торговли с той же Канадой, а значит и с НАФТА, с Северо-американским соглашением о свободной торговле?

— Твой Саймон именно поэтому там сейчас и находится?

— И поэтому тоже, — кивнул головой Лабиш.

— Но если вы выйдите из Евросоюза, то американцы вам этого не простят — вы подорвёте их стратегические интересы в Европе, — заметил Карпов, бросив взгляд на собеседника. — А это значит, что они смогут повлиять и на ваши отношения с НАФТА.

— Мы слишком давно и тесно связаны с Америкой, чтобы наши разногласия повлияли на наше стратегическое партнёрство. Но мы обязаны им показать, что у нас, в отличие от других европейских стран, есть свои национальные интересы, которые мы будем отстаивать. Это поможет нам в будущем, когда американцы могут затеять какую-нибудь глобальную авантюру с целью обнулить все активы и начать игру заново, сохранив в своих руках все козыри.

— Что ты имеешь в виду?

Прежде чем ответить, англичанин взглянул на пейзаж, который проносился за окном автомобиля, после чего продолжил:

— Мы имеем сведения, что сразу в нескольких секретных лабораториях на ряде островов начался завершающий этап по созданию бактериологического оружия. Будет создан новый штамм некой болезни, которая поразит человечество.

— Но это же самоубийство, — с ужасом глядя на своего собеседника, воскликнул Карпов.

— Ты не дал мне договорить, Авдей, — с лёгким раздражением в голосе заметил англичанин. — Этот штамм будет поражать только пожилых людей с побочными болезнями, а для всех остальных он может быть не опасней гриппа. Но благодаря выпуску этого штамма на свободу, его создатели хотят напугать мир до смертных коликов, закрыть границы и, обрушив экономики многих стран, переделить активы в свою пользу.

— Толково придумано, — не скрывая своего восхищения, откликнулся Карпов на эту новость. — Но чтобы всё прошло гладко, нужен козёл отпущения — то есть, те, на кого создатели этого штамма свалят всю вину.

— Это будут наши китайские товарищи. Кстати, ты в курсе, что они вышли на первое место по скупке элитной недвижимости в Лондоне?

— Я всегда думал, что это место принадлежит моим соотечественникам, — удивился Карпов.

— Нет, твои русские сейчас уже на пятом месте. Но китайцы слишком плотно интегрировались в западную экономику, что с одной стороны хорошо для них, а с другой — опасно. Американцы могут заманить их в ловушку.

— Ты забываешь, что в таком случае Китай может обвалить курс доллара, продав часть государственного долга США. А резкое сокращение объема вложений Китая в американские государственные облигации может нанести серьёзный урон янки.

— Ты думаешь, они об этом не знают? Знают и страхуются. И активно лепят из китайцев образ врага, подключив к этому делу Голливуд. Кстати, мой хороший знакомый с «Уорнер Бразерс» сообщил мне, что там уже практически завершили снимать фильм про заражение, которое, якобы, началось в Гонконге. И китайцы в этой страшилке представлены не в самом лучшем виде. Но это так, к слову.

Сказав это, англичанин придвинулся поближе к своему собеседнику и продолжил:

— Я затеял с тобой этот разговор не случайно. Я хочу, чтобы вы играли на нашей стороне, как это было и все предыдущие годы — ты и твой сын Максим.

«Видимо, точно такой же разговор с Максом должен провести в Канаде и Саймон Лабиш», — догадался Карпов, но вслух произнёс другое:

— Мы же с тобой давние друзья, Бенди, и ты бы мог во мне не сомневаться.

— Я об этом никогда не забывал, но меня об этом попросили люди, которые про наши отношения знают лишь понаслышке. И я сказал им, что отец и сын Карповы не подведут. Сейчас я это услышал из твоих собственных уст.

— В каком качестве ты хочешь нас использовать?

— Всё в тех же — лоббистских. Когда настанет «час икс», вам нужно будет стать мостиком между нами и вашими структурами из силовых ведомств и правительства. Ведь, как мы понимаем, ваш молодой президент фигура несамостоятельная — его действиями управляет прежний президент, а ныне премьер-министр. Ваше чекистское лобби очень сильно в России. И оно, я полагаю, сделает всё, чтобы прежний президент снова вернулся на своё привычное место. Или я не прав?

— Твоя аналитика всегда меня поражала своей лаконичностью, — сделал комплимент своему собеседнику Карпов. — Но ты не должен забывать, что наше чекистское лобби весьма неоднородно. В нём всегда существовали разные кланы. При этом одни были ориентированы на внутренний контур, другие на внешний. Я, к примеру, всегда принадлежал к последнему.

— Ты принадлежишь к нашему, английскому контуру, Авдей, чем нам и нравишься, — говоря это, Лабиш улыбнулся. — Поэтому американские интересы тебе надо будет отодвинуть в сторону.

— Отодвинем, — коротко ответил Карпов, а про себя подумал: «Видимо, и этот юбилей им понадобился для того, чтобы собрать на нём нужных людей и начать зондировать почву. Англичане всегда отличались стратегическими подходами к любым проблемам».

Между тем на этот юбилей съехались «сливки» политического и культурного бомонда со всего мира. Авдей Карпов увидел это воочию спустя два часа, когда попал в заполненный до отказа зал «Альберт Холла». В числе представителей политического бомонда здесь были президент Израиля Шимон Перес, бывший государственный секретарь США Джордж Шульц, экс-президент Польши Лех Валенса, бывший губернатор Калифорнии и артист Арнольд Шварценеггер. Однако большая часть политбомонда, прибывшая на это мероприятие предпочла остаться в тени, чтобы не светиться (поэтому пресса их имена не трепала, получив на это соответствующие инструкции). Но Авдей Карпов многих из них прекрасно знал — кого очно, а кого заочно ещё со времён своей работы в КГБ по «английской линии». Среди гостей, занявших места в ложе, он узнал представителей королевской семьи, а также именитых финансистов из разных кланов, в том числе и из клана Ротшильдов, под флагом которых и проводился этот юбилей.

В качестве конферансье весь вечер на сцене, не закрывая свои рты, вещали две голливудские звезды: потрёпанная временем дива, которую в народе окрестили «раздвигающая ноги» (за знаменитый эпизод из фильма, где она появилась в кадре без нижнего белья) и актёр с нетрадиционной сексуальной ориентацией, которую он ото всех скрывал, но только ленивый про это не знал. Глядя на то, как они соревнуются в комплиментах по адресу юбиляра, Авдей Карпов ловил себя на мысли, что надо быть полным идиотом, чтобы согласиться на такую мероприятие, больше похожее на сатирическое шоу, чем на серьёзное юбилейное торжество. Впрочем, зная теперь ради чего всё это затевалось, Карпов оценил задумку организаторов, воздав хвалу их изощрённому уму, в котором он никогда и не сомневался. «Клоуны должны бренчать на своих гитарках, а