Свалившаяся в грязевой ров большеглазая шатенка выскочила из вонючей жижи, тихонько ругнулась и побежала догонять своих товарок.

— Лучше грязь на теле, чем безумие в мозгах! — изрекла Рора, подражая голосу матери и подталкивая будущих невест воздушными шлепками и маленькими огоньками под пятки.

Девушки со смехом взвизгивали и бежали быстрее. Смотря, как метко воспитанницы матери бросают тяжелые дротики в мишень и карабкаются на отвесные двухметровые стены, магиня довольно потирала руки.

«Вот это невесты! Молодцы! Фаербол на лету остановят и в магический вихрь войдут! — радовалась про себя Аврора. — Помоги, Донатос, своим магам! Вот никогда не видела особой пользы от пустых рассуждений о психологическом облике некоего абстрактного мага. Тут важнее практика, чем теория: совместная жизнь умную женщину всему научит».

При всем при том Аврора привыкла выполнять свои обещания, и слово, данное матери, исключением не являлось. Раз она согласилась провести занятие по психологии, то нужно как-то соответствовать тематике, и вслед воспитанницам понеслись подгоняемые и усиливаемые магическим ветерком замечания для размышлений.

— Для человеческой девушки брак с магом — это борьба за собственную осмысленную жизнь. Возможно, стоит бороться лишь ради того, без кого жизнь в любом случае бессмысленна? Если и есть секрет в искусстве ладить со своим супругом, то заключается он в том, чтобы уметь смотреть на вещи и события не только со своей, но и с его точки зрения. Кстати, о точке зрения. Хочу напомнить, что только у самых ограниченных людей кругозор настолько мал, что постепенно сужается в точку, и тогда они гордо выдают ее за свою точку зрения. Смотрите на все семейные ссоры и неурядицы как можно шире.

Аврора задумалась о том, решилась бы она преодолеть действие магических феромонов в браке с Рэйсом, и уверенно ответила: «Да, как бы трудно ни было. Моя жизнь без ядовитого на язык Рэйса была бы слишком скучна и бессмысленна».

Начал накрапывать дождик вперемешку с мокрым снегом. Прикрыв себя магическим пологом от редких, но крупных и холодных капель, Рора недовольно посмотрела на девушек в тренировочных костюмах, не накрытых непромокаемыми накидками. Они уже вышли на финишную прямую и бежали по ней размеренной трусцой, спокойно воспринимая и дождь, и снег, и намокающую одежду. Их лица были задумчивы.

— А как увериться в том, что именно без этого мужчины ты не захочешь жить? — озвучила мисс Терен всеобщий вопрос.

Аврора улыбнулась.

— Иногда это озарение наступает внезапно при очередном взгляде на грустное и уставшее лицо любимого. Но если вас не посетил такой инсайт, то можно попробовать экспресс-метод: представьте, что вы много лет живете на необитаемом острове. Вы безумно соскучились по обществу себе подобных и молите богов о помощи. Они соглашаются перенести к вам одно — только одно! — разумное существо. Кого вы сейчас представили?

Большинство девушек покраснели и смутились. Мисс Клирвек, сдвинув бровки, сурово заметила:

— Не стоит желать, чтобы любимый мужчина разделил с тобой все тяготы одиночного заключения на острове.

— Совершенно верно. Но до того как вы устыдились собственного эгоизма, вы кого-то представить успели? — озорно спросила Аврора.

Почти все кивнули. Только одна из девушек расстроенно произнесла:

— Лично я представила своего спаниеля.

Под звонкий девичий смех Аврора согласно заметила:

— Иногда это самый лучший выбор и самое разумное существо! Не переживайте, вы не обязаны выходить замуж сразу после окончания школы и вообще не обязаны выходить замуж, ваша жизнь в любом случае будет весьма насыщенной, ведь каждая из вас уже определилась с будущим местом работы, не так ли? А теперь последний вопрос: как отделить истинные чувства мага от поддельного восхищения? И бежим, бежим: еще один круг по ровной тропе вокруг полигона! Не забываем, что магам вы и без взаимной любви для продолжения рода сгодитесь, но вряд ли вы хотите прожить всю жизнь с мужчиной, который вас не любит.

— О, это очень важный вопрос! — согласились все девушки, а кудрявая рыжеватая блондиночка добавила, сморщив изящный носик: — В самом деле маги такие любезности порой плетут и про носик, и про ротик, и про глазки, мне кажется, что если я зажмурюсь во время очередного комплимента, то никто из них и не вспомнит, какой цвет очей у меня.

— Это верно, так что обдумываем вопрос и к финишу приходим с ответом! — напутствовала магиня девушек.

Дожидаясь возвращения воспитанниц, мисс Таис позвонила на амулет связи штатному школьному лекарю-магу.

— День добрый, лорд Сарвек. Вы не могли бы подойти после урока в класс? Девушки сильно промокли, а погода сегодня прохладная, как бы не простудились.

— Как они могли промокнуть под крышей школы? — удивился целитель. — У них сейчас психология по расписанию.

— Верно, но наш психологический диспут проходит на спортивном поле в активной форме обсуждения вопросов.

Лекарь пообещал проверить здоровье будущих невест, и Рора успокоилась, уперев руки в бока, ждала возвращения своих учениц.

Прибежавшие девушки стали дружно и слаженно высказывать вполне здравые и имеющие право на существование мысли о том, как отличить истинную любовь от простой привязанности. Послушав их и попутно полюбовавшись одухотворенными выражениями их лиц, «преподавательница» рявкнула:

— Можно выразить все это проще и нагляднее. Когда мужчина говорит с улыбкой: «Как красиво блестят на твоих волосах капли дождя!» — его не следует воспринимать серьезно. А вот злобное шипение: «Ты почему плащ с капюшоном не надела, неразумная?» — говорит о серьезных чувствах. Быстро к лекарю на осмотр, он ждет вас в классе.

Закончив на этом философско-психологический диспут, мисс Аврора Таис с приятным чувством выполненного долга отправилась домой.

Следует признать, что Авроре не передался по наследству педагогический талант ее матери, но ведь одна личность и не может сочетать в себе все-все способности и таланты.

В субботу за завтраком леди Анастасия Таис обратила внимание на крайне нервозное и беспокойное состояние старшей дочери. Вместе с нарядным серебристым платьем, элегантной прической и темными от недосыпа кругами под глазами оно навело Настю на определенные выводы. Аккуратно размешивая ложечкой сахар в чае, леди Таис невинным тоном поинтересовалась:

— Какие у тебя планы на сегодня, Ророчка? Ты ждешь кого-то?

Аврора, раздраженно прищурившись, посмотрела на мать: ее тон ничуть не обманул дочурку, и на пристальный взгляд Рора с еле заметным вызовом ответила:

— Его величество зайти должен. По делу!

— Ах, ну если по делу… — Анастасия сделала глоточек чая. — Тогда я рада, что мы не будем вам мешать, у нас с отцом сегодня внеплановое совещание на кафедре методики преподавания, потом он хотел бумаги в кабинете разобрать, так что до обеда мы будем в институте. Ты заходи, когда дело закончишь.