* * *

Никита сжимает вилку в руке и впечатывает ее в столешницу как раз в тот момент, когда кулак Алены касается лица Даниила.

– Ого… – говорит Аня с приятным удивлением. – Ничего себе!

– Черт! А ведь она показалась мне нормальной, – недовольно произносит Никита, приподнимаясь.

– Собираешься уволить ее?

– Естественно.

– Но…

Но Никита не хочет слушать. Он встает из-за стола и шагает к другу и бывшей управляющей. Алена замечает его приближение и поджимает губы. Никита уже открывает рот, чтобы выдать самую популярную фразу из своего лексикона – «уволена», но Даниил его опережает. Он оборачивается и, прижимая ладонь к носу, говорит:

– Клим, не надо. Я ее знаю. Это было заслуженно.

– Меня должно это волновать?

– Как друга тебя прошу, – понижает голос Даниил. – Она и убить может, если ты уволишь ее из-за меня.

– Я уволю ее из-за неподобающего поведения на рабочем месте, – высекает Никита, глядя на Алену.

Она немного побледнела, но не потеряла собранность, если не считать минутной вспышки ярости. Никита вглядывается в ее лицо, в глазах мерцающая болью злость. Алена держит голову прямо и ничего не произносит, смиренно ожидая вердикта.

– Забери его отсюда и приведи в порядок, пока он весь пол не загадил. Поговорим позже.

Никита возвращается к столу. Аня встречает его игриво танцующими бровями:

– Передумал?

– Нет.

– Никит, мне напомнить, сколько раз ты махал кулаками во время работы?

– И меня выгоняли за это. Иногда…

– Слушай, она ведь не совсем гостя ударила. Это был личный мотив, поэтому ее можно простить. Кстати, удар неплохой. Надо бы попросить у нее мастер-класс! – весело смеется Аня.

– А можно спросить, какого черта ты такая радостная?

– Нравятся острые любовные истории, – отвечает она, склоняя голову.

– Сними розовые очки, малышка. Наверняка она ему врезала за то, что он не перезвонил ей после…

– Никита, Никита… – качает головой Аня и целует мужа в щеку. – Твой демонический эмоциональный диапазон никак не хочет расти. У них все куда сложнее. Поверь, я могу узнать девушку, которая любит и ненавидит одновременно. Кажется, Даня конкретно налажал.

– Ты еще и экстрасенс? Может, тебя на телик отдать? Будешь там людям головы морочить и миллионы загребать.

– Ха-ха-ха, – дразнится Аня. – Я тоже частенько хотела вмазать тебе, поэтому точно знаю, о чем говорю.

– И почему же ты не сделала этого ни разу?

– Потому что люблю тебя.

Никита демонстративно выгибает брови. Аня закрывает глаза и шумно выдыхает через нос.

– Потому что ты страшный, как черт.

– Вот это уже похоже на правду, – довольно отвечает Никита. – А теперь ешь, а то в самолете опять начнешь ныть, что голодная.

POV: Алена

Риск был осознанный. Я знала о последствиях и могла сдержаться, но, как только посмотрела в наглые голубые глаза, злость и обида взяли верх. Спокойно смотреть на довольную улыбку Мнаца после того, как он выбросил меня из своей жизни, будто ненужную деталь, невыносимо. И пусть в наших отношениях было слишком много неопределенности, финальную точку поставил именно он.

Теперь меня точно уволят, придется искать новую работу. Сама виновата, но жалеть не о чем. Честно? Мне полегчало. Протягиваю пакет со льдом Мнацу и отступаю. Он присаживается на крошечный диван в комнате персонала и прижимает лед к переносице, запрокидывая голову.

– Хорошо хоть, не сломала, – гундосит он из-за торчащих в носу салфеток.

– Если захотела бы, то сломала.

– Тогда, – ничуть не расстроившись, усмехается Мнац, – спасибо, что не сломала. Не ожидал от тебя. Точнее, ожидал, но не смог до конца просчитать.

Ну конечно! Великий и могучий просчитыватель снова в деле. Упираюсь плечом в стену и складываю руки на груди, искоса глядя на Мнаца. Трудно поверить, что он действительно здесь. А ведь он почти не изменился, та же стрижка, взгляд, голос, стиль. Он все еще не вырос из своих любимых спортивных костюмов, правда, теперь они явно дороже, чем раньше. Сердце резво бьется под ребрами, электрические разряды бегают по коже. Я словно вернулась в прошлое, где была одна против всего мира, пока этот начинающий маньяк не решил мне помочь. Так, стоп! Нужно скорее выныривать из омута памяти. Мы в настоящем, и здесь все иначе.

– Не смог, потому что я тебя пересчитала, – произношу я с гордостью.

– А ну-ка, расскажи мне. И где я облажался?

Первая мысль – молчать! С чего бы мне все выкладывать? Но вторая мысль вышибает ее мощным ударом. Хочется показать ему, что я ничего не забыла. Не только он хорошо меня знает, но и я его. Великому и могучему давно пора подвинуться и чуть поумерить эго. Все его приемчики теперь и мои тоже. Помню, как он самодовольно раскладывал карты моих ошибок. Что ж, я тоже так могу.

– Только обещай, что не расплачешься.

– Постараюсь сдержаться, Алена Александровна, – весело отзывается Мнац.

Улыбаюсь, пользуясь тем, что он меня не видит. Нежное ощущение чего-то родного мурчит в груди. Я скучала по этому сумасшедшему засранцу. Запрещала себе это делать, но все равно скучала. А как иначе? Он перевернул мою жизнь.

– Это было нетрудно. Ты почти не изменился, Мнац. Я узнала тебя сразу же и прекрасно понимала, что рано или поздно ты меня тоже заметишь. Вариантов событий было два: либо ты предпочтешь игнор, либо пойдешь здороваться. Чтобы не дать тебе шанса выбрать и заставить сделать то, что нужно мне, пришлось напустить немного холода и притвориться слепой. Ты такой же заносчивый и самовлюбленный, как и раньше. Вероятно, подумал – как это она меня не узнала? Я же почти бог! – кривляюсь я, подражая его голосу.

Молчание Мнаца – явный признак правоты.

– Дальше еще проще, – продолжаю я. – Ты ведь считаешь себя самым умным. Если кто-то и бьет, то обычно не раздумывая, на почве ослепляющей ярости, – прокачиваю навык пародиста и дальше. – Признайся, ты ждал удара в первые секунды и был готов, а после расслабился и пропустил.

– Офигеть! – пораженно выдыхает он. – Ты специально меня заманила, чтобы ударить?!

– А что такое? Уже не нравится то, что ты сотворил своими руками?

– Вообще-то нравится. Как и то, что ты не потеряла навыки.

Мнац опускает пакет со льдом и находит мои глаза. Ком вырастает в горле, а в груди печет. Кажется, я себя переоценила. Мне хотелось задеть его, он это заслужил. Но что делать с тем, как он на меня смотрит? И с тем, что хочется задушить его в объятиях?

– Отлично выглядишь, Алена. Но все-таки прошлая прическа шла тебе больше.