Пока что Граххарга пытаются уговорить не творить беды. Но он слушать никого не желает – весьма заносчив и силен Граххарг. Так же усердно ищут первопричину, давшую Граххаргу последний толчок, – он и раньше грозился прикончить светлую добрую клушу Иваву, но все оставалось лишь угрозой. В этот же раз его будто подтолкнул кто.

Что пугает еще сильнее – над идущими к Найкалу легионами Граххарга кружат сотни визжащих и хохочущих уродливых гарпий. А ведь эти твари испокон веков служат богине Гуорре, темнокожей и многорукой, беспощадной и ненавидящей все светлое. Неужто два ужасающих по силе и нраву божества объединились?

Граххарг и Гуорра. Воистину смертоносное сочетание. Воистину кошмарный союз.

Пока слово да дело, прочие божества начинают язвить в адрес своих соседей по небесным тронам. Вот-вот начнется драка между прочими высшими созданиями. Если зрить в корень – это начало страшной Войны Богов. Пока еще никто не свержен, но боевые действия уже начались.

Что страшней всего – многие крепости, замки, громадные цитадели, целые горы, небольшие форты и даже окруженные стенами некоторые города начинают закрывать врата и запрещать вход всем игрокам за редчайшим исключением. «Местные» хотят жить, это их основной инстинкт. И понимая, что происходит полный бардак, они решили затворить створки раковин и переждать угрозу. Прервалось множество сделок, во многих местностях больше негде укрыться от врагов, не от кого ждать помощи и защиты. Радостно воющие игроки-агры не потеряли ничего – им и раньше было нельзя в мирные поселения. Они привыкли к невзгодам. И сейчас собирают обильный кровавый урожай, убивая и грабя мирных игроков, потерявших возможность укрыться за надежными стенами.

«Местные» массово отворачиваются от чужеземцев-игроков, потерявших совесть и переставших выполнять обещания. Закрываются врата и двери, с неприступных стен мрачно смотрят закованные в сталь воины, грозящие смертью любому наглецу, кто осмелится постучать… такое было очень давно – в первые дни игры, когда Вальдира начала принимать первых из игроков. В те времена не было устоявшихся доверительных отношений, каждый шаг вызывал недоверие «местных». Теперь же история повторяется. Пока все не настолько плохо, но если взглянуть из-под облаков на поднимающиеся повсюду черные дымы пожаров и разоренные поселения, сожженные поля и вырезанные долины… если взглянуть, то станет ясно – все самое плохое еще впереди.

Ведь сильные мира сего бросили насиженные места и ринулись в неизвестность. Некому призвать к порядку распоясавшихся негодяев…

– Внимание! Полундра два! Отряд Злобы наткнулся на врага! Там сотни скелетов в странных ракушечных доспехах! Их прикрывает несколько жутко мощных личей! Началась драка!

– Упс… – изрек я в полной растерянности.

– Видны древнючие оплывшие могильные плиты. Картинку отправляем, просим прочесть быстрее. Злоба удерживает атаку сразу трех личей, но отпор дается ему с трудом. Скелеты с виду обычные, а вот черепа вытянуты вверх и в два раза больше нормальных. Мы будто с инопланетянами деремся!

– Принято. Помощь?

– Не требуется. Сами справимся. Раз Барс не запросил подмоги – нам уж тем более грешно.

– Меньше бахвальства и риска!

– Да нет, босс, на самом деле справимся – просто неожиданно все началось. А так обычное дело – нежить, могилы, личи, стоны и торчащие из земли костистые ручонки… милое дело!

– Ок. Доклад каждые десять минут. У вас в запасе пять часов максимум! Собрать образцы оружия, минералов и так далее по протоколу «Новая лока».

– Ясно.

– Удачи, бойцы. Ждем назад в полном составе и с большой добычей.

К этому времени Клест и вновь непонятно откуда взявшаяся Голди стояли рядом и буравили меня взглядами. Не выдержавший Клест нетерпеливо спросил:

– Рос, а что на третьем островке? Куда мы не успеваем…

– Да мне откуда знать?

– Не знаю, откуда, но откуда-то ведь знаешь…

– Да я наугад брякнул! ЧБ, ты-то мне веришь?

– Ну, раз я пока не пошла собирать поющих летучих рыб – значит, верю, – протянула Баронесса. – Угадал ты поразительно точно… вплоть до могил…

– Да я с самого начала брал то, что наиболее ожидаемо! Тропический остров – значит, туземцы-людоеды, все как у Робинзона Крузо. Разве что без Пятницы. Если черные мрачные тучи – сразу напрашивается нежить и прочие темные твари – ведь им на солнечном свете худо приходится. Вот и брякнул, опираясь на прочитанные книги и игровой опыт. И угадал…

– Наши аналитики также прогнозировали темных тварей на самом «затученном» острове, – согласилась и Голди. – Причем нежить самый вероятный вариант. Им ведь даже экосистему продумывать не надо, наименьший геморр для разработчиков.

– Угу, – кивнул и я. – Просто и легко. Запусти пятьсот скелетов и десять личей, натыкай везде могилок с гробами пустыми, спрячь кувшины с золотом и каменьями, добавь каменных горгулий, черных мертвых деревьев и зловещий шепот ветра. Навесь сверху побольше черных облаков и готов – можно запускать смертников. Сами же понимаете.

– Понимаем, понимаем, – часто замотал головой Клест. – Пятьсот скелетов, да? Сколько-сколько личей? Десять, говоришь?

– Издеваешься?

– Да что ты, что ты, сокол ясный. Совпадение обычное. Голди, передай нашим – скелетов несколько сотен! Личей не меньше десятка.

– Клест!

– Да я забавы ради. Напугаем их шуткой зловещей, ха-ха-ха…

– Ну вас, – оскорбился я и пошел к любимому и считай что обжитому уголку командного мостика. Уселся на скамью, набросил на плечи плащ, встряхнул страницы «Вестника» и продолжил чтение.

Мысли невольно возвращались к встреченным островам. Второй остров сделали и заселили спустя рукава. Халатное отношение к работе. Нежить – один из самых легких типов монстров для заселения. Экосистемы им не надо – ибо мертвяки либо не едят ничего веками, либо же едят тех, кто к ним забрел. Посему не нужно мучиться и продумывать пищевую цепочку, типа: черви едят землю, смешанную с гуано, червей едят медведицы, медведиц лопает медведкоед жемчужный, которым любит лакомиться ушастый нетопырь, что часто серит на землю гуано… С нежитью подобное без надобности. Опять же легко продумывать окружение – заброшенный замок, старое кладбище, глубоченный могильник, расположенный на дне туманной пропасти или внутри пустотелой горы… Там и сям добавить золота, пятен крови, тихих стонов и готово…

Вот здесь так и поступили. Я же брякнул наугад и второй раз попал в цель. Теперь попробуй доказать, что ты не верблюд… хотя смешно – глупость ведь, потому и доказывать нечего.

– Мы нашли золото! – ликующий крик донесся именно с того экрана, что показывал второй остров, населенный нежитью.

– Чертовы штамподелы! – яростно прорычал я, едва не разорвав несчастную газету.

– И что с того? – заорали в ответ с мостика. – У тебя денег нет?! На кой черт нам золото! Ищи артефакты!