– Они не двигаются.

– Между ними засечена попытка связи, – доложил связист.

– Мы можем их послушать? – спросил Крамер.

– Конечно, они на открытой волне.

– Барон, медленно отводите флот с линии…

– Я понял.

Лейтенант связи включил обзорный экран, на нем появились два лица – тамалана и тертара. Если бы экран можно было разломить, и получившиеся две половинки поставить друг напротив друга, то можно было бы подумать, что эти двое внимательно рассматривают друг друга.

Так и было. Наместник или региональный командующий Варкун, лично поведший свой флот, решил выяснить, что за набег совершили на одну из его планет, во время которого практически уничтожили группировку генерала Мриктона, с которым, к слову, всегда были какие-то проблемы, внимательно разглядывал тамаланского адмирала Тренка.

Высшие чины молчали, после чего Варкун, скривившись в ухмылке, произнес:

– Привет, родственничек.

– Здравствуй, братец, – в тон ответил адмирал Фетар Тренк.

Связь погасла, и одновременно с этим были произведены залпы. Спустя почти сорок тысяч лет начиналась новая, а может, просто продолжилась когда-то отложенная битва титанов, и в космосе вновь стало тесно от синих и зеленых вспышек, проносившихся друг сквозь друга. Но барон успел отвести свой флот в количестве шестидесяти кораблей с линии огня, и теперь при молчаливом согласии столь ненавидимых имперцев помогал им бить уже общего врага.

– Ну, и чего ты этим добился? – спросил барон Манальген у Крамера.

– Одно из двух. Либо мы исчезаем как вид, но для этого должны победить тертары. Либо, с победой тамалан, мы обретаем свободу…

– Они бегут, – доложил оператор радарной.

Тертары, потрепанные в боях с пиратами, отступали, несмотря на то, что их силы с врагом были примерно равны, ну, может, чуть поменьше…

– Что ж, кажется, сбудется последнее, – сказал барон Манальген. – Но не скоро, ой как не скоро…

– Мне так тоже кажется. Но время по большому счету не имеет значения.