— И каковы были ваши дальнейшие планы после удачной диверсии?

— Захватить власть в стране и изменить к лучшему жизнь магов! Кахир Сартор надеялся, что его племянничек сам одумается и захочет в итоге воплотить в жизнь задумки своей молодости, но остальные на это не рассчитывали. Так что планировалось убить нового монарха, дождаться, пока его официально признают без вести пропавшим, и посадить на трон лорда Кахира Сартора, который имел бы неоспоримые права на наследование престола. Донатос нас поддержал бы, поскольку именно мы всегда были самыми верными и рьяными приверженцами его идей.

— Предположим, что брату Мираила Сартора действительно удалось бы короноваться, но неужели вы думали, что магическое сообщество страны позволило бы вам поменять все законодательство и допустило бы попрание всех прав и свобод людей?

— О, мы не планировали войны между согласными и несогласными магами! Кому охота жить прислугой людишек — пусть едут в другое королевство, а к нам оттуда прибыли бы многочисленные сторонники, в том числе и люди, о которых вы так заботитесь, тоже! Не задумывались над тем фактом, что список людишек, желающих продать своих дочерей, всегда в десятки раз больше списка магов, готовых их купить? А при нашем правлении получить полновесный кошель золота за свою никчемную девку мог бы каждый папаша, — с гадливой ухмылочкой произнес полноватый невысокий артефактор.

«Мал клоп, да вонюч!» — разъяренно подумала Аврора.

— А мисс Таис какая роль отводилась в ваших планах?

Дальше пошли уже известные магине планы по превращению их с сестрой в королевских свиноматок (точнее, маго-маток), а их дочерей — в награды сторонникам Кахира. О том, что Аврора расскажет сообществу магов, кто убил их прежнего короля, преступники не переживали. Как выразился Мирин Холлек: «Мисс Таис ведь так любит своих папеньку и маменьку, да и сестричку, что обеспечить ее молчание было бы несложно. А то, что они с королем одновременно с коронации исчезли, — так что с того? Их вполне могло закинуть в разные места, и о судьбе Рэйса Сартора Аврора ничего бы не ведала».

Аврора отдала просмотренную запись деду и, оставшись одна в больничной палате, задумалась о том плане, что придумал в молодые годы кронпринц.

Итог ее размышлений о возможной судьбе магов (до появления ее матери) выглядел примерно так: «Во времена молодости Рэйса можно было смело говорить о вымирании нашей благородной расы. Но какую альтернативу предполагал он? Выживание магов-монстров! В договорных браках рождались и воспитывались добрые дети магов, а в варианте „жрецов“ получилась их противоположность: злобные, не сильно-то и нужные своим отцам зверьки. Любовь к выстраданным сыновьям сменилась бы на безразличие к воспитываемым себе подобным негодяям. Магическая помощь людям и их благодарность в ответ обернулись бы ненавистью и презрением к магам, а честный, хоть и жестокий, договорной брак уступил бы место бесчестью и унижению в гареме. Нет! Лучше тянуть нелегкую лямку мага, чем привольно жить бессовестным злобным червяком. Судьбу народа определяют его нравы, и для магов это тоже верно. Правильным было решение о казни: некоторые существа не имеют права на существование!» — Таким был окончательный вердикт мисс Таис-старшей об участи «жрецов».

И мысли о своем участии в их ликвидации окончательно перестали мучить магиню.

Постепенно к Авроре вернулись свойственные ей оптимизм, жизнерадостность и готовность в любой момент встать на защиту всех незаслуженно обиженных и угнетенных.

Спустя двое суток после выхода из лабиринта Аврора переступила порог родного дома. К ней на шею, всхлипывая, бросилась Эос. Отец же погладил дрожащей рукой по голове и сказал:

— Как ты нас всех напугала, деточка! Зря я позволил твоей матери в такой вольности тебя воспитывать, пороть тебя надо было! Как кронпринц советовал: широким таким ремнем, крепким!

Аврора невнятно оправдывалась, что она ни в чем не виновата, что это обстоятельства так сложились, что короля спасать — это долг каждого верноподданного. Оторвавшись от сестры и отца, Рора посмотрела на мать: леди Таис смотрела на дочь горящими от недовыплаканных слез глазами и прижимала руки к животу. Прошептав сухими губами: «Девочка моя, живая!» — Анастасия стала оседать на пол.

Удержав жену магическим силком, Северин подхватил ее на руки и полетел в гостиную, там ждал окончания семейной встречи Лютен.

— Авар, что с ней? — в панике вопрошали все Таисы, толпясь вокруг лекаря. Эос поспешно подпитывала мать жизненными силами.

Авар закончил водить над телом леди Таис руками и влил ей в рот какое-то зелье. Ресницы леди Анастасии дрогнули, и она пришла в себя.

— Все хорошо, но волноваться и работать на пределе сил Анастасии больше нельзя, — строго сказал лекарь и радостно посмотрел на будущую тещу. — И примите мои поздравления: у вас мальчик будет!

— Вот это номер! — потрясенно проговорила Рора. — Мамочка, поздравляю! Ура! Эос, у нас братик будет!

И магини снова бросились обнимать друг друга, мать, отца и Авара.

— Наш брат будет самым лучшим магом в мире! Самым добрым, умным, замечательным, веселым! И ему никогда не будет скучно и одиноко! — счастливо смеялись близняшки.

— Да уж, с такими сестричками ему точно скучно не будет, — проворчал улыбающийся Северин, обнимая жену. — Наоборот, он очень скоро начнет мечтать об одиночестве и тишине материнской утробы, из которой столь неосмотрительно вышел на свет.

Дочери с негодованием отвергли такие предположения отца, заявив, что лучших нянек, чем они, для малыша не найти.

— Какие из вас няньки, — усмехнулась Анастасия. — Эос через пару месяцев замуж выйдет, скоро и своих детишек родит, да и ты ведь дома не задержишься, Ророчка?

Аврора сконфуженно притихла, в своих чувствах к Рэйсу она еще до конца не разобралась, а про его чувства и думать боялась — мало ли что ей в пещере померещилось.

В дверях возник утирающий слезы облегчения Хартим и счастливым голосом объявил, что праздничный обед подан. В ответ на его слова лорд Таис повелел собрать всю прислугу и объявил им великую новость о прибавлении в семействе, строго наказав следить за тем, чтобы хозяйка не переутомлялась, втихаря на работу не сбегала и за бумагами в кабинете в его отсутствие не засиживалась. Альясе было велено достать из погреба вина и закусок на всех, чтобы дружно отпраздновать и возвращение старшей дочери, и скорое рождение младшего сына. Ильяна, утерев глаза платочком, заявила, что завтра же утром пойдет в храм помолиться Донатосу, чтоб младшенький лорд Таисик уродился характером в батюшку, а то еще одного дитятки — вихря огненного — особняк не переживет.

Слуги отправились выпить за здоровье хозяев, сами хозяева сделали то же, заменив Насте вино на молоко, и вечер проходил в праздничной и непринужденной обстановке, пока лорд Таис не сказал, что запрещает жене работать в школах вплоть до родов. Леди Анастасия возмутилась таким произволом мужа, заявила, что прекрасно себя чувствует и сидеть дома целых полгода точно не сможет. Северин убеждал жену, что нагрузку ей необходимо снизить, и его на удивление дружно поддержали обе дочери и Авар. В итоге сошлись на том, что четыре урока математики в неделю в начальном классе магической школы для леди Таис будет достаточно, а вот различные психологические беседы и тренинги в школе для невест магов будут вести ее бывшие выпускницы, которых ей удастся уговорить на такую работу. Ближайший же урок, который должен был состояться уже через день, пообещала провести Аврора. Леди Таис согласилась с таким решением, и вечер закончился мирно и весело.