– Мик, ты как?

– Хреново… в живот и в плечо попал, сволочь! Между стыками попал, гад! Но жить буду. Что с капитаном?

Макс переместился к Колумбу. Еще издалека было ясно, что он готов, но Брюстер решил удостовериться и прощупал пульс. Пульс отсутствовал.

– Капитан погиб.

– Достаньте этих сволочей… они не должны уйти… – порывисто просипел Банин.

– Достанем, ведь именно для этого мы сюда и пришли.

– Нам нужно торопиться, – сказал подошедший десантник. – Время на исходе.

– Да, да, конечно. Возьми заряды, а я пока с него сниму.

– Хорошо.

И Макс с наемником стали снимать вышибные заряды, которые нес с собой на спине каждый штурмующий. Все специальные магнитные цилиндры с зарядами они разделили поровну, на двоих пришлось по четыре штуки. Они серьезно отяжеляли экипировку и сковывали движения, но сделать осталось всего ничего, а потому можно было потерпеть эти временные неудобства.

Оба наемника, дозарядив свое оружие, спустились в подвал, на ходу подобрав три оборонительные гранаты охранников. Ловушек, судя по поведению Блэйда, не было, и они спокойно подошли к двери. Дверь оказалась стальной и наверняка очень толстой, с двумя рычагами и поворотным колесом, снабженная к тому же еще и кодовым замком, кнопки которого тускло светились в оседавшей пыли.

– Он тут что, от ядерного удара бункер делал?! – удивился Макс.

– Понятия не имею, но бункер хороший.

– Как будем закладывать мины?

– Что я могу сказать… дверь стандартная, с шестью замыкающими устройствами. По два боковых и по одному сверху и снизу. У нас даже лишние заряды останутся…

– А ты знаешь, где эти замыкающие устройства? И прочие щеколды?

– Примерно здесь, – десантник указал шесть примерных мест.

– Тогда устанавливай.

Наемник без лишних слов стал расставлять заряды в только что показанных местах. Заряды имели кумулятивный характер действия и просто прожигали сталь насквозь направленной струей. Во сколько это обошлось, Макс не знал, но был уверен, что заряды сверхдорогие. Видимо, поставщик оружия действительно был многим обязан капитану.

– Готово. Два заряда я на всякий случай по центру поставил.

– Пошли отсюда.

Наемники отошли за угол коридора. Макс достал пульт, красная лампочка на нем мигала, а значит, все было готово, и после того, как десантник активировал гранаты в ожидающий режим, нажал на кнопку подрыва.

Восемь зарядов взорвались одновременно. Струи горячей плазмы мгновенно расплавили сталь и за долю секунды сделали свое дело. Запирающие стыки просто вывалились наружу из пазов, и дверь с добела раскаленными тридцатисантиметровыми щелями медленно приоткрылась.

Подбежав к ней, Макс приоткрыл ее сильнее, а наемник забросил все три гранаты. После их взрыва, они ввалились внутрь, расстреливая все вокруг без разбору. Два охранника валялись за ширмой, сбитые еще гранатами, но и им досталось.

Макс толкнул ногой следующую дверь и сразу же почувствовал острую боль в еще не до конца заживших конечностях. Несколько пуль отскочили от его бронежилета по касательной, сбив его с ног, а одна смяла его личный жетон. Но дело завершил десантник, расстреляв того, кто там был. Им оказался Энрике Бэкли.

– Его должен был убить я, – поднимаясь, устало сказал Макс, закладывая жетон под бронежилет. Его личный номер «5925» и номер части «040102» смялись до неузнаваемости.

– Ну, извини, – пожав плечами, сказал наемник, впрочем, в его голосе не чувствовалось ни капли сожаления. И стал быстро перезаряжать «бизон». – Тебе оставляю этого придурка. Кстати, мы не за ним пришли?

– За ним, – приглядевшись повнимательнее, сказал Брюстер, отвернувшись в поисках выроненного пистолета.

Маччини выхватил пистолет, но в его руку вцепился Блэйд. Выстрел ушел в потолок, пес сжал челюсти, и после того, как оружие упало, вцепился в горло.

– Уберите его, уберите от меня пса!

– Ух ты, как здесь! – притворно восхитился Макс, осмотрев убранство и не обращая внимания на вопли Маччини. – Какой здоровый сейф. Там, наверное, хранится много чего интересного.

– Уберите собаку!

– Почему это я должен ее убирать? Ты забрал мое дело… Ох ты, сейф. Код! – потребовал Макс.

– А34С58Д91. Я все верну!

Макс осмотрел содержимое сейфа. Там было множество бумаг юридического и финансового характера, а также наличность. «Ну вот, – подумал он. – Теперь будет чем заплатить наемникам за их нелегкий и опасный труд. Даже лишнее останется. А вот, кстати, и мои бумаги на фирму!».

– Зачем? Я уже взял все, что мне было нужно. Осталась только твоя жизнь…

– Я заплачу еще!

– Ты убил моих друзей.

– Они были насильниками!

– Я не знаю, о ком ты сейчас говоришь, но ты убил тех, с кем я воевал, моих боевых товарищей… да что тебе объяснять, ты все равно не поймешь. Из-за тебя я видел столько смерти, что на всю оставшуюся жизнь хватит! – стал распаляться Макс. – Из-за тебя на моих глазах погибли все, кого я знал! Настоящие, проверенные в бою друзья!

Снова пришло то ощущение пустоты, которое накатило на него в госпитале по поводу смерти его друзей. Когда он видел их смерть, то ничего не чувствовал. Ему объяснили, что это какой-то синдром, и оказали первую реабилитационную помощь. И сейчас он снова переживал чувство утраты.

– Из-за тебя меня сотни раз чуть не убили и, в конце концов, мне оторвало ноги! – уже опустившись на колени, кричал Макс прямо в ухо Маччини. – Так назови хотя бы одну причину, по которой я должен убрать пса и оставить тебе жизнь после того, что ты охотился за мной, как за дичью…

– Я уже давно не охочусь за тобой… – прохрипел Маччини сдавленным горлом. – С тех пор, как моя дочь поправилась.

– Даже если ты и прав, это недостаточная причина. У тебя еще одна попытка.

– Оставьте ему жизнь из-за меня… А он даст слово не преследовать вас.

Макс с десантником уставили стволы в говорившего, а точнее – в говорившую.

– Папа действительно за тобой давно не охотится. Я рассказала, как все было на самом деле.

– Значит, старик меня обманул?…

Он узнал ее сразу. Это была дочка Маччини, причина всех его бед. «А какого, собственно, черта! – подумал Макс. – Я могу убить их всех, и ее в том числе. Положиться на слово Маччини нельзя, с высокой долей вероятности он будет мстить. Но с другой стороны, если я их убью, у него есть родственники, а у них считается долгом убить убийцу, и от них мне точно не скрыться. И тогда единственной гарантией моей относительно спокойной жизни останется только его слово. Проклятье! Как же все сложно».

Макс посмотрел на наемника, как бы ища у него ответа на вопрос или поддержки, но тот был безучастен. Он просто выполнял свою работу и сделал все, что ему приказали, и не более того. Жизненные перипетии его не волновали.