– Класс! Тащи терминал!

– Он за баром.

Следую за официантом, а сам смотрю на Алену, встречающую новых гостей ресторана. Легкая походка, раскованные движения. Скольжу взглядом по ее телу, пытаясь вспомнить, как она выглядит без одежды. Подсознание материализует в ощущениях свежий горный воздух и ее запах, крепкие объятия и нежные прикосновения губ. Она создала во мне самые крепкие нейронные связи, которые сегодня включились как ни в чем не бывало. И я снова должен ее оставить? Серьезно?! Отказаться?! Мог бы, но не хочу.

– Прикладывайте карту, – отвлекает меня официант.

Смотрю на его бейджик с именем, а после в глаза:

– Эдик, я так понимаю, ваш администратор в безопасности? Начальник ее не уволил?

– Все обошлось, – радостно говорит он и стреляет смущенной нежностью в сторону двери.

Она ему нравится. Как человек или как девушка? Плевать. Оба варианта подходят.

– А ты давно здесь работаешь? – спрашиваю я с интересом.

– С открытия.

– Ого! И как тебе удалось продержаться так долго?

– Я понимающий и быстро схватываю.

– Круто! – восхищаюсь я, чтобы поскорее заработать расположение Эдика. – Тогда ты должен понять меня. Вы ведь хорошо знакомы с Аленой?

Он чуть напрягается, стараясь стать внушительнее, чем есть на самом деле, но бледное лицо предательски покрывается розовыми пятнами, а взгляд мечется из угла в угол. Да он в нее влюблен! Интересно, а Алена в курсе? Что, если это и есть ее парень? Да ну, чушь какая-то!

– Я не могу разглашать информацию о персонале гостям заведения, – наконец произносит Эдик.

– Ну какой я гость? Разве ты не видел, как она мне втащила? Мы с ней старые друзья.

– Я не…

– Послушай, Эдик, – произношу добродушно и кладу ладонь ему на плечо, – я же не маньяк какой-то и не сумасшедший. Мы учились вместе с Аленой, и я немного облажался. А теперь искренне хочу извиниться и загладить вину. Я на нее ни в коей мере не претендую и уж точно не собираюсь вредить.

Он внимательно прищуривает темные крысячьи глаза:

– Ладно. Извинения – это хорошо. Если ты говоришь правду.

Подстраиваюсь под его дыхание, сохраняя телесный контакт. Склоняю голову влево, Эдик зеркалит мой жест. Попался! Доверчивый идиот. Обожаю людей!

– Зачем мне врать? – с показным недовольством и толикой обиды говорю я.

– Извини. У нас здесь разные экземпляры попадаются.

И вот мы уже почти кореша. Теперь он сам чувствует вину за то, что усомнился во мне.

– Хочу подарить Алене цветы. Не знаешь, какие она любит?

– Э-э-э-м…

Не знает. Вопрос с парнем снят. Такие экземпляры обычно ведут целую анкету на свою половинку.

– Ладно, – взмахиваю рукой, чтобы не грузить его слишком сильно. – Что-нибудь придумаю. А парень у нее есть? Не хочу еще раз по роже получить за искренний знак внимания.

– Нет.

– Во сколько вы закрываетесь?

– В одиннадцать.

– А разъезжаетесь по домам?

– Около двенадцати.

Широко улыбаюсь, потому что узнал все, что нужно. Отпускаю с крючка источник информации и прикладываю карту к терминалу, оплачивая счет. Бросаю взгляд на наручные часы. Должен успеть вернуться к двенадцати.

– Спасибо, Эдик. Только не выдавай меня Алене, ладно? Пусть будет сюрприз.

– Конечно.

Какая мерзопакостная прелесть! Хочет порадовать любимую чужими руками. Жесть! Киваю ему на прощание, чтобы не испортить впечатление, и шагаю на выход, не глядя по сторонам. Алене стоит немного потомиться, чтобы получился настоящий сюрприз.

Мороз с ходу набрасывается на открытую кожу. Касаюсь пальцами носа, и со смешком изо рта вылетает белый пар. Я уже и не надеялся на нашу встречу. Думал о ней иногда за стаканом, но чтобы вот так, под Новый год. Я точно не заслужил этот подарок, но раз он уже перед глазами, то отказываться не стану.

Алена… Я не встречал больше такой, как она. Даже близко. После этой капусты брокколи ни один бургер в глотку не лез. Голодовки, конечно, не было, но и чувства насыщения тоже. У меня были причины скрыться с горизонта, в первую очередь ради нее самой. Если отмотать время назад, то решение осталось бы тем же, но Алена правильно подметила… мы теперь будто чужие. Никаких семейных драм, интриг и тренировок. Только мы вдвоем. Настоящие. Чистый лист.

Подхожу к новому автомобилю Ани и достаю вторую пару ключей, которую не успел отдать владелице. Надеюсь, она не будет против. Не стоять же машине здесь все праздники. Достаю телефон и, прижимая его к уху, сажусь за руль. Из динамика доносится запыхавшийся хриплый голос:

– Ты опоздал!

– Знаю, Рюк. Появились дела поважнее.

– Важнее, чем бабки?

– Я уже освободился. Где ты?

– В студии, у меня репетиция.

– Скоро буду.

Спускаюсь по лестнице в цокольный этаж. Стены вибрируют от басов и битов. Открываю железную дверь, и меня чуть не сбивает с ног громкая музыка. Щурюсь от яркого белого света, отражающегося в зеркалах, но как только взгляд проясняется, вижу шестерку взмокших от пота танцоров, выполняющих синхронные движения.

– Мнац! – кричит Рюк, заметив меня. – Посиди пока!

Киваю другу и сажусь на стопку спортивных ковриков, расстегивая куртку. Ну и парилка… Без особого интереса наблюдаю за представлением. Глаза лезут на лоб, когда чернявый парень крутит сальто назад, а потом подхватывает хрупкую девушку, чтобы подкинуть в воздух. Ладно. Это было круто, признаю. Музыка замолкает, танцоры тут же начинают спорить о том, кто и где накосячил больше, а ко мне несется белобрысый заводной черт, сияя улыбкой.

Кирилл Лучков, для своих просто Рюк. Мы с этим персонажем познакомились, когда я продавал тачку. Слово за слово, и он подтянул меня в небольшой бизнес по продаже подержанных машин, что было очень даже кстати. А еще он стал мне другом. Нормальный парень, хоть и шальной на всю башку. Волосы в белый покрасил, блогером себя с гордостью называет, лезет во все движухи, которые только может найти. Одним словом – сумасшедший. Моя тема.

– Здорово! – говорит он, протягивая ладонь.

– Привет, – морщусь я, глядя на его взмокшую рожу.

Рюк смеется и падает рядом:

– Какие мы нежные. Ну что? Как тебе номер?

– Нормально.

– Нормально?! Офигел?! Это лучшие ребята! Слышал о Стасе Белецком? У него одна из самых крутых танцевальных онлайн-школ.

– Нет. Не слышал.

– Давно ты из подземелья выполз? Ну, хоть о «Гратис-икс-три» слышал?