Тони выдохнула.

– Думаешь?

– Это единственное, что приходит мне в голову. Потом я еще подумаю и подсчитаю, но это потом, потом…

– А сейчас?

– Предлагаю привести нашего друга в чувство и расспросить.

Тони не возражала. Даже наоборот – полностью поддерживала эту идею. Да, пожалуйста, расспросить? Валеранса… да и демон с ним, с тем Дженио! А если Рейнальдо так повезло…

Это – чудо!

За такое она и Синэри готова добрым словом помянуть… раз в сто лет – хватит.

Интересно, что случилось с этой тварью? Тони надеялась, что Ла Муэрте добила демона. Но уточнять не хотела… от одной мысли, что придется увидеть, или услышать, или…

Нет, сейчас у нее просто сил нет. Вот отдохнет, тогда и будет разбираться.

И Тони плотнее прижалась к своему жениху. Как хорошо, когда можешь полностью положиться на любимого человека! Во всем!

* * *

Эрнесто погладил Тони по голове и подумал, что ему повезло.

Пока что Антония не настолько разбирается в некромантии. Вот и солдаты тоже объяснение проглотили. А вот Серхио уже хмурится. По счастью, ума у друга хватит, он промолчит. Он-то за столько лет дружеских отношений отлично знает, и что, и где, и когда…

Если был экзорцизм, значит, не все там так просто.

Хотя…

Ну не мог пока Эрнесто озвучить правду. Что Рейнальдо явно пытался активировать руны на кости… то есть – не пытался. Они сами активировались от столкновения с демоном.

А теперь смотрим цепочку.

Кость влетает в резервуар, который предназначен для переделки Дженио.

Чтобы ее активировать, нужно не просто соприкоснуться с демоном, надо еще много силы. Силы погибающей души. И такая душа есть, и ее сейчас жрут в соседнем резервуаре. Сообщающемся…

Если кость сразу совместили с Дженио, а похоже, что это так и было, то в ход пошла та душа, которая оказалась ближе. То есть альфонса и афериста.

А вот Шальвена притянуло чуточку позднее. Буквально на секунду-две, но и этого как раз хватило.

Ритуал активирован, экзорцизм начался, а тут тело. Свободное. Чистое. И более того, в нем уже есть часть Шальвена. Мог призрак за него зацепиться?

Да преспокойно! И со всем его удовольствием!

Некромантия таких вещей не знает? Ошибаетесь, все она преотлично знает! И бывали в практике некромантов различные случаи одержимости. Старый Карраско, хоть и сволочью был, а учил на совесть, и в архивах Эрнесто много чего полезного находил.

Так вот!

Призрак может завладеть чужим телом. В трех случаях.

Если это тело слабоумного – тогда силы призрака как раз хватает подавить душу носителя. Если это тело лунатика – во сне человек себя не контролирует. Если человек сам дает согласие и подпитывает потустороннюю тварь своей кровью и силой.

А тут тело вообще без души! Идеальный сосуд! И кстати говоря, без души тело как раз и жить не может. Помирает в несколько минут, даже быстрее…

Нет души?

Все. Конец.

Есть душа? Есть! Правда, немножко призрачная, но это уже неважные детали! Главное, помирать это тело пока не собирается, аура ровная, не рваная… и не Валерансы, кстати говоря. Другая.

Уж этого-то проходимца Эрнесто отлично изучил. А вот Шальвен…

Но у призраков ауры вообще не бывает. Так что надо приводить мужчину в себя и расспрашивать. Для начала.

А герцог?

Герцог… нет, подыхать он пока тоже не собирается, около суток у него есть, судя по той же насыщенности ауры. Вот и отлично. Пусть пока полежит в уголке, а Эрнесто займется тем, кто важнее. Союзником, а не врагом.

* * *

Привести в чувство Рейнальдо оказалось достаточно сложно.

На коньяк он не отреагировал. Выпил, а в чувство не пришел. Нюхательные соли искать по особняку не было возможности.

Попробовали по старинному методу – пощечинами. На них мужчина отреагировал своеобразно – так удачно пнул ногой солдата, что ругательства были слышны на весь особняк.

Тони покатывалась со смеху.

Эрнесто покачал головой. А потом попробовал по методу некромантов – протянул к «обморочному», кто бы он ни был, щуп своей силы. И даже собрался применить диагностическое заклинание.

Не понадобилось. Сила Ла Муэрте отлично сработала.

Эудженио Валеранса – или кто там сейчас был в его теле, подскочил, словно осой ужаленный. И естественно… почему-то люди в таких случаях не говорят: «Боже мой!» или «Ой, какая неприятность…». Сплошь непечатно у них получается.

Эрнесто хотел было закрыть Тони уши. Потом подумал, что девушка и не такое уже слышала, и ограничился коротким:

– Язык прикуси!

Валеранса прикусил.

Огляделся.

Ощупал себя, повертел головой – и повторил то же самое, что и в первый раз. Но уже с чувством, с толком, с расстановкой.

– Я что – жив?!

– Видимо, да. А зовут тебя как?

Мужчина потряс головой. Умных мыслей из нее не высыпалось. А вот грязи на ковре явно прибавилось.

– Рейнальдо Игнасио Шальвен. А что?

– Да ничего, – лениво отозвался Эрнесто. Тони была жива, Тони была с ним, ей вроде бы ничего не угрожало – можно и поразвлечься. За чужой счет, естественно. – Просто тело у тебя от некоего Валерансы, помнишь такого?

Третий раз Шальвен ругательства повторять не стал.

– К-как?!

Эрнесто пожал плечами.

– Полагаю, та тварь объединила часть тебя с телом Валерансы. Ну и… ты в него подселился.

– А это вообще возможно? – задумался Шальвен.

– Если в теле нет души, то возможно. То есть секунды две-три после смерти, потом уже ничего не поможет.

Рейнальдо замолчал. Судя по всему, сейчас он обдумывал происходящее. Потом помотал головой.

– А это вообще законно?

– Разное бывает, – Эрнесто в вопросы законности не вдавался. – Но мне известны случаи одержимости, которые были признаны законными. К примеру, при осаде замка Барра один из призраков завладел телом слабоумного и заставил его взорвать подъемный мост.

– Слабоумный погиб?

– Призрак тоже был изгнан, но замок взяли. И его потомков спасти успели.

Рейнальдо кивнул.

– Надеюсь, в мою пользу также будет, что я ничего такого не хотел и не планировал.

– И служба Короне. Во все времена и во всех видах, – кивнул Эрнесто.

– Я много пропустил? – Рейнальдо приходил в себя и начинал соображать. Призрак там, не призрак – информация нужна! А то и человека прибьют, и призрака развеют.