Хотя письмо было коротким, Фан Му все еще читал его полчаса спустя. В голове и на сердце у него было легко.

Он пытался сказать себе: «Она тебя бросила. Тебе должно быть грустно».

И все равно, со странным возбуждением, какого он ни разу не испытывал раньше, Фан Му усмехался.

«Очень, очень хорошо. Наконец-то ты опять один. Хотя, по сути, ты всегда был один».

Жертвой была 23-летняя девушка из Кафеня в провинции Хэнань, студентка последнего курса лингвистического факультета Университета Цзянбина. Причиной смерти стала механическая асфиксия. Орудие убийства, скорее всего, — кусок веревки. Жертва не являлась девственницей; признаков изнасилования обнаружено не было. По данным вскрытия и свидетельским показаниям друзей жертвы время смерти определили в промежутке с часа ночи до пяти утра 25 декабря. После того как жертву задушили, на лицо ей наложили яркий грим, а тело отнесли в открытый бассейн на территории университетского кампуса, где веревкой привязали к отверстию слива. Затем бассейн наполнили водой.

Осмотр места преступления показал, что убийца молотком сбил замок с ворот бассейна, чтобы пройти внутрь. Он не оставил ни следов ног, ни отпечатков пальцев.

По словам однокурсников жертвы и ее парня, желтый топ, черная кожаная юбка, босоножки на платформе и парик со светлыми волосами девушке не принадлежали. Ее одежду на месте преступления не нашли.

Между ее пяткой и подошвой был обнаружен листок бумаги. Поскольку жертва долго пробыла под водой, текст разобрать не удалось. Однако позднее было установлено, что это страница из шестого издания хрестоматии по литературе для учеников четвертого класса, опубликованной издательством «Народное просвещение». Конкретно эта страница относилась к рассказу «Ослепительный рассвет».

По словам парня жертвы, в ночь перед убийством ему дважды звонили и молчали в трубку, отчего они с жертвой поссорились, и она уехала одна. Полиция установила номер звонившего с помощью мобильного оператора: с него звонили лишь дважды, в ту самую ночь. Удалось также выяснить, что сим-карту купили у частного продавца, и потому на паспорт покупателя этот номер не был зарегистрирован. Выяснить, кто звонил, не представлялось возможным.

— …Пока это все, что нам известно. Дело ведет Старый Чжао со своими ребятами, так что пришлось оказать ему кое-какие услуги, чтобы это раздобыть.

Тай Вей протянул Фан Му картонную папку. Они сидели вдвоем в новой комнате Фан Му.

— Ах да, еще кое-что! Я в последние дни поездил по больницам, включая те, где лечился Ма Кай. Поспрашивал про их психотерапевтов. Сам понимаешь, я тут действую самостоятельно, без служебных полномочий… Пока ничего ценного не узнал.

Фан Му улыбнулся.

— Спасибо.

Тай Вей в ответ лишь махнул рукой.

«Ты все-таки веришь в меня. Я это знаю, хоть вслух ты и не сказал».

— А у тебя что? Есть прогресс?

Фан Му посмотрел на фотографии в папке. На них разодетая Чжан Яо лежала на бортике бассейна с серой ледяной водой.

— Она никого тебе не напоминает в этом наряде? — спросил Фан Му, показывая фотографию Тай Вею.

Тот не стал миндальничать.

— Проститутку. Классический прикид «ночной бабочки».

— Правильно. — Фан Му кивнул. — На этот раз он копировал убийцу с Грин-Ривер.

— Убийцу с Грин-Ривер?

— Да. Помнишь те два символа, про которые я тебе рассказывал? Ну, на окне в квартире у Мен Фанчжи?

Фан Му взял листок бумаги и что-то на нем набросал.

— Сначала я думал, что это строчная «q» и заглавная «A». Но потом понял, что ошибся. На самом деле он написал «GR», обе заглавные. Но по стеклу текли капли, и они исказили буквы, так что те стали похожи на «q» и «A».

— GR? Грин-Ривер?

— Именно. Убийства на Грин-Ривер начались в тысяча девятьсот восемьдесят втором году в Сиэтле, штат Вашингтон, США. Убийцу звали Гэри Риджуэй. Он убил сорок девять человек — в основном это были проститутки и молоденькие девушки, сбежавшие из дома. Тела первых жертв он выбрасывал в Грин-Ривер — это река, которая течет по южной окраине Сиэтла. Человек, который нашел первую жертву, говорил, что она как будто стояла посредине реки. Убийца привалил ей ноги камнями в расщелине на дне. — Фан Му поежился. — В бассейне в тот день я увидел то же самое. С восемьдесят седьмого года Риджуэй был у полиции главным подозреваемым, но против него не было улик, и он дважды сумел обмануть детектор лжи, поэтому оставался на свободе. Потом в расследованиях стали применять анализ ДНК. В прошлом году полиция сравнила образцы его слюны со спермой, найденной во влагалище одной из жертв. Совпадение было полным. Тем не менее даже после ареста Риджуэй отказывался признать свою вину. Поскольку первых его жертв нашли в Грин-Ривер и потому, что его инициалы тоже ГР, он стал известен как «убийца с Грин-Ривер».

Тай Вей задумчиво сдвинул брови.

— Большинство жертв были проститутками… Он поэтому так нарядил Чжан Яо?

Фан Му кивнул. Потом перебрал бумаги в папке.

— Ты говоришь, в ту ночь жертву не изнасиловали?

— Нет. А что?

— Это довольно любопытно, — заметил Фан Му, погруженный в раздумья. — Риджуэй обычно занимался с жертвами сексом, прежде чем их задушить. Так почему, если наш убийца стремился в точности сымитировать его преступления, он не занялся сексом с Чжан Яо?

— Ну, тут может быть масса причин. Время, место… да даже настроение преступника!

Тай Вей игриво подмигнул, но тут же сообразил, что это было неуместно. Улыбка пропала с его лица.

— Настроение? — мрачно ухмыльнулся Фан Му на его слова. — Он хочет морально меня уничтожить. Но, возможно, и сам уже стоит на грани… — Взял одну из фотографий — с клочком бумаги, который нашли при Чжан Яо. — «Ослепительный рассвет»? — рассмотрел снимок поближе. — Помню, я читал этот рассказ ребенком. Автор, кажется, Сяо Хун[26].

Тай Вей придвинулся к нему.

— Думаешь, это подсказка к следующему преступлению?

На секунду Фан Му задумался.

— Если больше ничего необычного не нашли, то да, возможно. А что думает полиция?

Поколебавшись немного, Тай Вей ответил:

— Чжао Юнгуй считает, что бумажка попала в туфлю случайно. И делает вывод, что в доме у убийцы есть ребенок, посещающий начальную школу. Насчет остального я не уверен. — Тай Вей вздохнул. — Старый Чжао не торопится посвящать меня в детали расследования. Не то чтобы ему было о чем волноваться — дело и так передано в следственный отдел. Приходится задействовать старые связи, чтобы что-то разузнать.