многозначительно поводил у них перед носом пистолетом. – Это вам не ресторан в четырехзведочном отеле, поняли, вы, халкат ранди?! Это месть! Ты меня обокрала, Гита. Ты меня поимела. Хочешь спасти всех собачек в Индии? Тогда тебе придется ослепнуть вместо них.

– А оно тебе реально надо, Чинту? Именно так отомстить? – поинтересовался Рамеш, не сводя глаз с самогона в пакетах. Было очевидно, что ему страсть как хочется выпить. Настоящий алкоголик не в силах отказаться даже от испорченного пойла. – Вообще-то, месть крутого авторитета должна быть скорой и ужасной.

Бада-Бхай нахмурился:

– И что ты предлагаешь?

– Отрежь ей палец на руке или на ноге. Это будет четкое послание. Авторитеты так и поступают.

– Ну ждо́рово! – промычала Салони; из-за того что кляп промок, ее речь сделалась еще более невнятной. – Фы фрям хероишеский херой. Так с женой обрашшаца…

– Гиту нужно поставить на место, – сказал Рамеш Бада-Бхаю. – Посмотри на нее! За десять лет она мне даже ребенка родить не смогла. Ни одного! – Тон его из презрительного сделался просительным: – Ты сказал, что разберешься с авторитетами из Бароды, Сурата и Раджкота, которые сидят у меня на хвосте, если я отдам тебе Гиту, и еще подкинешь мне бухла. Не какой-нибудь там вонючей тхарры, а нормального, не забыл? Хорошего, импортного, да?

Бада-Бхай покосился на него:

– Слушай, я обычно не говорю такого своим покупателям – это плохо для бизнеса и все такое, но сдается мне, у тебя из-за алкоголя могут возникнуть проблемы.

– Могут?! – фыркнула Салони.

– Заткнись, сука. Считаешь себя слишком умной, да? – прошипел Рамеш. – Эту мы можем убить, Би-Би. Но Гита нужна мне живой. Ее дурацкое хобби оказалось прибыльным, а поскольку все, что она зарабатывает, принадлежит мне…

Гита с трудом сдержала крик. С тех пор как она некоторое время назад переступила порог своего дома, ее единственной задачей было выжить. Она надеялась, что если им с Салони удастся выйти из этой передряги целыми и невредимыми, Рамеш опять уйдет, найдет какой-нибудь другой город, чтобы начать свои грязные делишки с чистого листа. Но уцелеть только ради того, чтобы снова жить с ним… это нельзя было назвать победой.

Бада-Бхай окинул взглядом обеих женщин.

– К толстухе у меня нет предъяв. Это Гита меня поимела. Я нашел собак на улице, вызвал ветеринара, который сделал им прививки и стерилизацию. Все это было не бесплатно, знаете ли. А потом явилась она и всех выпустила. Как думаете, хоть одна тварь неблагодарная потом вернулась?

– Офалфеть. Нет, фто ли? – выразила удивление Салони.

Бада-Бхай надвинулся на нее:

– Завали хлебало, женщина. Оглядись вокруг: ты не в том положении, чтобы выступать.

– Кстати о нафем полофении. Какие у фефя планы, Чинту? – спросила Салони. – Могу я дафывать фебя Чинту?

– Я предпочитаю, чтобы меня называли Бада-Бхай или Би-Би.

Салони нахмурилась:

– Биби[167]? Нам к тебе как к леди обращаться?

По бурной реакции Бада-Бхая можно было догадаться, что он уже и раньше сталкивался с подобным недопониманием.

– Да не биби, а английские буквы Би-Би, сокращение от Бада-Бхай! Ясно?! Рамеш сказал, никто не перепутает… Ладно, слушай, я еще с этим железно не определился. Пока думаю.

– Угу, яфно… Э-э… фы не фожражаешь?.. – Салони мотнула головой.

– Чего? А, ну да. – Бада-Бхай расслабил узел на самодельном кляпе, и пожеванная чоли повисла у Салони на шее.

– Уф, а не возражаешь, если я в туалет сбегаю? По-маленькому. Я столько выпила, и…

Бада-Бхай так на нее зыркнул, что Салони закашлялась:

– Да ладно, не бери в голову. Итак, давай-ка поподробнее о том, что тебя так расстраивает.

Би-Би указал револьвером на Гиту, которая невольно зажмурилась.

– Эта халкат ранди пришла в мой дом и украла моих собак. Она меня по…

– Да-да, Чинту, – нетерпеливо кивнула Салони. – Бессовестная шлюха тебя поимела. Это ты уже говорил. Но что ты собираешься с ней… с нами делать дальше?

Бада-Бхай поколебался.

– Ну, сперва я планировал заставить ее выпить тхарру, а теперь… Не знаю, как-то по-другому надо отомстить ей, наверно.

– Само собой, но как? – покивала Салони. – Может, тебе деньги нужны? Или новые собаки?

Бада-Бхай задумчиво постучал себя стволом пистолета по подбородку.

– Нет, – сказал он. – Пожалуй, ни то, ни другое.

– Ясно. Тогда, может, хочешь, чтобы она помучилась, а?

– Салони!

– Помолчи, Гита, тебя это не касается.

– Да-а, – мечтательно протянул Бада-Бхай. – Чтобы помучилась. Было бы неплохо.

– Заметано! – осклабился Рамеш, и Гита похолодела от страха. – Давай отрежем по пальцу на ноге обеим. Руками жена мне деньги зарабатывать будет, без пальца там никак. Хотя… разве что мизинец?

– Гм… – Салони как будто бы не замечала, что Гита уже умирает от страха, и заговорила, обращаясь исключительно к Би-Би: – Судя по всему, ты кое-чего не знаешь. Я тут что-то вроде местной знаменитости. Состою в панчаяте и каждый год закатываю новогоднюю вечеринку на всю деревню. Мой муж и наши гости меня, наверное, уже ищут прямо сейчас. И он, – Салони кивнула на Рамеша, – должен был тебя обо всем этом предупредить.

На лице Би-Би отразилась неуверенность:

– Тебя вообще здесь быть не должно. Рамеш обещал мне, что Гита придет домой одна. – Он подбоченился: – Ты чего вообще сюда приперлась?

– Чтобы меня отравить, – с усмешкой пояснил Рамеш. – Она думала, я слепой и ей удастся незаметно подложить крысиный яд мне в стакан, пока я на крыльце звонил тебе, Би-Би. – Он ухмыльнулся в лицо Салони: – Так забавно было наблюдать, как ты тут тихаришься.

Салони не удостоила его вниманием.

– Короче, поисково-спасательная операция, считай, уже началась, – сказала она Бада-Бхаю.

– Вранье! – заявил Рамеш.

– Ну, даже не знаю, – покачал головой Бада-Бхай. – Одета она празднично, как раз для вечеринки… Да и вы двое вроде как тоже принарядились. Саал Мубарак всем!

– Счастливого Нового года! – машинально отозвались Салони, Рамеш и Гита в один голос.

– Если ты отпустишь меня прямо сейчас, – продолжила Салони, – я никому ничего не скажу. Рамеш получит палец Гиты, ты – свою месть, а я наконец уже доберусь до туалета. Все в выигрыше.

– И что же, ты вот так просто бросишь Гиту здесь? – с осуждением поинтересовался Би-Би, которого предложение Салони, похоже, не вдохновило.

Она пожала плечами – вернее, попыталась это сделать, учитывая, что была привязана к стулу:

– Ну, мы с ней не так уж близки.

Би-Би повернулся к Гите, и у него на лице неожиданно отразилось искреннее сочувствие:

– Сначала муж, теперь подруга… Похоже, дерьмовая у тебя жизнь, а?

Гита закрыла глаза:

– Ты даже не представляешь…

– Ну так что? – нетерпеливо вмешалась Салони. – Не хотелось бы тебя торопить с решением, Чинту, но мне реально нужно по-маленькому.

– Не делай этого, Чинту, не слушай ее, – сказал Рамеш. – Она коварная стерва. Сразу помчится в полицию. Если ты их отпустишь, я вообще не при делах. Я тебе деньги должен, а не жизнь. Ты вообще представляешь, что будет?

Би-Би раздраженно зажал уши обеими руками, в одной из которых был пистолет.

– Всем заткнуться! Дайте мне подумать хоть одну чертову секунду! –