Сначала он описывал то, насколько важную роль играет в жизни обычных людей космическая военная академия. Потом перешел на похвалу, адресованную нам — группе особого назначения, первой группе, подготовленной в рамках новой учебной программы.

Затем вдруг решил немного поразглагольствовать об ответственности и при этом очень красноречиво смотрел на командный состав академии.

Еще немного времени заняли слова о том, как важно следовать правилам и уставу. На этот раз взгляд Анта нашел меня, и я понимала его намек. Суд, который прошел вчера сразу после завершения нашего нормального экзамена, мерой наказания назначил мне выговор с занесением в личное дело, так что отделалась я малой кровью. Хотя была бы рада поскорее покинуть КВА — начальник склада явно точил на меня зуб.

Ну и в конце мы перешли к самой важной части — награждению. Нас вызывали по одному, акцентируя внимание на наших сильных сторонах, а также говорили о том, куда мы распределены.

Для меня не стало удивлением, что местом службы для группы был определен “Алмаз”.

Наша миссия, из-за которой и собрали группу особого назначения, была отодвинута на неопределенный срок. Просто потому, что Ант решил повременить с военными действиями и, по сути, рейдерским захватом.

Для начала ему хотелось подтвердить или опровергнуть мою версию про разумных существ, заслав туда посла. Более того, для этой миссии уже нашелся достойный кандидат, и я была полностью согласна с этим решением. Правда, мое мнение никто не спрашивал.

Очередь дошла и до меня. Выполнив команду, я подошла к Анту, чтобы выслушать очередное напутствие.

— Служу Федерации! — громко произнесла я, но терпение мое уже заканчивалось.

Мне хотелось, хотелось услышать, что я буду первым помощником веркомандира. Ну или хотя бы помощником помощника, как это сделали с остальными. Например, Эльза стала помощником Диены. Бедная женщина — мне было искренне ее жаль, но как минимум я знала, что эта девушка в случае опасности не опустится до истерики. Возможно, работа на

“Алмазе” ее закалит. Возможно…

Никто не мешал мне на это надеяться.

— …согласно распределению вы отправляетесь на “Алмаз” под командование веркомандира космической армии в должности… второго помощника веркомандира.

У меня отлегло от сердца. Вздох облегчения вырвался непроизвольно, вызвав у Анта лукавую улыбку. Еще бы! Ведь именно он сегодня перед церемонией предлагал мне отказаться от распределения. Они бы все устроили, он устроил, но я была не намерена отказываться от своих целей. Я видела себя на “Алмазе”. По крайней мере, в ближайшие лет пять.

Собирать было нечего. То, что было нашим, мы собрали еще с вечера, потому что в то время, пока мы стояли на церемонии, нашу комнату уже занимала новая группа. Сколько всего им предстояло… Сколько нового ждало впереди…

Сейчас я даже им немного завидовала, но на самом деле во второй раз учиться не пошла бы. Хотя… Кто его знает? Может, через несколько лет еще и буду скучать.

— Свобода! Свобода! Свобода! — веселился Смерч, впереди всех направляясь к пусково: арене.

Отсюда нас должен был забрать «Алмаз», но я этому факту не слишком-то радовалась.

Знала, что команда готовит сюрприз — банкет в честь новых сослуживцев, тогда как мне сегодня хотелось тишины. Хотелось хоть на один день остановиться и никуда не бежать, просто наслаждаясь нашей общей маленькой победой.

— Все нормально? — спросил Ирадий, встречая меня на трапе.

Приобняв за плечо, мужчина сам повел меня внутрь. Мой рюкзак перекочевал к нему, хотя тяжелым не был вовсе. Его забота была приятной. Знала, что могу просто обнять его, прижавшись носом к шее, и любое волнение уйдет.

Ирадий был надежным. Ирадий был удивительным. Ирадий был открытым для меня, и мне это нравилось. А еще нравилась его хитрая усмешка. Я любила ее. И его любила.

Наша Вселенная полна загадок и тайн. Чтобы разыскать и разгадать их все, понадобится не один век, но есть загадки, которые просто не суждено расшифровать.

Такими загадками, на мой взгляд, являлись люди. Их души, их желания, их эмоции.

Полгода назад я не могла даже представить себе, что отыщу в своем сердце любовь к этому имситу. Не подозревала, что и сама стану модифицированной. Не могла предположить, что захочу стать политиком, защищая тех, кто нуждается в этой защите.

Да, наша Вселенная полна загадок и тайн, но как хорошо, когда есть люди, которые могут и хотят тебя разгадать. Каждый из нас — чья-то загадка, и этих загадок во Вселенной огромное множество.

— Мы куда? — уточнила я, понимая, что идем мы совсем не в сторону жилых комнат.

— Я подумал, что ты захочешь посмотреть на взлет. Но если ты не желаешь…

— А мы разве уже отправляемся? Я думала, будет банкет, — и обрадовалась, и одновременно забеспокоилась я.

— Будет, но на Земле. На территории академии долго стоять нельзя.

— Тогда пойдем.

К управлению меня не подпустили, но мне и не хотелось — на экзамене хватило с лихвой. Я просто стояла перед центральным пультом и наслаждалась объятиями мужчины, вдыхая ароматы моря и грозы, пока он раздавал команды. Уютное тепло занимало мою душу, однако, едва “Алмаз” начал взлетать, я резко почувствовала себя плохо.

Дурнота накатывала волнами, меня бросило в жар, а перед глазами замельтешили темные мушки. На какое-то время я перестала слышать любые звуки, кроме собственного дыхания. Старалась дышать глубоко и контролировала себя, не давая опуститься до паники.

Паники хватало и без того. Ирадий вместо того, чтобы дать мне переждать приступ, на руках потащил меня к Диене. И вот она была само спокойствие. Не спеша взяв анализы и проведя полный осмотр, женщина отправила меня в палату полежать, но в этом уже не было необходимости. Приступ прошел, и чувствовала я себя прекрасно. Разве что где-то глубоко внутри засел страх. А вдруг это последствия модификации?

— Можно я уже в комнату пойду? — выглянула я из одноместного бокса. Сидеть в одиночестве мне надоело, а Ирадий ушел за обедом и пока еще не вернулся. Видимо, перехватили по пути.

— Сейчас веркомандира дождемся, и пойдешь, — не оборачиваясь, ответила Диена, но по ее голосу невозможно было понять, насколько все плохо.

Я уже хотела спросить о том, что со мной случилось, когда в кабинет вошел Ирадий. Без подноса и какой-то чересчур заполошенный.

— Сколько? — спросил он скупо, что совершенно никак мне не помогло.

— Как минимум восемь недель. Может, чуть больше.

— Вы про что? — не выдержала я и тут же оказалась в тесных объятиях.

— Поздравляю. Вы скоро станете родителями, — коварно улыбнулась женщина, будто все это время сдерживала эмоции.

— Не поняла… — призналась я, обращая взгляд к Ирадию. — Ты же говорил, что это невозможно? Модификация, сложное наложение генов, влияние на гормоны… — разгонялась, с каждым словом все больше повышая голос. От осознания мелко затрясло, и меня сжали крепче.