— Да, стороны у нас разные, — признал Читер. — Но это пустой трёп. Если уж говорить, так надо говорить сразу. Нормальные переговоры должны быть. Мы не разговариваем с теми, кто в нас стреляют. Здесь так нельзя. Твои люди стреляли в моих товарищей. Они не первые, кто пытались нас нагнуть. И, наверное, не последние. И во всех таких случаях мы если и разговариваем, то потом. С пленными. Если пленные есть.

— Ну да, как будто вы бы отдали нам всех троих после разговора, — хохотнув, заявил Мерс.

— Скорее всего, нет, — снова признал Читер. — Здесь так дела не делаются, и это не мы придумали. Пока они часть отряда, они часть отряда. Мы можем их сами слить, но это будет наше внутреннее решение, а не людей со стороны.

— Так чего же не слили? — спросил Мерс.

— Вообще-то мы не знали такие подробности. Думали, это обычные бродяги, без серьёзных косяков. Метку вашу заметили поздно, и даже не поняли, к чему она. Да и чего со мной сейчас говорить? Не я такие вопросы решаю. Но разойтись можно и другими способами. Мы могли бы обсудить выкуп за них. Вы получаете деньги и уходите. Нормальный вариант.

— И вы бы заплатили? — не поверил Мерс.

— Не знаю. Говорю же, это не я решаю. Но попытка не пытка. Разные варианты могли придумать. Да и о чём мы вообще? Сейчас тебе о другом надо думать. И в первую очередь о том, что не надо лезть наверх. Одну группу я уже слил, а твою потрепал неплохо. Если сунетесь, тоже солью.

— Бессмертных на Континенте нет, — заявил Мерс.

— Да, знаю. Но ты ведь понимаешь, что у меня это, скорее всего, получится. Обо мне, наверное, много неправды говорят, но и правды хватает. Я давно уже не придурок. Так что, просто не лезь. Качайтесь внизу, сколько получится. Но ни этажом выше.

— Хорошо, — сдался командир врагов. — Но можно одну просьбу? Она и в моих и в твоих интересах.

— Говори, — позволил Читер.

— Я в таких переделках уже бывал, я знаю, что будет дальше. Твари станут забираться к нам не только по лестницам, а и снаружи, по стенам. И это будут самые неприятные твари. На двадцать третьем этаже заканчивается выступ, с которого мы сможем легко контролировать северную стену. Тебе, с крыши, можно отрабатывать по трём другим стенам. Можно и по четвёртой, но там тебя будут видеть мои люди, которых я посажу на выступ. Я думаю, тебе не захочется под нас подставляться, даже если я всеми оставшимися жизнями поклянусь, что они тебя не тронут.

— Да, не испытываю желание связываться с доверием, — признал Читер.

— Я всё понимаю. Лишнее не прошу. Просто присматривай за тремя стенами. С крыши это делать удобнее всего.

— Попробую. Но обещать ничего не могу, — нехотя ответил Читер и снова отправился наверх.

В который раз? Сколько тысяч ступенек он уже преодолел за эту ночь?

И сколько ещё преодолеет?..

Читер, мягко говоря, не горел желанием помогать Мерсу продержаться подольше. И дело не в том, что он не доверял охотникам за головами. Да, скорее всего они задумали какой-то подвох, но за это винить трудно. На их месте он бы тоже попытался подставить несговорчивого противника любыми способами.

Но нет, Читер попросту считал, что ему здесь делать нечего. Подставляться под мертвяков — бессмысленно. Сливать жизнь ради не самого хорошего кача — не его метод.

Ну да, какой тут может быть кач? С чего это вдруг мертвяки должны карабкаться по стенам? Высота этажей, ширина лестниц и пролётов позволит пробираться по недрам здания всем тварям, кроме, разве что, матёрой элиты. Быстро задавят массой, пробираясь через десятки лазеек. Надолго без тяжёлого вооружения их не задержать. Мерс явно лапшу по ушам развешивал, почему-то принимая Читера за совсем уж печального незнайку.

Зачем ему интриги разводить? Да затем, что он враг, он просто должен это делать. Однако Читер не обязан в этом участвовать. Пускай без него разбираются. Ему надо просто отсюда свалить, как можно быстрее.

Но как? Вниз, через здание — невозможно. С высоты крыши прекрасно видно, как внутри скрываются всё новые и новые твари. И вокруг их вертится немало. В поле зрения можно насчитать одновременно до двух с лишним сотен. И это только с одной стороны.

Причём, пока что можно говорить только о стадии цветочков. Ягодки начнутся, когда заражённые найдут игроков.

Спрятаться и выждать, пока мертвяки зачистят здание? И как это будет выглядеть? Да Хамелеон — прекрасное умение, не поспоришь. Но в этой ситуации спасти не сможет. На кратчайшей дистанции, даже если не шевелиться, могут заметить. А в движении нечего и думать. Зрение у заражённых устроено так, что на любое шевеление способны среагировать.

Да и зачем им видеть «недо-невидимку», если они его легко унюхают, или даже нащупают. Зная тварей можно не сомневаться, что они ни одного уголка здесь не пропустят.

Нет, спрятаться — не вариант. Надо уходить.

Итак, вниз нельзя. Но тогда куда? Летать Читер не умеет, следовательно, вверх тоже не получится.

Может в сторону?

Но как? Прыгнуть? До ближайшего здания метров пятьдесят, так что, идея выглядит более чем сомнительной.

А если не здание? Рядом располагается объект поинтереснее. Громадный башенный кран, макушка которого вздымалась заметно выше крыши. Но проблема в том, что его стрела отведена в сторону.

Однако, крюк опущен этажей на десять вниз, болтается на толстенном тросе. Если Читер до него допрыгнет, сможет вскарабкаться. До земли оттуда прилично, под Хамелеоном есть шанс, что твари не заметят. Главное, стараться двигаться медленно.

Но как прикажете медленно прыгать? Да и Ловкости со Скоростью не хватит, чтобы провернуть такой трюк. Даже если сделает себе бафф из неназываемого, всё равно не достанет. Это прилично превышает его возможности.

Надо как-то подтащить крюк к стене. Но как? Привязать верёвку к стреле и метко выстрелить. Нет, это абсурд, это трюк для дешёвого кино. Слишком тяжёлая стрела выйдет, не получится добить.

Да и крановая оснастка на глаз настолько тяжёлая, что не хватит силёнок подтянуть её к стене. Значит, всё равно без прыжка не обойтись.

И это далеко не все преграды на пути осуществления такого плана.

Думать надо.

Быстро думать.

Крыша под ногами дрогнула, и тут же по ушам врезало грохотом близкого разрыва. Здание ходуном заходило, а из надстроек, поставленных под лифтовое хозяйство, взметнулось облачко пыли.

От таких новостей Читер подпрыгнул. Очень уж неожиданно.

В этот момент вновь отозвался Мерс:

— Эй, ты там не волнуйся. Всё нормально, это мы убираем лестницы и валим колодцы. Следи, будь добр, за своими стенами.

Вот тут Читер понял, что ошибался насчёт вражеского командира и его лапши для ушей. Как минимум был неправ в том, что отстреливать тварей, ползающих по стенам — пустая затея. Исходил из того, что им проще по зданию наверх забраться.