– Я перезвоню вам через пять минут, – сухо отозвалась Крылова.

Однако, на то чтобы в кабинет вновь доставить Маркову, находящуюся в расположенном на первом этаже помещении для задержанных, потребовалось вдвое больше времени, и когда Вика перезвонила Шмулевичу, тот сразу же ехидным тоном не преминул обратить на это внимание:

– Ох, как не быстро течет время в стенах государственных учреждений!

– Главное, что в правильном направлении, – хладнокровно отреагировала Вика. – Ваша подзащитная находится рядом со мной, так что вывожу вас на громкую связь.

– Наталья Михайловна? – сперва адвокат пожелал убедиться, что клиентка действительно его слышит, и лишь после того как Маркова коротко ответила, продолжил.       – Я все сделал, как было оговорено. Вы можете быть уверены: документ в полной безопасности.

– Сакура? – к удивлению Вики вдруг вопросительным тоном произнесла задержанная.

– Что вы, дуб! – убежденно отозвался Шмулевич. – Но не смею больше вас забалтывать, вам, кажется, еще надо выполнить свою часть соглашения.

Прервав разговор, Вика положила телефон на стол и пристально взглянула на увлеченно разглядывающую потолок Маркову.

– Это сейчас что было?

– Что именно? – не отвлекаясь от созерцания светильника над головой, уточнила Наташа.

– Дуб, сакура. Я так понимаю, это какой-то шифр?

– Ну что вы, – на лице Марковой появилась язвительная улыбка, – продолжение одной давней ботанической дискуссии. Не думаю, что ее содержание может вас заинтересовать.

– Ну хорошо, – Крылова была уверена, что Наташа ей лжет, но понимала, что вряд ли сможет заставить её сказать правду. Гораздо важнее было, чтобы она выполнила свою часть сделки. – Перейдем к нашему соглашению. Вы готовы дать показания?

– Записывайте, – кивнула Маркова.

Пятнадцать минут спустя Вика уже была в кабинете вернувшегося с обеда Карнаухова, а сам список из семнадцати фамилий лежал на столе перед генералом, задумчиво пощипывающим уже начинающий краснеть кончик носа.

– Любопытные письмена, весьма любопытные, – наконец задумчиво протянул Илья Валерьевич, убирая полученный документ в черную кожаную папку. – И что, каждый из них прошел через обряд посвящения?

– По Председателю Маркова пояснить ничего не может. Во всяком случае, при ней он сам в преступлениях не участвовал, а что касается остальных шестнадцати, то, да. Каждый.

– Шестнадцати, – Карнаухов вновь ущипнул себя за нос, – это значит, у нас должно быть как минимум шестнадцать трупов. А у тебя сколько в наличии?

– Пока только девять. Это то, что мы смогли объединить в одну группу по результатам работы медэкспертов. Маркова смогла указать на карте несколько мест, где совершались преступления и приблизительные даты. Кое-что из этого у нас уже было, но есть и три новых эпизода. В сумме получаем двенадцать.

– А остальные? – нахмурился Карнаухов.

– Остальные она не помнит. Говорит, что за два года все уже в голове спуталось.

– Ну да, такое количество разве упомнишь, – мрачно усмехнувшись, Илья Валерьевич спрятал папку в ящик письменного стола. – Ну что же, ты молодец. Свою миссию выполнила, теперь можешь отдохнуть.

– Отдохнуть? – Вика не поверила услышанному. – Но ведь по этому списку надо работать.

– Правильно, – кивнул Карнаухов, – работать надо. А вот суетиться вовсе не обязательно. Все эти ребятишки уже никуда от нас не денутся, во всяком случае, до завтра. Мне, между прочим, там пара фамилий весьма знакомыми показались.

– Даже я несколько человек знаю, – подтвердила Крылова, – вернее, фамилий. Правда, пока не ясно, может, это однофамильцы.

– Может однофамильцы, – с готовностью подхватил Илья Валерьевич. – В общем, диспозиция такая. Соглашение утверждено на самом высоком уровне, а значит, и отчитаться о его выполнении я тоже должен на этом самом уровне. А вот после того как отчитаюсь, мы по этому списку начнем работать. Идею улавливаешь?

Вика вздохнула, понимая, что в данной ситуации спорить с Карнауховым бессмысленно.

– Может быть, пока начать устанавливать местоположение фигурантов? – все же решилась предложить она.

– Если так неймется, установи, – небрежно махнул рукой Илья Валерьевич, – только оперативников пока не напрягай. Просто уточни паспортные данные, адреса. Можешь, если совсем заняться нечем, подготовить постановления о задержании. На этом все! Прочую деятельность без моей отмашки не начинай. Сделаешь, как я сказал, и можешь отдыхать. Помнится, с утра сегодня было воскресенье.

Вопреки наставлениям Карнаухова, отдохнуть Вике все же не удалось. Едва она расправилась с уточнением данных всех названных Марковой фигурантов дела, как ей пришлось допрашивать двух найденных оперативниками только накануне свидетелей по совершенному еще на прошлой неделе убийству народного артиста Георгия Мазепина. Мазепин, как это точно установила экспертиза, был кем-то выброшен с балкона своей квартиры, расположенной на девятом этаже шестнадцатиэтажного дома и умер почти мгновенно, не успев поделиться с кем-либо обстоятельствами своего падения. Закончив со свидетелями, один из которых смог довольно подробно описать мужчину, вышедшего из подъезда Мазепина почти сразу после гибели знаменитости, Вика совместно с оперативниками отправилась в театр, где служил народный артист. После повторного просмотра фотографий всех участников труппы были задержаны и доставлены для опознания сразу двое актеров, удивительным образом оказавшихся похожими не только друг на друга, но и на составленный свидетелем фоторобот.

После проведенного опознания один из служителей Мельпомены благополучно вернулся на свое рабочее место, а вот другому пришлось остаться заночевать в здании ОВД «Зябликово».

В гостиничный номер Вика вернулась уже поздно. Забравшись под одеяло, она в очередной раз за последнее время подумала о том, что надо, наконец, собраться с силами и подыскать себе квартиру. В следующее мгновение она уже не думала ни о чем, провалившись с головой в мягкую черную вату сна.

Глава 24

Понедельник, 31мая

Утро встретило Вику лучами солнца, по-хозяйски врывающимися в гостиничный номер сквозь неплотно задернутые шторы и уверенностью в том, что день будет необыкновенно удачным. И действительно, путь от гостиницы до здания следственного комитета Вике удалось преодолеть без особых затруднений, удивительным образом миновав традиционные для этого времени пробки на подъезде к центру города. Убедившись в том, что хорошие предчувствия начинают сбываться, она заварила себе кофе и, сделав первый осторожный глоток, застыла в немом блаженстве. Да, утренний кофе прекрасен! Особенно когда есть несколько минут, чтобы не спеша насладиться его немного горьковатым вкусом, его чуть пряным бодрящим ароматом, впитать в себя ту энергию, которая проникает в организм с каждым новым глотком, разбегается по телу, наполняя его жизненной силой, попадает в кровь, заставляя ее мчаться по венам все быстрее, и, наконец, достигает мозга, который, впитав в себя эту волшебную силу, окончательно сбрасывает с себя оковы утреннего оцепенения.

Карнаухов позвонил в тот самый момент, когда Вика поставила уже пустую чашку на стол и была готова приступить к работе.

– Жду у