

Грей Дейвис создал оперативный пункт в здании правительства и работал там все выходные. Он установил прямую спутниковую связь между Калифорнией и офисом Федеральной комиссии по регулированию в области энергетики в Вашингтоне. Законодатели штата Калифорния были готовы к работе в выходные, чтобы составить законопроект по чрезвычайной ситуации, который Дейвис сможет подписать, когда рынки откроются во вторник утром.

Дейвис быстро обнаружил, что энерготрейдеры не хотят идти на компромисс. Рыночные цены не подлежали обсуждению Они планировали получать свои деньги.

Торговая фирма из Техаса под названием Dynergy ясно дала понять, что скорее переживет банкротство одной из крупнейших коммунальных компаний штата, Southern California Edison, чем простит коммунальному предприятию его долг. Штату нужно было подготовить законопроект по выходу из кризиса, учитывающий условия Dynergy. «Если у нас не будет этого законопроекта в ближайшие два дня, все начнет рушиться, — заявлял в интервью Los Angeles Times президент Dynergy Стивен Бергстрем. — Когда и если они… не выполнят обязательств к четвергу, это вынудит нас обанкротить их, и я уверен, мы будем не одни».

Федеральная комиссия по регулированию в области энергетики также отказывалась идти на компромисс в важных вопросах. Агентство переживало переходный период от администрации Клинтона к администрации Бушамладшего и не было расположено к участию в деле. Это оставило Дейвису и законодательному собранию штата только один вариант. Штат будет использовать свой кредитный рейтинг и финансовые средства, чтобы вмешаться в ситуацию и удержать поврежденную рыночную систему на плаву. Законодатели нашли разумный способ этого добиться: они могли использовать относительно малоизвестное агентство для покупки электроэнергии и передачи коммунальным предприятиям.

В выходные Дейвис и его команда часами вели переговоры о том, какую цену будет платить штат за электроэнергию. Дейвис пытался договориться о скидке. Он хотел платить 5,5 центов за киловатт-час в течение трех лет.

Энерготрейдеры и их отраслевая группа заявили, что хотят минимум 8,5 центов за киловатт-час в течение трех лет. У

Дейвиса не было рычагов давления, и трейдеры это знали.

Переговоры продолжались весь понедельник, а затем во вторник. Спор шел в основном о том, какую сумму должен платить штат. Речь явно шла о миллиардах. Во второй половине дня вторника законодательное собрание штата обсуждало законопроект по выходу из чрезвычайной ситуации в том же зале, где Стивен Пис занимался составлением изначального плана по дерегулированию за несколько лет до этого и почти никто не потрудился посетить многочасовые слушания. Теперь ситуация стала достаточно катастрофической, чтобы привлечь внимание национальной прессы. К концу вечера вторника законодатели стали в общих чертах понимать, как в итоге будет выглядеть законодательство по чрезвычайной ситуации. Лидеры законодательного собрания штата стали приходить к единогласию. Они разработали план по спасению от банкротства до того, как сфера коммунальных услуг погибла.