«Хороший бонус. Умело рекламирует магам свою избирательную программу этот маньяк. Неужели правда думает, что его поддержат? Да еще и на помощь Донатоса рассчитывает… Второй бог-создатель, конечно, темная лошадка, но не уверена, что брат Донаты неразумный мерзавец. Ой, надеюсь, боги меня сейчас не слышали. Кстати, почему Доната не сообщила родителям и советникам о нашем местонахождении и не послала помощь? Что-то тут не так», — задумалась Аврора и решила прояснить этот вопрос.

— А как вам так хорошо скрываться тут удается? Сама богиня ваши мысли не слышит.

По лицу Кахира растеклась самодовольная улыбка, и он хвастливо произнес:

— Только дураки думают, что боги всесильны, а умные маги умеют им противостоять. Над нашей пещерой раскинут магический скрывающий полог, да не простой, а многослойный, завязанный аж на десять подпитывающих его магов, регулярно обновляемый и совершенствуемый. Сквозь него не то что поисковые заклинания с поверхности не проходят и амулеты связи пробиться не могут, даже боги ничего под защитным пологом не видят, так как мы осознанно перекрываем им доступ к нашим мыслям. Сам-то полог Доната чувствует, даже сообщила о нем, как говорит наш доносчик, но четкого местоположения указать не может, так что ваши спасатели сейчас ползают в двадцати милях отсюда и разрушают простенькое защитное плетение наших юных помощников, наброшенное для отвода глаз. Ты поцелуешь меня за хитроумие и изобретательность? — томно прошептал злодей, склоняясь к магине.

Аврора облизнула губки и тряхнула золотистыми волосами.

— Грех не поцеловаться с таким опытным в любовных делах мужчиной, — прошептала она и изобразила страстный взгляд. «Главное, чтоб не стошнило в самый ответственный момент», — домыслила она.

Кахир Сартор вряд ли уверовал в добровольную капитуляцию пленницы, но он уже привык не отказывать себе в своих желаниях, а девушка была сейчас беззащитна перед ним, и похоть затмила его разум.

Маньяк поднялся, схватил магиню, крепко сжав ее, и потянулся к лицу. Аврора усилием воли подавила рвотные позывы, почувствовав на губах мокрые и мягкие чужие губы, но послушно приоткрыла ротик, заставив Кахира задохнуться от желания. Согнув в колене правую ножку, Рора смело скользнула ею по бедру мужчины вверх. Сартор довольно заурчал и подхватил девушку под мягкое место, приподняв ее еще выше.

«Замечательно», — отстраненно подумала Аврора, опуская руку в сапожок.

Через мгновение Кахир Сартор плавно скользнул на пол с перерезанным горлом. Парадный кинжальчик Рэйса пригодился еще раз. Глядя, как хлещет кровь и быстро стекленеют его глаза, Аврора не чувствовала ни малейших моральных терзаний или сомнений, «собаке — собачья смерть» — всегда казалось ей верным изречением.

«Зря ты столь пренебрежительно отзывался о маминой школе, ой зря! Там девушкам дают очень неплохие знания, и физическая подготовка у них весьма разноплановая… Спасибо, мама, что ты частенько брала нас с сестрой в свою школу. Тогда мне казалось, что вторая школа после утренних занятий в первой — это перебор, а сейчас вижу: никакие знания лишними не бывают».

Нащупав быстро угасающий пульс мага, Рора замерла в ожидании.

Как только сердце стукнуло в последний раз и остановилось, она с силой сорвала с себя блокирующий поток магии амулет вместе с приличным куском своей кожи и плоти.

«Так, дорогие гады за дверью, вы как чувствовали раньше одну активную магическую сущность, так и продолжаете одну чувствовать. Как было два теплокровных существа — так и осталось, тело не сразу остывает. Теперь срочно перевязываем свою рваную рану и думаем, что делать дальше — времени совсем мало!»

Аврора быстро переставила посуду со стола на пол, свернула жгутом скатерть и сильно перетянула ею грудь, остановив поток крови. Сунув амулет в карман и не найдя в пещере никаких боевых артефактов и оружия — видно, это помещение использовалось только как спальня, она решила, что выходить будет через самый широкий из закрытых панелями ходов. «Куда они ведут — неизвестно, но в широком коридоре меньше шансов просто застрять».

Собравшись с духом, Аврора приготовилась накинуть на себя скрывающие тепло тела заклинания и сорвала вихрем одну из панелей. Быстро скользнув в проход и приладив деревяшку на место, чтобы не было ясно, в какой именно она ушла, девушка накинула защиту. Вдали тут же глухо зазвучали крики, а Рора помчалась, подсвечивая себе путь магическим огоньком и врезаясь в многочисленные выступы, набивая по пути синяки.

«Чертов магический полог: я его действительно не чувствую и не могу определить, где он заканчивается и в какую сторону двигаться. Надо найти Рэйса, пока они его не убили».

На последней мысли у Авроры тоскливо сжалось сердце. За последние двое суток у нее будто пелена с глаз спала, и она увидела Рэйса Сартора таким, каков он есть на самом деле, со всеми его достоинствами и недостатками. Мага, которого она не только уважала как умного, умелого и трудолюбивого правителя своей страны, но и могла бы полюбить как мужчину, затронувшего ее чувства и душу. Вспоминая бесконечное терпение Рэйса к ее выходкам, его заботу во время блуждания по каменному лабиринту, его смех и их единственный поцелуй, Рора удивлялась, как это она — такая проницательная и внимательная девушка — проморгала момент, когда у нее появились нежные чувства к своему вечному противнику по словесным дуэлям, тем более что эти чувства, видимо, были взаимными.

«Ладно, сейчас не об этом нужно думать. Надо спасать Рэйса и заканчивать с этим рассадником убийц и маньяков».

Посылая вперед поисковые заклинания, Рора получила слабый отклик от одного большого объекта.

«Все маги сейчас толпой гонятся за мной по проходам, так что это, наверное, не они. Может, Рэйс?» — Аврора уверенно побежала по наводке заклинания.

Выбранный коридор сильно сужался, и вскоре магиня уже не летела по нему, а медленно пробиралась вперед.

«Мужчины здесь точно не пролезут, и это плюс. Но если я здесь застряну, как заноза в пальце, то они легко поджарят меня между скал, как мы мышек, и это минус. Так, еще чуть-чуть, уже легкий просвет имеется и металлический стук слышен».

Протиснувшись к щели, Аврора «освежила» все защитные заклинания, подготовила парочку боевых и выглянула.

На полу пещеры действительно сидел Рэйс, который планомерно зубами и руками разжимал звенья опутавшей его металлической сети, и небольшая прореха в ней уже имелась. Других магов поблизости не наблюдалось, и Рора пробралась сквозь узкую расщелину, оставив на стене приличный клок своих волос.

Рэйс вскинул голову и встал, внимательно глядя на нее.

— Решила сама меня прикончить? Я не против, — спокойно сказал Рэйс.

Аврора тревожно всмотрелась в его глаза.

— Тебя сильно по голове приложили?

Не дожидаясь ответа на поставленный вопрос, она расплавила сверху донизу ряд звеньев сети, и та упала на пол. Металлический пояс с амулетами блокировки постигла та же участь. Рэйс встряхнулся и покрылся разноцветным блеском многостихийных боевых заклинаний.