– Счастливой, как женщина, – дополнила Мария Федоровна. – Так что выжми из этого момента жизни по максимуму, Анечка, чтобы позже не жалеть.

Я твердо кивнула, намериваясь начать прямо сейчас! Выжимать, выжимать и выжимать! Где этого парного носит?

Стоило только подняться на лифте в холл, как на телефон посыпались смс о пропущенных. Даниил звонил, не унимаясь, словно у него пожар, потоп, землетрясение и остальные катастрофы разом случились!

Я тут же набрала нетерпеливого, ответил он после первого же гудка. Телефон гипнотизировал что ли?

– Аня! Ты меня игнорируешь? – тревога в его голосе кольнула меня в самое сердце. Да, как-то нехорошо мы с ним расстались, а ведь утро так многообещающе начиналось… – Нам нужно поговорить!

– Хорошо, – тут же ответила ему.

– Хорошо? – наверняка, Громов готовился к длительной осаде и растерялся, отчего это я так быстро согласилась.

– Где и когда? – переключила его на другие переменные.

– А ты где? Я подъеду, – с готовностью отозвался оборотень.

– В холле здания сверхов, – ответила ему.

Растерянное молчание долго не продлилось.

– Я сейчас спущусь, подожди меня, – приказал мужчина и первым оборвал телефонный разговор.

Громов появился буквально через несколько минут: запыхавшийся, словно по ступеням бежал, а не на лифте спустился.

– Привет, – брякнул он, видимо, совершенно не придумав, что сказать при встрече.

– Привет, –  я просто купалась в его жадном взгляде.

Даниил смотрел так, точно мы год не виделись,  а не всего несколько часов! И мое сердце отзывалось на него… Да что там сердце! Все во мне льнуло к оборотню, словно к родному!

– Поехали? – протянул мне ладонь, я кивнула и вложила свою руку в его. Точно домой вернулась!

Верный Харлей домчал нас в уютный сквер на окраине города. Всю дорогу сюда Громов молчал. Так же сосредоточенно и молча он отвел меня к крохотному озерцу.

Мы присели на лавочку и устремили взгляды вперед, туда, где безмятежную водную гладь рассекали утки.  Вокруг почти не было людей, нашему разговору никто не должен был помешать. Вот только начать оказалось не так-то легко…

– Брак с Линой… –  вздохнув, начал Громов. По всему было заметно, что это вынужденное откровение давалось ему очень тяжело.

– Фиктивный, договорной, – решила помочь любимому мужчине. Причины его лжи мне виделись яснее, приятнее от этого она не стала, но смертельной тоже не являлась. – Я знаю, Лина мне уже все рассказала.

– Все рассказала? – повернулся ко мне он.

– Да.

– Тогда теперь ты понимаешь, почему я держался отдаленно до последнего момента пока просто не смог иначе? – с надеждой спросил Громов. – Понимаешь, почему не хотел тебя втягивать во все это?

Я кивнула. Понимать-то я, конечно, понимала: судьба умом не обделила. Но обида легче от этого не становилась.

– Почему не признался перед тем, как… между нами все случилось?

Громов отвел глаза:

– Побоялся, что оттолкнешь.

Правильно побоялся.

Заниматься любовью до выяснения всех обстоятельств я бы нам точно не позволила, даже поддавшись чувствам. Принципы, е-мое!

– Больше не ври мне, Дан, – нащупав его руку, сказала я. – Это больно.

Громов вновь на меня глянул, потом на наши переплетенные пальцы, точно до конца не верил, что это происходит на самом деле. Что я так легко простила ему ложь.

Когда любишь на разрыв аорты, стараешься проявлять великодушие и отсевать плевела от зерен.

– Не буду, моя девочка, – горячечно зашептал он, прижимая меня к себе. – Не хочу, чтобы тебе было больно. Лучше руку на отсечение отдам.

– Да ты, оказывается, романтик, Громов! – рассмеялась ему в шею я. – Не замечала раньше!

– Только с тобой, Анечка, – признался он. – Видишь, как плохо ты на меня влияешь? Совсем размяк!

– А мне нравится…

– Нравится? – хитро блестя глазами, переспросил Даниил.

– Ага, – кивнула, заворожено следя, как мужчина сокращает считанные сантиметры между нами.

– И мне тоже, – выдал он перед тем, как поцеловать. – Очень.

Какое-то время никого и ничего кроме нас не существовало, мир сузился до поцелуев, нежных касаний и разделенного на двоих дыхания. Потом Громов все же позволил мне перевести дыхание.

– Здесь красиво, – задумчиво протянула, глядя на озеро.

Склонив голову на грудь оборотню, я наслаждалась покоем, величественностью природы и нежными касаниями любимого мужчины к моему плечу.

– Это место чем-то напоминает мне то, где родился и вырос, – вдруг разоткровенничался Громов.

– Проведешь мне экскурсию? Хочу заглянуть в твой семейный альбом и понять, таким же хмурым красавчиком родился или это отпечаток тяжелой службы? – я сказала без задней мысли, чисто шутки ради. Но тут же ощутила, как мужчина окаменел. – Хорошо, можешь альбом оставить при себе. Не буду раскрывать твои тайны!

Выправить ситуацию не получилось, Даниил продолжал сидеть, словно палку проглотил, но из объятий меня не отпускал.

Я же терялась в догадках, почему у него такая странная реакция на родительский дом? Может, там случилась какая-то трагедия?

– Ты не сможешь показать мне дом, где вырос? – кинула наугад я и, судя по потемневшему лицу Даниила, попала в яблочко! Меткий стрелок! – Опять штучки оборотней?

– Там будет Лина, – ответил он, а я в первую минуту вообще не поняла, что услышала.

Разум отказывался быстро соображать. Он вообще в эту сторону думать отказывался, но сердце уже начинало тревожно ныть…

От сердца ничего не скроешь…

– С чего бы ей там быть? – нахмурилась я, заглядывая в его окаменевшее лицо.

– На правах…, – он застопорился, я видела, как дернулся его кадык, а потом все же Громов процедил: –… супруги альфы клана.

– Погоди… – меня словно по темечку стукнули. – Так свадьба все равно состоится?!

– Я думал, ты все поняла и приняла, – перевел стеклянный взгляд на меня он. – Говорила же, что Лина объяснила.

– Про фиктивный брак, Громов! – сорвалась в крик я, распугав стайку голубей, что паслась недалеко от нашей лавочки. – А не про то, что отменять его ты не собираешься!

Он лишь сильнее сжал пальцы на моих плечах, отказываясь отпускать.

– Такие браки не отменяют, Ань, – поделился он. – Этот союз слишком важен для моего клана, я не могу подвести отца!

Я расхохоталась и попыталась выбраться из его объятий. Похоже, я сама себе нафантазировала черт-те что и сама в это поверила!