Освальдо навел о нем справки, и был уверен – не согласится. Таким поступком он просто настроит всех против себя.

Оставалось ждать и разгребать дела. И тихо звереть от всего происходящего.

И тут!

Демон!

И звонок из Каса Норра!

Приказ все бросить и лететь в столицу.

Дела перенимаете, тан Карраско? Ладно… Корона пришлет вам управляющего. Временного, конечно, и ненадолго. Но опытного и умелого. А вы уж не подведите…

Рысью в столицу! И никаких отговорок!!!

Освальдо только порадовался. И выехал в тот же день. Поживет Карраско без него пару дней, ничего страшного не случится!

В столицу!

УРА!

* * *

Есть подвиги. И это хорошо. Подвигал, так сказать, спас мир, всем спасибо, все довольны.

А есть строгая отчетность. И вот тут-то наступает кошмар и ужас для любого героя. Даже самого-пресамого эпического.

Для Тони оно так и наступило. Поспать она успела, аж целых три часа. А потом пришлось ехать в город, и она еще выспалась в мобиле, на плече у Эрнесто.

А вот в городе…

Домой?

Кушать? Спать?

Размечтались, герои наивные! К мэру города! И только к нему! И – отчитываться за все свои геройства!

Лучше всех обошлось с Рейнальдо. Плохо ему стало еще в особняке де Медина, и доктор – один из братьев-монахов, вколол ему снотворное. А потом приказал отвезти в госпиталь и строго приглядывать.

Судя по тому, что с Шальвеном поехали еще два брата, ему будет и присмотр обеспечен, и уход, и врачи с ног собьются… Тони вспомнила, как привозила Альбу – ну вот! Монахи действуют еще лучше! Некроманта можно проигнорировать. А вот храмовников…

Тебе потом так благожелательно клизму с ежиками пропишут, что восемь раз в день молиться будешь.

А вот Вальдес, Риалон и Лассара…

К градоправителю! И по одному!!! ЖИВО!!!

* * *

Мэра города Тони, кажется, с видела на каком-то из вечеров. Или нет?

Там, где нашли убитую даму… ладно! Не помнила она, попросту не помнила. Мэр? И что? Ей-то какой в нем интерес? Вот и прошел тан Карлос Мануэль Кампос мимо ее взгляда. Даже и не запомнился. И чему там запоминаться? Не выдавался мэр ничем особенным, ни ухом, ни брюхом. Симпатичный, стройный для своих лет тан, с приятной улыбкой и невыразительным лицом. Возраст – лет пятьдесят, может, чуть побольше, в черных волосах седые пряди, на носу очки в роговой оправе.

Камуфляж.

Вот это как раз оно и есть, потому что взор у мэра был весьма и весьма людоедским. Острым таким, хищным, как будто тигр к твоим печенкам примеряется. Скушать? Отравиться? Подумать еще чуточку? А очки его хорошо маскировали.

Впрочем, Тони не подала вида, вежливо поклонилась, улыбнулась и приготовилась внимать.

Мэр кашлянул.

Честно говоря… Он тоже никакой Лассара не помнил в упор. Кто бы их знакомил?

Судя по рассказам, он ожидал увидеть или этакую даму в черном, трагически красивую и демонски соблазнительную. Или воительницу в блистающих доспехах.

Вместо этого сидела перед ним на кресле жутко уставшая ободранная девчонка в грязном платье и с растрепанными волосами. Умыться Тони еще умылась в особняке де Медина, даже причесалась, но пока до города доехали, опять растрепалась. Когда устаешь, сложно выглядеть идеально.

А одежда…

Тони из особняка де Медина не хотела брать ничего. К расческе – и то б не притронулась, но… Эрнесто ей попросту соврал, что привез расческу с собой. И даже помог разобрать спутанную от слизи и грязи косу.

Вымыть бы, но…

Купаться в особняке де Медина Тони тем более не желала. Только убраться от него подальше! И побыстрее!

– Добрый день, ритана. Чай, кофе, сладости?

– Если можно, чашечку кофе, – попросила Тони. – И покрепче. Спать хочется до безумия. Я много сил потратила, перенервничала, мне бы теперь сутки отсыпаться…

Мэр вежливо кивнул, но не поддался на провокацию.

– Ритана, сейчас вам придется побеседовать со мной, потом еще с несколькими людьми, а потом поедете домой, спать. Уж простите старика, но в результате вашей авантюры город понес громадные убытки. И нам надо во всем разобраться.

– Моей авантюры? – искренне удивилась Тони. – Я не собиралась плести заговоры против короля, я, наоборот, случайно оказалась в это втянута.

Вот еще! Не сделаешь ты из меня виноватую, даже и не надейся! Не дождешься!

– Вот и расскажите подробно о случайностях жизни, – попросил тан Кампос. И приказал принести кофе покрепче. И все, что к кофе полагается.

Тони послушно принялась рассказывать. Мэр слушал, потом задавал вопросы, под беседу принесли кофейник и блюдо с упоительно пахнущей сдобой, так что Тони сжевала три булочки и приободрилась.

Кормят? Вот и покушаем, пока дают! А то кто знает, что дальше будет…

* * *

Девушка рассказывала.

Мэр слушал… и понимал, что ему многое недоговаривают.

Но… оно ему надо?

Есть правда, а есть истина. И не надо путать эти два понятия. Правда – она своя для каждого, она вообще очень субъективная и достаточно удобная штука. Поддающаяся корректировке.

А истина…

Истина – субстанция жесткая, негибкая, а главное, много на ней не заработаешь. Это каждый грамотный чиновник знает.

Правду можно чуточку согнуть, приукрасить, повернуть к своей пользе. С истиной этот номер не пройдет. А потому…

Насчет призрака – это правда. И насчет мединцев – тоже правда. Мэр уже сходил, поглядел на тела, которые привезли. Впечатлился так, что минут десять наизнанку выворачивало. И все это было в его городе, у него под боком!

Бр-рррр!

Что еще скажет его величество? Тут не слететь бы с поста.

С другой стороны, девушка выглядит вполне разумной, а про Риалона мэр и вообще только хорошее слышал. Умный мужчина, хороший некромант…

Вот и прощупывал он почву, прикидывая, удастся ли договориться – или нет?

Пока ритана Лассара вполне оправдывала самые лучшие ожидания. Говорила мало, кое-что обходила вниманием, истерик не закатывала, ничего не требовала…

Мэр аккуратно закинул удочку.

Вот вы, ритана, героиня. Но ведь и Вальдес вам помог. А он на службе города, и частные инициативы ему противопоказаны. Может и в отставку вылететь.

И тан Риалон тоже… они из бюджета деньги получают. Зарплата называется.

И присягу давали на королевской службе…

Тони захлопала длинными ресницами и вежливо сказала, что она не в курсе. Вообще.