Исгерд не знала, сколько времени просидела так, прежде чем горячие руки обняли её за плечи, и подбородок Ролана лёг на плечо.

— Они никогда не доберутся до тебя, — сказал тот. — Я больше никому не позволю причинить тебе зло.

Исгерд усмехнулась и виском приникла к его виску.

— Я знаю, — сказала она.

Исгерд не знала, как объяснить. Едва ли не впервые в жизни ей не хватало слов. Поэтому она просто накрыла руку Ролана своей рукой и закрыла глаза, растворяясь в нём.

— Спасибо тебе, — только и добавила она.

Проснувшись, Исгерд какое-то время лежала неподвижно, пытаясь сообразить, когда успела оказаться в объятиях Ролана.

Ей не хотелось выбираться из тепла горячих рук, поэтому она просто приподняла веки, сквозь ресницы разглядывая лицо Крауза. Густые чёрные ресницы и разметавшиеся пряди чёрных волос. Захотелось коснуться пальцами щеки, отодвинуть упавшую на неё прядь, но стоило приподнять руку, как Ролан зашевелился, крепче сжимая её, и открыл глаза, в которых не было и тени сна.

— Собралась сбежать? — спросил он.

Исгерд улыбнулась и коснулась лёгким поцелуем его губ.

— Нет, — сказала она, но уже в следующее мгновение тень пробежала по её лицу. — Мне некуда спешить.

— На твоём месте я был бы рад, — Ролан снова закрыл глаза и уткнулся носом ей в плечо.

— Я рада, — Исгерд продолжала улыбаться, хотя в уголках её губ и поселилась грусть. Она ощущала внутри пустоту от мысли о том, что не знает своего будущего даже на час вперёд. — Ролан, что…

«Что ты собираешься делать теперь?» — хотела спросить она, но замолкла, вспомнив, что накануне уже задавала этот вопрос — но добилась только того, что расстроила Ролана, но не получила ответ.

— Тебе всё надо знать наперёд, да? — Ролан нехотя приоткрыл один глаз. — Я бы предпочёл полежать так ещё пару часов, не делая вообще ничего. Ты понимаешь, что я не видел тебя шесть лет? Что за шесть лет так и не смог ни разу обнять.

Исгерд осторожно высвободила руку и всё-таки коснулась его волос.

— Не вынуждай меня быть занудой, — попросила она. — У тебя информации в разы больше, чем у меня. Поэтому ты спокоен, как удав. А я до сих пор не могу избавиться от чувства, что болтаюсь в невесомости — и вынуждена радоваться уже тому, что в скафандре есть кислород.

Ролан застонал и, оттолкнувшись от неё, сел на кровати. Мотнул головой, разбрасывая волосы в стороны и стряхивая сон. Соскочил с кровати и, уже натягивая бельё и джинсы, бросил, не оглядываясь на Исгерд:

— Тогда давай вставать.

Исгерд тоже села, но следовать приказу не спешила. Задумчиво разглядывала мускулистое, но гибкое тело. Она закусила губу и невольно подумала о том, что упустила. Этой ночью. А может быть, ещё десятками ночей.

Только когда Ролан вышел за дверь, она тоже сползла на пол и принялась натягивать собственную одежду.

Однако единожды посетившая её мысль не оставляла Исгерд всё утро.

Когда она вышла, Ролан готовил завтрак и кофе на двоих. От входа виднелась только его спина в чёрном свитере — в кают-компании в самом деле было прохладно, в отличие от спальни, так что Исгерд потёрла предплечья, согревая их собственными ладонями.

— Где ты живёшь? — спросила она вдруг, задумавшись о том, что Ролан почему-то снимал на Астории номер в гостинице, а на Кадмусе и вовсе предпочёл переночевать на корабле. — Только не говори, что здесь.

— Часто и здесь, — Ролан улыбнулся ей через плечо. — Я тебе покажу. Там кругом лес и нет ни одного живого человека на сотни миль вокруг.

Исгерд подняла брови.

— Если бы мне дали выбор, я бы предпочла квартиру в центре.

— Уверена? — спросил Ролан, уже не оборачиваясь — он переворачивал тост.

— Нет, — поразмыслив, призналась Исгерд, — уже нет.

И дело тут было не в том, что ей не понравились эти, новые, города. Просто она внезапно поняла, что тоже по горло насытилась обществом людей за последние три года и если бы и хотела видеть рядом с собой кого-то — то только одного.

Она подошла к Ролану и обняла его. Провела руками по животу, комкая свитер. Прислонилась щекой к плечу, как и вчера. Она вдруг подумала, что с Волфгангом у неё никогда не было так. Никогда тот не обнимал её и даже не пытался обнять. И никогда не получалось просто поговорить с ним ни о чём, на несколько минут забыть про этикет и просто побыть вдвоём. Пусть не как с любимым — но хотя бы просто как с другом.

— О чём ты думаешь? — спросил Ролан резко, с удивительной точностью поняв, что Исгерд за несколько секунд оказалась невыносимо далеко от него.

Исгерд вздохнула.

— О том, что мы будем делать теперь, — соврала она.

— Ты мне надоела.

Ролан высвободился из её рук и, взяв две тарелки, понёс на стол. Исгерд захватила поднос с чашками и кофейником и последовала за ним.

За завтраком им так и не удалось поговорить. Ролан включил галактическую сеть — шёл выпуск новостей. И Исгерд, сидевшая прислонившись к его плечу, замерла безмолвно, как губка впитывая каждый нюанс. Происходящее в Гесории больше не шокировало её. Она спокойно раскладывала по полочкам новую информацию, и только снова нахлынувший вопрос: «Зачем?» — на несколько долгих минут ввёл её в ступор.

— Исгерд… — позвал Ролан.

Исгерд поняла, что тот о чём-то ей говорит. Подняла голову с плеча Ролана и попыталась заглянуть ему в глаза.

— Я сказал, что не вижу другого выхода, как попытаться навестить Ирвина, — терпеливо повторил тот, — посмотрим, не выдаст ли тот себя.

Исгерд хмыкнула. Она очень сомневалась, что Ирвин может проколоться, но, с другой стороны, в самом деле была не прочь попытаться его разговорить.

Они вернулись на корабль, когда на планету уже опускалась ночь.

Оба молчали — как и в прошлый раз.

Ролан думал о том, что надо было просто пристрелить Ирвина — желательно, три года назад, пока он ещё мог сделать это, не оглядываясь на закон.

Исгерд думала о том, что так, видимо, будет всегда. Того, что с ней было, уже не отмыть и не поменять.

Оказавшись на корабле, они разошлись в разные стороны — Исгерд пошла к себе, а Ролан в рубку, но не прошло и пятнадцати минут, как Исгерд поняла, что не вынесет больше и минуты взаперти, и тоже вышла в рубку, в глубине души надеясь, что Ролана там уже нет.

Тот, однако, сидел в пилотском кресле и смотрел на бесконечный звёздный простор, закрытый фигурами двух внешних планет.

Исгерд молча опустилась в кресло второго пилота и замерла, надеясь, что тот не станет спрашивать ни о чём.

— Я заложил курс домой, — сказал Ролан негромко.