– Не-невозможно… – испуганно пробормотала Нейла, пытаясь отползти назад.

Вторым движением Элин слабо топнула ногой по земле и толстый ледяной покров тут же разнёсся во все стороны, стремительно замораживая деревья, дома, и даже землю. Нейла пыталась убежать, но обессиленные ноги лишь отсрочили неизбежное на несколько секунд. Вскоре лёд приморозил её обувь, затем добрался до ног, а спустя мгновенье… в Элин чуть не вонзились три чёрных клинка. Чтобы спастись, ей пришлось прервать заклятье и отпрыгнуть в сторону.

– Сегодня явно не твой день, – послышался голос Метвила в голове Севастьяна. – Вначале лич, теперь… а… а что это вообще?

– Выглядит недружелюбно, – с нервным «смешком» пошутил некромант.

Вскоре Элин поняла, что три чёрных клинка это дело рук некроманта, который появился в пятнадцати шагах от неё. Тело его было сокрыто под мантией, лицо спрятано за повязкой, но даже на таком расстоянии девочка чувствовала невероятно-сильную энергию смерти. Настолько сильную, что из-за силы незваного гостя Элин моментально забыла о Нейле и сосредоточилась на новом враге.

– Тут была настоящая бойня… – собранно проговорил Метвил. – Если хочешь выжить, используй все ресурсы.

– Тогда… используем тот свиток?

– Только быстрее, она нас заметила.

– Так… где же он… – торопливо копаясь в мантии, пробормотал Севастьян.

– Быстрее, быстрее, быстрее, чёрт возьми, она собирает энергию, – запаниковал жрец.

– Вот! – достав старый пергамент, прокричал Севастьян, а затем, раскрыв в свитке чёрную пиктограмму, произнёс непонятные слова. – Мортус вивер рарсус!

После странных слов свиток превратился в золотистую пыль и словно подхваченный ветром, разнёсся по руинам всей деревни. Девочка не торопилась атаковать, дожидаясь пока противник начнёт раскрывать свои «карты», однако, когда после прочтения свитка, на протяжении десяти секунд ничего не произошло, её терпению пришел конец. Она моментально выставила руки вперёд, сложив их вместе, а затем, как только Элин снова развела ладони, из них начал высвобождаться крохотный ледяной вихрь.

– Что? Она же уйму сил вложила в это заклятье, – удивлённо проговорил Севастьян. – Почему он такой крохотный?

– Она специально сдерживает маленькую форму, концентрируя всю энергию… – задумчиво говорил старик. – Чёрт!!! В сторону!

Метвил понял задумку заклятья слишком поздно; в его времена ни некроманты, ни даже каста защитников, не использовала в бою столь сложные и опасные заклинания. Если собрать слишком много энергии в одной точке, в какой-то момент она словно взорвётся от слишком большой «плотности». Этого и добивалась Элин, успешно уплотняя энергию в маленькой вихре, она довела заклятье до «точки кипения», а затем направила всю взрывную энергию в сторону врага. Несмотря на расстояние в пятнадцать шагов, ледяная воронка добралась до Севастьяна меньше чем за секунду, заморозив, изрезав, и сломав в трёх местах его правую руку.

– Ахкг… твою мать, – едва оставаясь в сознании от боли, прошипел Севастьян.

– Нам с ней не справиться, – не скрывая страха, произнёс Метвил. – Бери девчёнку и бежим отсюда, пока она не вошла во вкус. Сейчас начнёт действовать свиток, это твой шанс.

– Мог бы и не говорить, – из последних сил передвигая ногами, бормотал некромант. – Я теперь уже обе руки не чувствую… она вообще ещё на месте?

– Всё нормально, твою руку лишь… немного задело. Что важнее, у неё энергия предков королей Аренхолда, теперь сомнений быть не может.

Элин не останавливалась и, глядя на убегающего врага, торопливо приготовила ещё одно заклятье. Воспользуйся она им, конец схватки был бы предрешен, однако стоило ей только прицелиться, как всё вокруг погрузилось в беспросветную тьму.

– Что происходит…? – едва сдерживая страх, отчаяние, и слёзы, произнесла Нейла дрожащим голосом. – Я ничего не вижу…

– Тихо, иначе она нас услышит, – прошептал Севастьян рядом. – Нам нужно убираться отсюда. Идти можешь?

– Ноги… приморозило…

– Сейчас я тебе помогу, не волнуйся.

Прошло около десяти секунд, но вместо того, чтобы свыкнуться с темнотой, глаза Элин лишь ещё больше погрузились во мрак. С нарастающей тьмой всё чаще слышались странные звуки, всё больше мелькало теней вокруг, а чьё-то холодное дыхание за спиной становилось всё ближе. Девочка слышала, как мертвецы подбирались к ней, но они были повсюду и одновременно нигде. Когда она оборачивалась на звук, силуэты прямо перед глазами растворялись во мраке, а потом опять дышали в спину. Снова и снова Элин оборачивалась, но с каждым новым разом холодное дыхание лишь приближалось, пока вдруг едва ощутимое бесформенное касание, не начало сдавливать шею. Одержимый силой тёмного орла разум не умел бояться, однако тело Элин всё равно дрожало и холоднело, словно и без разума осознавая происходящее. Только почувствовав резкую нехватку воздуха, оно моментально высвободило абсолютно всю энергию тёмного орла, создав настоящий ледяной гейзер. Мало того, что сила этого заклятья с лёгкостью развеяла тьму, своими осколками и лавиной оно почти достало Севастьяна вместе с Нейлой, которые к этому времени уже убежали глубоко в лес.

– Осторожно! – прокричал Севастьян и, схватив Нейлу за руку, спрятался за деревом.

Вместе с грохотом на весь лес, осколки льда точно ледяной дождь посыпались с неба, пронзая землю, деревья, и всё что попадётся им на пути. За один день мир Севастьяна будто перевернулся, он думал, что лич способен уничтожить целую армию, однако после встречи с потомком королей Аренхолда, даже лич кажется детской забавой.

– Ты в порядке? – спросил некромант, как только закончился град.

– Нет, не в порядке! – начала приходить в себя Нейла. – Мою деревню только что уничтожили, родителей убили, я чуть не умерла от рук монстра. А ещё меня спас некромант, который чёрт знает откуда взялся. Что тут вообще происходит?!! – под конец, едва сдерживая слёзы, прокричала она.

– Тихо, если она нас услышит нам точно конец. Я тебе всё объясню потом, – не отпуская руку Нейлы, торопливо зашагал Севастьян.

– Твоя рука… я чувствую в ней только смерть.

– Я знаю, извини, второй рукой я не могу сейчас двигать.

Сандра, орден познания.

Сандра как раз закончила свой рассказ, как вдруг едва слышимый грохот достиг приёмной магистра. Выглянув в окно, Дементий увидел ледяное облако в чёрном лесу, что на несколько секунд взмыло над верхушками деревьев, а затем исчезло так же внезапно, как и появилось.

– Даю голову на отсечение, это был лёд, – потерянно произнёс Дементий. – Всё как в вашем видении.

– Видимо… Нейлу никто не послушал. Надеюсь, хоть она выжила.

– Даже если всё правда… я… не знаю что делать, – с сожалением сказал магистр.

– Просто скажите правду, хотя бы тем, кому можете доверять. Если что-то пойдёт не так, я возьму всю ответственность на себя, – почти умоляя, проговорила