«Неужели ты бросишь его? – спрашивала мысленно ее. – Иди ко мне, и мы вернемся к ним».

Перед глазами стоял Хант, каким я увидела его в кабинете, когда пришла в себя после храма. Сильный, мощный, мужественный.

«Ты же пара его шатха и по силе ему под стать, – убеждала я. – Давай, девочка! Иди ко мне, красавица. Мы нужны им».

Вот так подзывала я к себе шатху, ощущая, как усиливается ее энергия, обволакивающая меня. Пусть я не владела своим телом, но мысленно боролась за жизнь, не желая сдаваться, и убеждала кошку, что вместе мы справимся. Мало-помалу, но шатха проявилась, и я внутренне открылась ей, проецируя нежность, восхищение, любовь. Я видела ее. Красивую, сильную, немного недоверчивую, но заглядывающую прямо в душу своими искрящимися топазовыми глазами. Несколько долгих мгновений кошка изучала меня, а потом прыгнула в район солнечного сплетения, растворяясь в теле. Меня встряхнуло, как тогда в храме, и в области груди разлилось приятное тепло.

В зачатке подавила страх, позволяя энергии беспрепятственно распространиться по телу, и прикрыла глаза от облегчения, прислушиваясь к себе.

Прикрыла глаза?! Осознав это, я распахнула ресницы, не веря, что власть над телом возвращается. В сердце зародилась благодарность к шатхе. Мысленно потянулась к ней, но на этот раз ощутила кошку не как чужеродную сущность, а еще одной гранью самой себя. Ее восприятие мира наслоилось на мое, но это не пугало, а принесло чувство эйфории, могущества. Кровь быстрее побежала по венам, и я смогла пошевелиться. Упершись руками в панель управления, с трудом оттолкнулась и откинулась на спинку кресла.

Наверное, только торжество от того, что я смогла это сделать, не дало закричать от ужаса. К нам приближалось огромное змееподобное чудовище с выпуклыми глазами и острыми зубами размером с мою руку. Я бросила взгляд на рыжую, но та сползла с соседнего кресла и лежала без движения на полу.

Корабль встряхнуло, и я увидела громадную оскаленную пасть, пытающуюся нас проглотить. Не получилось. Тогда тело подводной твари обвило корпус, пробуя его на прочность. Раздалось поскрипывание, но хвала технике кшатров – она выдержала перегрузки. Чего не скажешь о пассажирах. Чудовище стало мотать корабль, как собака кость, и мы стали биться о кабину. Я почувствовала себя шариком в детской погремушке. Наверное, лишь благодаря шатхе не получила переломов. Чего только этот монстр не делал: и точил зубы о корпус, и бросал на песок, наваливаясь всем своим весом, и играл в футбол. Устав, ударом хвоста отшвырнул корабль. Змей уплыл, а я с содроганием подумала о том, что было бы, окажись он крупнее? Тупая скотина вполне могла нас проглотить, и пришлось бы наблюдать процесс пищеварения изнутри.

Когда на горизонте стало чисто, я придвинулась к кшатре и перевернула ее. Голова безвольно откинулась, глаза открыты. Я не могла понять, она парализована или свернула себе шею. Наше положение было шатко и в прямом, и в переносном смысле.

Потыкала по панели управления, но безрезультатно. После нашего приземления она погасла и не включалась. Тогда я решила отправить шатху вверх. Ведь кошка рыжей сразу понеслась туда. Не просто же так. Дав ей мысленный толчок, отделила сущность зверя, направляя к Ханту. Шатха заскользила вверх, а я испытала двойственные чувства. С одной стороны, оставалась на дне, а с другой, ощущала передвижения кошки, поднимающейся из глубины, как будто между нами был натянут канат.

«Марр!!!» – мысленно заверещала я, когда еще один хищный морской обитатель толкнул корабль по песку, заинтересованный, можно ли нами поживиться.

* * *

Телефон пискнул уведомлением. Взяв в руки диск, Марр с удивлением прочитал сообщение, не понимая, зачем его брата понесло к Эле. Как правая рука ишта тот имел полный допуск везде, но Марру и в голову не приходило, что Камияр осмелится сунуться на его личную территорию. Пришлось прервать обсуждение карианского вопроса и выйти, чтобы потребовать объяснений.

– Ты где?

– Внизу. Развлекаю гостей. Вы закончили?

– Мне пришло сообщение, что ты пересек защиту в Сарине. Как это понимать?

– Исталия! – простонал в ответ брат.

– Объяснись, – отрывисто бросил Хант и становился сумрачнее с каждым услышанным словом. – Заканчивай без меня. Я возвращаюсь.

– Марр, я и подумать не мог, что она…

Не дослушав, Хант сбросил вызов. Только этого не хватало! Сегодня он впервые за долгое время увидел искреннюю радость в глазах жены, и если ей испортят настроение, он за себя не ручается! Понять не мог, какую цель преследует Исталия, но собирался это выяснить.

Он был уже в пути, когда пришло оповещение о том, что незваная гостья улетела.

– Позвони ей и выясни, зачем она прилетала, – отдал приказ Камияру.

Через несколько минут тот перезвонил и сказал, что девушка не отвечает и исчезла с системы слежения.

– Объявляй поиски.

Барс встревожился. Начал дозваниваться жене, но та тоже не отвечала. Нехорошие предчувствия и тревога зародились в душе.

Защита дома была абсолютная, но от чужого проникновения. Он не понимал, зачем Исталии понадобилось идти на обман. Чего она хотела от Эли? Ее поступок был вопиющим, и даже при всем уважении к ее отцу он не собирался оставлять это безнаказанным.

Марр был на полпути, когда услышал ЗОВ, переворачивающий все внутри. В голове помутилось. Тут же изменил курс, попутно вызывая брата.

– Поднимай службу безопасности. Идите по моим координатам.

– Что случилось?

– Еще не знаю. Эля зовет меня.

– Как это возможно? Вчера ее аура была нестабильна, маловероятно такое быстрое слияние.

Тут он был прав. Слияние с сущностью традиционно происходило сразу же в храме. Если же по каким-то причинам этого не случалось, что было большой редкостью, требовалось время для гармонизации с шатхой.

– Говорю то, что есть. Она в беде.

– Переместись к ней.

– Не могу. Едва чувствую ее, – сквозь зубы произнес Марр, идя на предельной скорости и ориентируясь лишь на свои ощущения. Связь между ними еще не окрепла, и уже одно то, что он ее слышит, было сродни чуду.

– Я лечу к тебе!

– Нет. Твоя задача вести себя так, будто ничего не случилось. Я разберусь.

Отключившись, барс сосредоточился на управлении. Впервые в жизни он испытал вымораживающий все внутри страх. Чувствовал, что его пара в опасности. Эля еще не готова к слиянию с шатхой, но раз пошла на это, значит, ситуация критическая. Большая удача, что у них все получилось. Его девочка молодец! Смогла объединиться с сущностью. Значит, борется и выбрала жизнь. В другой ситуации он был бы счастлив от этого, сейчас же неизвестность и тревога за жену подрывали весь его самоконтроль.

Хант летел по наитию, ориентируясь лишь по внутренним ощущениям, которые уводили его от суши все дальше в море. Чувствовал, что приближается к паре, но система обнаружения не находила никаких посторонних объектов. Шатху он увидел случайно. Так и прикипел к ней взглядом, сдерживая внутреннюю сущность. Кошка зависла над водой, глядя в его сторону. Поблизости не было никого, и по всему выходило, что Эля внизу. Не раздумывая, барс задал программу и, открыв дверь, прыгнул с высоты в море.