Угадал.

Нужный разговор шёл на канале «6». В открытую общались, без создания защищённого канала, недоступного прочим пользователям таких трубок. Несомненное упущение, ведь знают, что несколько раций попали в чужие руки. Ну да все ошибаются.

Особенно в такой обстановке.

Первый голос был незнаком:

— …на разворот. Буду через минуту.

Голос незнакомый и звучит странно. Такое случается, когда передача ведётся из грохочущей техники, где приходится использовать различные ухищрения для снижения уровня помех.

— Главное точно с запада заходи и не вздумай подниматься. На западную стену он не смотрит.

А вот этот голос знакомый. Мерс указания раздаёт.

И, кажется, Читер начал догадываться, для кого они предназначены.

Подскочил к западной стене. К той самой, которую удерживали люди Мерса. И, уставившись на ведущую к ней улицу, увидел удивительное зрелище.

Для Континента удивительное, а для прошлой жизни — обыденное. Если то, что заменяет игрокам старую память, не обманывает.

И удивительное только из-за того, что причина этого зрелища — сами игроки.

Потому что игроки, как правило, авиацию не используют. В лучшем случае беспилотные аппараты малого радиуса действия. Слишком это дело рискованное. Непредсказуемая изменчивость небесных границ зон черноты способна накрыть летательный аппарат в десятках километрах от ближайшего мёртвого кластера. А это очень плохо. Одно дело, когда электроника сдыхает в пикапе, и совсем другое, когда твоя машина рассекает воздух на высоте в две сотни метров.

Боты, почему-то, летают много и разбиваются не так уж и часто. А самым крутым нолдам чернота вообще не указ. Читер ни разу не слышал, чтобы кто-то из них упал сам по себе.

Риск авиакатастрофы везде немаленький, но в приграничных районах он многократно увеличивается. Ведь переходы между регионами, это всегда много мёртвых и серых кластеров.

Но у Мерса, оказывается, среди подручных есть пилот, который рискнул поднять машину в таких условиях. И не просто поднял, а добрался сюда, мастерски двигаясь на минимальной высоте в условиях плотной городской застройки.

Мерс всё просчитал заранее. Подстраховался на случай экстренной эвакуации. Да, рискованный способ, но если нет альтернативы, никуда не денешься.

Да уж, продуманный тип. Занял Читера работой на трёх стенах, дабы тот не заглядывал на четвёртую сторону. Именно оттуда показалась вертушка и готовилась сесть на простирающийся внизу выступ здания. Тот самый, который контролировали враги. Твари до этого уровня ещё не добрались.

Машина невооружённая, зато большая. Вся группа поместится. Точнее — остатки группы.

А вот Читера они брать не планируют. Улетят, посмеиваясь над доверчивым придурком, оставленным в одиночку сражаться со всеми тварями приграничья.

Ну уж нет, не угадали.

Читер вскинул тяжеленную винтовку, почти не целясь, выстрелил и тут же взялся за рацию, зловещим голосом сообщив:

— Эй! Пилот! Добрый вечер! Поднимайся на основную крышу! Или устрою тебе спокойной ночи!

Вертолёт, прошитый насквозь заряженной Расколом пулей, дёрнулся, но не упал. Просто у пилота от неожиданности рука дрогнула.

Ну да, у любого дрогнет, когда рядом с тобой в триплексе возникает здоровенная дыра, а через кабину проносится что-то страшное, играючи пробивая спинку кресла и борт.

Не получив ответ, Читер тем же тоном продолжил:

— Давай сюда! Живо! Считаю до трёх! Раз!

Машина, уже маневрируя перед выступом, остановилась, чуть повернулась и начала набирать высоту.

— Моня! Ты что творишь?! — заорал Мерс.

— Босс, извини, я у него под прицелом, — покаянно ответил пилот.

— Мать твою! Просто забери моих парней!

— Босс, я не могу. Это же Читер, и я у него под прицелом.

— Кончай с ним болтать! — приказал Читер. — Живо ко мне! Ко мне сказано!

Впрочем, один из приказов лишний. Мерс больше ничего не говорил. Понимал, что пилот решение не изменит. Парню жизнь дорога, а она сейчас полностью в руках Читера. Если примет его на борт, будут варианты уцелеть. А вот если не примет…

Падать тут нельзя. Даже если повезёт выжить — это ненадолго. Заражённых внизу столько, что за ними асфальт не просматривается. Сплошная урчащая масса.

Не удержавшись, Читер выстрелил вниз несколько раз, торопясь завалить парочку лакомых мертвяков. Заодно и пилот пусть в тонусе остаётся. Очень страшно ослушаться меткого игрока, который в такой ситуации не просто дожидается подлёта машины, а ещё и развлекается меткой пальбой.

Пилот может и опытный, но машина массивная, сложная в управлении. Да и нервничает.

Уже зависая, тот сообщил:

— Тут садиться опасно. Я не знаю, выдержит ли крыша. Машина тяжёлая.

— Просто опустись чуть ниже! — потребовал Читер.

Пилот подчинился, но действовал так медленно, что это уже нервировало. Стрельба внизу почти стихла. Непонятно, твари игроков передавили, или те дружно кинулись наверх разбираться с угонщиком их транспорта для эвакуации.

Поторапливаться надо.

Наконец Читер подскочил к машине, забросил в распахнутую дверь винтовку и автомат, подпрыгнул, ухватился за вибрирующий металл, подтянулся.

Готово, он на борту.

В недрах вертолёта Читер оказался впервые. Или впервые в этой жизни. В общем — неважно. Тут много ума, чтобы найти пустое кресло рядом с пилотом, не надо.

Плюхнувшись в него, злобно прокричал:

— Поднимайся!

— Куда?! — испуганно уточнил пилот.

— Просто поднимись! Уходи отсюда! Бегом!!!

Крыша начала удаляться. Вот уже в поле зрения промелькнул её край. За ним просматривалась оконечность того самого выступа здания, куда, по плану Мерса, должен был сесть вертолёт.

Мерса Читер там не разглядел. Там вообще игроков не видать, всё заполонили заражённые. Сотни тварей сгрудилась в тесную толпу. Их выскочило настолько много, что все не помещались, мешали друг другу, давили, сыпались с краёв чуть ли не сплошным потоком.

С трудом оторвав взгляд от ужасающего и одновременно притягательного зрелища, Читер указал на уступ Первой ступени:

— Давай туда.

— Наверх?! — испуганно уточнил пилот.

— Нет, чёрт тебя побери, можешь под землёй лететь, главное чтобы на ступени оказался! — чуть не взорвался Читер.

— Опасно. Высота опасная. Может чернотой врезать.

— Я сейчас тебе врежу так, как никакая чернота не врежет! Делай, что сказано!

Пилот подчинился. Машина начала разворачиваться, одновременно набирая высоту.