сонный, он лениво разгорался на востоке, заполняя оранжевыми, золотисто-розовыми и малиновыми всполохами темно-синее небо. «Вот и рассвет наступил. Сказочно красивый и, как всегда незабываемый, — мысленно восхитилась я. — Мой последний рассвет в усадьбе», — я поспешно смахнула слезу. Из-за темной вершины горы неторопливо выплыл солнечный диск, и в тот же момент в небе вспыхнул ослепительный луч солнца. Задел кромку леса, окрасил ее нежными янтарными бликами, пробежался искрящейся розовой волной по ледяному озеру и добрался до моего окна. Весело играя бликами на стекле, он пытался проникнуть сквозь морозные узоры. Я приложила руку к холодному стеклу, и золотистый луч заплясал на моей ладони. — С добрым утром, солнечный лучик, — я улыбнулась, наблюдая за его проделками. Он озорно блеснул, словно улыбнулся мне в ответ, и щедро одарив теплом, побежал дальше озорничать. «Куда же ты, солнечный зайчик? Впрочем, можешь не отвечать, я и так знаю, что ты спешишь к другой озябшей душе, чтобы согреть ее своим теплом и подарить ей надежду, ведь каждый новый день несет в себе новые надежды». — Мне тоже пора, — прошептала я вслед убегающему солнечному лучику. Уходить не хотелось. Я любила Дана, но грустные мысли нашептывали мне горькую правду: «Зачем ты здесь? Его сердце уже давно занято другой. Ты никогда не станешь для него единственной и любимой». Это было правдой. Я не могу, да и не хочу соперничать с призраками прошлого Дана. Дарина не только бывшая девушка Дана, Дарина — мое солнечное видение, моя подруга. Как бы странно это ни звучало, но и для меня она была живой. Я улыбнулась грустной улыбкой и пошла в ванную. Струйки теплой воды, стекая по моему телу, старались смыть с меня грусть и тоску, а неугомонное сердце шептало: подожди, не спеши, вдруг ты ошибаешься, и Дан любит тебя. Что, если… ты выйдешь из душа, а он ждет тебя с букетом твоих любимых пионов. Втайне лелея надежду, я вышла из ванной, но чуда не случилось. Комната была пуста, и только запах моего любимого продолжал кружить по комнате, мучая мое влюбленное сердце. В коридоре послышались тихие шаги, и тут же раздался стук в дверь. — Войдите, — сказала я и замерла в ожидании. Бесшумно открылась дверь и в комнату вошла Тайя. — Вас ждут на завтрак, — приветливо поздоровавшись со мной, сообщила она. — Спасибо, Тайя, я сейчас спущусь. Сердце взволнованно забилось в груди, а в голове пронеслось: «Кто меня ждет? Дан? Почему сам не поднялся? Где провел ночь?» — я спешила в столовую, мысленно перебирая в голове волнующие меня вопросы.

Глава 27. Дан

Я был настолько зол, что растерзал бы сейчас любого, попадись только под мою «горячую» руку. Власт, мало того, что заявился в самый разгар вечера, так еще и представление устроил, едва не превратив памятную дату в дискотеку. Правда, все присутствующие в зале были в восторге от их танца. А основное правило гостеприимных хозяев: чтобы гостям понравилось. И все же мне непонятно, как в списке оказалось аргентинское танго? Танец, не соответствующий традиции праздника. Ну, ничего, и с этим я разберусь. Власту, конечно, досталось. Полетел домой зализывать раны. Этот великий танцор возомнил себя непревзойденным мастером танца, чуть ли не вторым Хоакином Кортесом, только куда ему до короля фламенко. Власт не может смириться с тем, что Ариадна выбрала не его, а меня, вот и придумал «блестящий» способ досадить мне. «Ариадна, я тебя то же чем-то обидел?» — мысленно произнес я, глядя на девушку, которая, прикусив губу, едва сдерживала слезы. — Молчишь? Правильно делаешь, — я возмущенно мотнул головой. — Но все же должен признать, танец мне понравился. Ты танцевала с такой чувственной страстью, что покорила всех без исключения. И все же, зачем ты пошла с ним танцевать?! Неужели я мог тебя обидеть? Я мысленно воспроизвел в памяти вчерашний вечер. Ариадна немного волновалась перед встречей с гостями, но все шло замечательно, пока мы не закружились в вальсе. Мы танцевали. Она что-то говорила мне, а я думал о другой девушке. Мое «временное отсутствие», похоже, не осталось незамеченным, и пока я терзался мыслями о Дарине, наш танец закончился, после чего я и вовсе ушел к ней, то есть к картине на стене. Но не потому, что не хотел танцевать с Ариадной, просто не стал нарушать установившуюся вековую традицию, только по этой причине я позволил своим гостям танцевать с моей королевой. Поскольку желающих было много, я понял, что этот процесс затянется надолго, и поспешил к Дарине. «Так вот в чем дело, она ревнует! Ариадна ревнует меня, — я улыбнулся, — но прекрасно знает, как я отношусь к Власту, будь он неладен, — и я снова сердито нахмурился. — Ариадна, неужели ты не заметила, что при одном упоминании его имени, меня охватывает раздражение?!» — крепко стиснув зубы, я бросил на девушку укоризненный взгляд. Я прекрасно понимал, что она страдает, однако даже не пытался приблизиться к ней. Уж очень был зол. Несмотря на это, любовь, вспыхнувшая в моем сердце много столетий назад, сейчас пылала сильнее огня. Ариадна после безуспешной попытки заснуть, погрузилась в какие-то серьезные, я бы даже сказал, мучительные размышления. На побледневшем лице, окутанном облачком грусти, блестели слезы, но я оставался глух и нем, во мне еще кипело возмущение. Бесшумно растворившись в ночной темноте, я примостился на подоконнике в намерении понять, о чем же она думает. Я так старался, что даже не заметил, как мои мысли прояснились и плавно перетекли к рассуждениям об Избранных. Ариадна, как и Дарина была наделена способностью дарить свет. Она охотно делилась со мной теплом своей души, дарила нежность и любовь. Вот и сейчас, только одним своим присутствием она смогла переключить мои негативные эмоции на позитивные, а ведь Избранные, насколько я знаю, принадлежат к человеческому роду и не обладают сверхъестественными способностями, как например, представители давно исчезнувшей эльфийской цивилизации. «Особых сил у них нет, зато они наделены бесценным даром, которого, к сожалению, лишены могущественные вампиры», — тут же напомнил я себе. — Избранные обладают многими достоинствами, талантами и сильным характером. Ариадне пришлось пережить одно из самых тяжелых испытаний в своей жизни — потерю родителей. Счастливая, беззаботная жизнь девушки в одно мгновение сильно изменилась. Ариадна осталась одна. Благодаря своему сильному характеру и поддержке родной тетки, ее единственной родственнице, она справилась с горем и трудностями. Как только Ариадна достигла совершеннолетия, тетка переехала жить за границу, передав ей небольшое наследство, оставшееся от родителей.