риторический и ответа не требует, тем более что даже если кажется, деваться уже некуда, и вести себя нужно естественно, иначе точно что-нибудь заподозрят.

Проходим мимо клеток с мужским населением, внутренне удивляясь — кто же их купит? И дойдя до помоста, останавливаемся напротив полуголой девицы — из одежды у которой лишь обернутая вокруг бёдер тряпка.

Девушка весьма недурна. Невысокая, длинные чёрные волосы, прямой нос с чуть заметной горбинкой, высокий лоб, густые ресницы и чётко очерченные губы. Грудь не видно, заметив нас она стыдливо прикрывается руками и отворачивается.

— Интересно, — бормочет Леонид, — сколько она стоит?

Я пихаю его в бок, заставляя идти дальше. Он неохотно подчиняется, бормоча что-то неприличное в мой адрес.

Следующая рабыня полная противоположность первой, она высока, с короткими волнистыми волосами, слегка курноса, смотрит прямо, и хоть так же обнажена, прятаться не пытается.

Пока мы внимательно разглядываем девушку, к нам, оторвав зад от стула, направляется охранник, судя по выражению его лица, он явно чем-то недоволен. Хотя может быть задолбался торчать на жаре, и просто устал.

— Классные сиськи! — нарочито громко восклицает Леонид, тоже заметив охранника. — Тебя как звать то, красавица?

Девушка молчит.

— Купить надумал, папаша? — сторож лениво подходит, и глядя на девушку делает характерный жест рукой, заставляя её покрутится.

Девушка улыбается, и так же снисходительно косясь на зрителей, несколько раз поворачивается вокруг себя.

— И сколько ты за неё хочешь? — уже с неподдельным интересом смотрит Леонид.

— Я тут за сторожа, — отзывается охранник, — если ты серьезно интересуешься, могу хозяина позвать, поговоришь с ним.

— Ну ты чего, даже примерно не знаешь? Хотя бы в каких пределах, минимум — максимум?..

— Ну не знаю. — охранник лезет в карман, достаёт горсть семечек и угощает Леонида. — В этих делах всё индивидуально. Да и хозяин у нас ещё тот тип. Может дорого запросить, а может и за пачку сигарет отдать. Как настроение будет...

— Интересно... А этих тогда за сколько торгуете? — Леонид кивнул на клетки.

— Этих... — охранник выплюнул шелуху, — этих оптом берут обычно, раскопать там, закопать чё... По десятке за рыло где-то...

— И чего, покупают? — влез я с вопросом.

— Конечно. Ты не смотри что народа мало, постоянные клиенты на слово хозяину верят, репутация у него сложившаяся. Заказывают сотнями. А здесь так, типа выставки...

— Ясно-понятно... — искоса поглядывая на курносую рабыню, — вздохнул Леонид.

— Чё сильно понравилась что ли? — усмехнулся охранник, и заговорщицки подмигнул почему то мне.

— Есть немного. — подтвердил Леонид. — Красивая зараза...

Охранник подошел к нему вплотную, и оглядевшись, негромко заговорил.

— Могу в аренду сдать, только не сейчас, вечерком подходи, часикам к одиннадцати... Я в двенадцать сменяюсь, как раз всё успеешь.

Леонид недоверчиво поглядел на него, потом перевел взгляд на девушку.

— Сколько?

— Курево есть?

Леонид кивнул.

— Ну тогда договоримся!

— О, всё мужики, я на пост, хозяин идёт...

Метрах в тридцати от нас, из большого серого фургона вышел человек. Поначалу лица я не разглядел, но когда он обернулся, я обомлел. Это был наш тогдашний гид Николай. Живой и невредимый.

Глава 31

— Леня, без резких движений... Замри...

Леонид стоял спиной и не видел появившегося Николая, поэтому напрягся, но дёргаться не стал.

— Теперь валим отсюда, только не спеша... — пихнул я его в бок, — Пошли Лёня, пошли...

В том что я не обознался — сомнений не было, вот только как такое могло быть? Каким образом этот тип остался в живых? Может я обознался тогда, на озере, приняв за него кого-то другого?

Теперь уже и не вспомню. Знаю лишь что и тогда я был уверен в том что вижу Николая, и сейчас уверен что глаза меня не обманывают.

— Ты можешь объяснить что происходит? — когда мы отошли на достаточное расстояние, «ожил» Леонид.

— Могу. — опасливо оглядываясь, я невольно перешёл на шёпот. — Колю попутчика помнишь?

Леонид неуверенно кивнул.

— Ну так... Он сдох вроде?

— Не знаю кто там сдох, но я его только что видел!

— Да ну... Не может быть... Ты ничего не путаешь? Где ты его мог видеть?

— Когда охранник от нас рванул — хозяина испугался, я повернулся, а хозяин то, — наш Коля!

— Ты уверен? — слегка наклонил голову Леонид, он так всегда делал когда не верил или сомневался.

— Да точно он. На лица у меня память хорошая.

— Ты и тогда говорил что видел его на озере. Так ведь?

— Всё так Лёня, всё так! Думаешь я не понимаю как это выглядит?

— И как?

— Да брось ты. Хреново это выглядит. Будто сам не видишь...

Леонид посмотрел по сторонам, — явно тоже опасаясь, и предложил,

— Пошли в пивнуху зайдём, там поговорим, а заодно и перекусим. Жрать что-то хочется...

Я согласился — требовалось всё обмозговать, но в пивнушку оказалось не пробиться, во всяком случае прямо так, с ходу. Очередь как в мавзолей, только за пивом. Бродить по рядам и постоянно оглядываться не хотелось, оставалось одно, вернуться к машине.

Верный Зяма стоял там же где мы его оставили. Правда когда оставляли, прежде чем уйти, чуточку посомневались — стОит ли? Мало ли обворуют? Но глядя как бесстрашно народ бросает тачки, решили не бзыковать. Тем более у нас и брать то нечего. Бочки разве...

Единственная проблема — нас заперли. Какой-то чудак на расколхоженном китайце полностью перекрыл выезд.

— Подождём. — Леонид обошел вокруг мешающей машины, — если не вернётся — отодвинем.

Паркуясь, уаз поставили мордой вперёд, поэтому за сохранность жести не переживали, массивный кенгурятник и не такое выдерживал.

Главное не сцепиться с хозяевами китайца, которые, судя по избранному способу парковки, ребята не самые мирные. Но время ещё было, и мы, разложив перекус на ящике — когда-то рыболовном, а сейчас заменяющем столик, принялись рассуждать, пытаясь построить хоть сколько-то логичную версию.

— Я как считаю, — обгладывая кусок копчёной утки, — говорил Леонид, — ты где-то обознался, — или тогда, или сейчас. Если это так, возникает вопрос —