— Селты используют людей для воспроизводства себе подобных. Их раса вымирает. Самки давно не дают потомства. Выводят новых селтов из пробирок. Но каждое новое поколение слабее и слабее предыдущего. Человеческие женщины, как показали опыты, не способны выносить их потомство. Гибнут и женщины, и эмбрионы. А вот дракайны вполне могли бы выносить их детей. Да вот беда, драконы тщательно оберегают своих женщин. К ним на планету не попасть. Они никого не пропускают к себе. А тут ты… Просто находка. Идеальная. Раз ты беременна от дракона, то сможешь родить и от селта.

Мартин вскакивает, но я хватаю его за руку, точнее, уже когтистую лапу и прошу не делать глупостей.

— Ты ошибаешься, — произношу спокойно. Смотрю на селтов и объясняю им: — Я, как пара дракона не могу иметь детей от другого мужчины. Это ясно?

Майор кивает и говорит самодовольно:

— Это до тех поррр, пока он жив. Как сссдохнет, так ссстанешь сссвободной.

Сжимаю руки в кулаки и мысленно расчленяю селта. Ничего, мой адмирал всем вам покажет. Всем достанется.

— Но это ещё не всё, — продолжает Пирс, которого я бы с удовольствием сейчас задушила. — Мы, люди и драконы им нужны и для обогащения их собственной ДНК. Селты желают сотворить из себя самую совершенную расу.

— И поработить всех нас, главенствовать над всеми разумными, — говорю яростно, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться.

Мартин на мгновение прикрывает глаза, затем произносит:

— Драконы не позволят подобной мерзости осуществиться. Вселенная принадлежит всем, а не одним селтам. И раз природа вас уничтожает, значит, вы заслужили вымирание.

— Посссмотрим, дррракон, — усмехается майор.

Мартин злится, очень сильно. Рван всё это время глухо порыкивает, но не нападает, помнит приказ дракона.

— Кто ещё замешан в заговоре? — спрашиваю Пирса.

Тот растягивает губы в премерзкой улыбке и как-то по-детски отвечает:

— Так я тебе и сказал! Дура!

С экрана пропадает изображение предателя.

Майор кивает своим воинам и говорит:

— Пока всссё. Теперь поешь, сссамка. Твоё потомссство и ты сссама нам нужны. Дррракон тоже.

Нам выносят еду и питьё. И как сильно мне не хочется есть, я не прикасаюсь ни к еде, ни к их воде. Мартин тоже. Рван солидарен с нами.

Селты никак не реагируют на наше нежелание есть и пить.

Я смотрю на злого дракона и стараюсь отогнать мрачные мысли. Если всё равно ничего нельзя сделать, незачем доводить себя до безумия.

«Рик, где ты?»

⅏

⸎ РИКАРД ⸎

Я сижу в тишине, окутанный ледяным страхом за свою пару.

Ко мне подходит Лукас, кладёт руку на плечо и произносит тихо:

— Имена предателей уже известны. Земной Союз рвёт и мечет.

— Пусть пока делают вид, что они не в курсе. Пусть предатели проявляют себя во всей красе. Если сейчас их взять, то селты узнают. Они всё поймут. С ними разберёмся после.

Тяжело вздыхаю и прикрываю глаза.

Держись, моя девочка. Держись, моя любимая. Я вытащу тебя. Спасу. Только держись и дождись меня.

— Кланы одобрили решение по вступлению в альянс?

— У них не было выбора, — отвечаю с лёгким раздражением. — Сама судьба толкает нас на изменения.

— ЗС согласны на наши условия, когда услышали имена тех, кто работает на селтов. Всё-таки, ощущать себя идиотами земляне не привыкли. Они сделали вид, будто давно согласны принять нас на тех условиях.

Я никак не реагирую на слова друга.

— Корабль землян, на котором крёстный Арианны срезает путь. Они будут поблизости через четыре часа, — докладывает Лукас.

Я киваю.

— Отлично.

— Генерал-майор в ярости. Он не верит, что его крестницу похитили, — тяжело произносит друг.

— Я его понимаю, Лукас.

Поднимаюсь и говорю уже иным тоном:

— Идём, узнаем, кого Дойлу удалось найти поблизости. Ждать более не вижу смысла. ИИ рассекретила конечную точку прыжка корабля. Мы пойдём по следу. ЗС и наша эскадра догонят.

— Николаса Лойя ждать будем? Всё же он её крёстный отец. Уверен, ему будет радостно оторвать пару-тройку селтовских хвостов.

— Посмотрим. Если что, нагонит. Координаты всем дадим.

⅏

⸎ АРИАННА ⸎

Проходят сутки, потом ещё одни, а нас никто не спешит спасать и выручать из беды.

Моя бравада насчёт голодовки рушится как карточный домик.

Мартин сам настаивает, чтобы я ела. Всё-таки я не только за себя теперь в ответе, но и за две крошечные жизни. Они не виноваты, что их мама попала в переплёт.

И я ем. С неохотой, даже отвращением, что прикасаюсь к пище и воде врага. Герои, которые терпят лишения, стиснув зубы, и бьются с врагом, имея сто тысяч пятьсот ранений, существуют только в книгах. Реальность другая.

Мартин тоже ест. Ему нужны силы. Неизвестно, что ждёт нас впереди. Быть может, нам предстоит бой. И дракон будет защищать меня до последней капли крови.

Чёрт!

Закр тоже ест вяло. Рван не дурак. Он ворчит и ворчит, костерит селтов на свой лад.

Рана у Мартина плохая. Без медикаментов я мало что могу сделать. Мне бы сменить ему повязку, вновь ввести наниты или поместить в автодок на пару часов и он уже был бы целым и невредимым.

Здесь в пустой каюте есть только две кровати без матрасов, одеяла и подушки. Один санузел. Ни стола, ни стула. Правда, есть внутренний шкаф, где сложены четыре защитных космических костюма и скафандры. Естественно они по размерам предназначены для селтов.

Иллюминатора тоже нет, что жутко раздражает. Так бы хоть на космос смотреть…

Нас никто не беспокоит, никто с нами не говорит. Ящеры просто приносят два раза в день еду, причём не оставляют нам столовых приборов. Видимо, боятся, что дракон может соорудить оружие из вилки и ложки.

Посуда бумажная, мягкая. Пища пресная, невкусная, хоть и питательная. Вода с привкусом прокисшей капусты. Гадость.

Сплю я тревожно. Боюсь за своего адмирала. Невольно, но лезут в голову мысли: а вдруг он серьёзно ранен? Или… погиб…

Гоню эти мысли прочь, но они как назойливые мухи лезут и лезут, и нет от них спасения.

Мы могли бы дать о себе знать, будь у нас активны симбиоты, но селты вырубили их. Техника упрощает жизнь. Без неё становишься слеп, глух и нем.

Если бы не Мартин и Закр рядом, то я, наверное, уже начала бы впадать в истерику.