когда? Если сегодня это действительно был он, — значит могут быть проблемы. Если же тебе показалось, и это другой человек, а Колины косточки давно растащили по степи — значит всё хорошо и можно не напрягаться.

— Не знаю Лёнь... Что в тот раз, что в этот, я ж не пьяный был... Сегодня точно его видел, сто процентов.

— Ну тогда и рассуждать не о чем, заправляемся и валим отсюда, от греха...

Честно говоря, я бы хоть сейчас уехал, и сама ситуация напрягала, и предчувствия были какие-то нехорошие. Вот только бросать начатое на полпути, не хотелось. Патроны и топливо — это сейчас наиболее важно для станицы, даже с имеющимся количеством оружия — при достаточном боезапасе, мы легко отобьём возможное вторжение, а вот без патронов, особенно пулеметных, всё может повернуться совсем по другому.

Топливо же, в том числе нужно для кукурузника, не использовать который попросту глупо. Раз в день облетать вокруг села на достаточном удалении, это уже гарант заблаговременного оповещения в случае опасности. Да что тут говорить: Поиск, разведка, быстрая переброска людей и техники — возможностей хоть отбавляй, главное заправлять чтобы было чем. Взять даже город. Что проще и безопасней — тащиться по земле на машинах ежеминутно рискуя подвергнуться нападению, или по воздуху на самолете? Тем более и места много для посадки не надо, сойдет любой прямой участок дороги. То же самое со взлётом. Красота ведь, облетел самые дальние районы, куда местные не суются, нашёл что-нибудь стоящее, сел, забрал и улетел.

Но пока это только мечты. На один такой вылет, по самым скромным прикидкам, нужно пол тонны бензина. Что в нашем теперешнем положении практически нереально. Даже если мы заправим все имеющиеся бочки, а на три машины их девять штук, этого хватит лишь на повседневные нужды села.

Так что сейчас в приоритете наращивание защитного потенциала станицы, и только когда с этим будет более-менее нормально, можно заняться дальними полётами.

— Так и так через десять минут стартовать. До высотки отсюда километров пятнадцать по прямой, в объезд все тридцать. Вот и считай. Почти час получается.

Естественно я немного подстраховался со временем, но всегда лучше приехать раньше, чем опоздать. Тем более здесь нас больше ничего не держит, если не считать закрывшего выезд китайца.

— Давай чайку ещё бахнем на дорожку, и по коням. — Леонид достал из рюкзака небольшой термос. — Правда остыл уже... — свинтив крышку он задумчиво заглянул внутрь.

— Ничего. И так жарко...

********

Хозяева китайца всё же появились. Четверо мужиков бандитской наружности — но сейчас так можно сказать про каждого первого, и женщина, молодая и симпатичная. Все при автоматах, одинаково одеты — серый, натовский камуфляж, и высокие берцы с толстенными подошвами.

— Повезло... — дождавшись когда они уедут, я вдавил кнопку стартера.

Мотор завелся с пол оборота, потроил несколько секунд, и выровнялся.

— Свечи надо проверить. У меня вроде валялся комплект, ещё кажись с волги... — сообщил Леонид, и добавил, — да и здесь где-то по рядам видел...

Я тоже обратил внимание на разложенные на асфальте железяки, в основном расходники: Фильтра, бронепровода, прокладки, резинки всякие. Но интересоваться не стал, такого добра и у нас хватало.

— Слушай, — когда мы покинули территорию рынка, заговорил Леонид, — может сразу не поедем обратно, а в подвал наш заскочим? С утра рванём, к обеду вернёмся.

— И смысл разъезжать с тремя полными бочками? А случись что? — Ну уж нет! Найдём бензин, докупим самое необходимое, и домой, да и чего ты в подвале забыл? Если туда ехать, то только за машинами, но вытащить их без тяжелой техники невозможно, да и на запчасти разобрать так просто не выйдет.

— Не знаю, может ты и прав. — не стал он спорить. — Только бензин найти ещё нужно, а с этим я думаю трудности будут определенные.

— Почему ты так решил?

— Ну смотри, в тот раз нам что говорили?

— Что?

— Заправщики приезжают каждый день и торчат там пока не распродадутся. Так ведь?

Я тоже запомнил что-то такое, но сказать можно что угодно, и не факт что так оно и есть. Но спорить не стал, пусть выскажется, поэтому просто кивнул, соглашаясь.

— Допустим.

— Чего допустим? Ты ж сам тогда всё видел. Или запамятовал?

— Давай уже к сути Лёнь. — поторопил я его.

— А с сутью всё просто. Вернулся крупный караван — судя по забитой площади — машин триста как минимум, и их все нужно чем-то заправить. Догоняешь?

Конечно же я догонял и всё понимал, но так же я понимал что нам нельзя возвращаться без топлива, станица уже дожигает последние резервы, тут не только на самолете не полетишь, пешком скоро пойдешь. Хорошо ещё солярка пока есть, совсем без штанов не останемся.

— Пусть так. Только нашей задачи это не отменяет, без горючки возвращаться нельзя.

— Вот только где её взять то, горючку эту...

Ситуация конечно сложная, но законы рынка никто не отменял, — спрос рождает предложение, поднять цену раза в полтора, и найдутся желающие продать, как пить дать найдутся...

— Осторожнее... Сбавляй уже... — предупредил Леонид. Задумавшись, я едва не проехал поворот. Сейчас свернём, потом ещё пару километров и мы на месте.

— Тормозни где-нибудь поодаль, машину спрячем, пешком прогуляемся. От греха...

Я тоже это понимал, не то чтобы в ком то сомневался, но после встречи с Николаем хоть на воду дуй, мало ли...

Поэтому приметив невзрачный тупичок, притормозил, и стараясь не наезжать на разбросанный мусор, загнал туда Зяму.

Прогулка до высотки много времени не заняла, и мы всё равно пришли минут на десять раньше запланированного.

Одна буханка уже была на месте, вторая ещё не появилась.

— Может они тоже, как мы, пешочком? — усмехнулся Леонид.

— Да вряд ли. Это мы с тобой такие нервные. — не согласился я.

— Станешь тут нервным...

Я присмотрелся.

Мужики вышли из Уаза и сейчас прохаживались вокруг, то и дело заглядывая под днище машины.

— Наверное застучало что-нибудь, ищут причину. Вроде не дергаются... Пойдем что ли?

Позже выяснилось что он был прав. У буханки разбило крестовину переднего кардана, а так как хабов на