– Смотри, там ваша новая из рода Ци, Саша! – сказал Рубер Эгирэ. – А рядом рыцари Ордена. Видимо, произошло какое-то недоразумение. Пойдем, проясним ситуацию!

Они степенно направились к поджидающим их рыцарям.

– Красивая песня, – нейтрально заметил Суператор. – Сами сочинили?

– Нет, что вы! – отозвался Рубер, закидывая струнницу за спину. – Разумеется, нет. Но она мне очень понравилась, и я решил ее выучить.

Эгирэ в свою очередь придирчиво и в чем-то даже ревниво рассмотрела Сашу.

– Какая-то она маленькая и тощенькая, – фыркнула наконец. – Ну да ничего, Тейли её откормит. Девочка, а я Эгирэ арк Ци Бар, я одного с тобою рода. Так что не бойся, никто тут тебя не обидит. Хорошо?

– Никто не обидит? – удивилась Саша и кивнула в сторону рыцарей. – А разве они не собираются увести меня куда-то там в Сонм и там обижать?

– В Сонм? – тут Эгирэ выпрямилась и посмотрела на рыцарей свирепым взглядом. – Эти недостойные люди хотели отдать тебя на растерзание в свой мертвячий Сонм? Да я их…

– Погоди, погоди, милая! – удержал ее от агрессии спутник и обратился к Суператору мягким тоном. – Судари мои, видимо, тут произошла некоторая ошибка. Я же договорился с Красноталом о недельном перемирии. Это касается и пленных. Неужели мы первыми нарушим договоренность?

– А кто вы, чтобы вести переговоры от имени Ордена? – ехидно спросил Шеймони. Рубер Трисмегас в легком замешательстве осмотрел лица рыцарей и на всякий случай потянул со спины Лапушку-Разлучницу.

– Я – магистр третьего отряда Ордена Золотых знамен Рубер…

– Господин Трисмегас! – перекрыл его речь командирским тоном Суператор. – Хватит ломать комедию! Чужие песни, чужие обличья… в вас есть хоть что-то свое? Совесть, например?

– Да, да, – влез Шаймони. – Все бы ничего, но недавно нам удалось восстановить пострадавшего от нападения неизвестных Кормо, и он нам много интересного поведал о том происшествии у Белотала, во время захвата зрителей бродячего театра. Такие, знаете ли, странные подробности…

Трисмегас понял, что раскрыт и затравленно окинул взглядом наставленные на себя арбалеты.

– Я так просто не дамся!

– Мы и не ожидали, что ты сдашься сразу. Я не против немного попотеть, – ответил ему Суператор, с готовностью выхватывая из ножен здоровенный меч. – Ты же помнишь, что я неуязвим для простого оружия? Ты же сам создавал меня таким, чтобы затем управлять мною, мой бывший хозяин?

Острие его меча вспороло воздух у самого горла Трисмегаса. Но тот лишь улыбнулся, даже не дернувшись.

– А еще помню, что у тебя был включен запрет на попытку меня убить, – сказал он.

– Надо же, – улыбнулся ему в ответ Суператор. – Но не поверишь, любые запреты можно обойти. Неужели Баа Ци тебя этому не учил?

– Не учил.

– Я тебя одолею в поединке и четвертую, – сообщил Трисмегасу Суператор, продолжая крутить мечом в опасной близости от былого соратника. – А затем вот этот худосочный юноша за твоей спиной добьёт тебя. У него на твое убийство имеется благословение самого Баа Ци, представляешь? Такой вот сюрприз.

Трисмегас лишь на миг обернулся к Герхарду, в его глазах промелькнул испуг. Он внезапно вспомнил, как во время Ночи безумия рассерженный Баа Ци действительно благословил этого европейца на уничтожение Трисмегаса. Дело было во дворце Черного Абдуллы. Считай, целую вечность назад… Уже и отношения с Баа Ци немного наладились. Но слов, а тем более благословений, не воротишь.

– Милый, отойди, пожалуйста, – попросила Трисмегаса Эгирэ. – Я считаю, уже пора превратить этих смешных пародий на людей в пепел.

Она встала, как перед началом утренней зарядки: ноги на ширине плеч, руки перед собою. Затем в одной ладони вспыхнул красный огонь, в другой – синий. А затем она швырнула их в противников.

– Стреляйте в неё, это ведьма! – немедленно завопил Шаймони бойцам. Но едва они спустили тетивы, как в их ряды вонзился мощный Огнелед, раскидывая в стороны, разрывая на куски.

Ойкнув, опустилась на колени и Эгирэ, с изумлением взирая на оперение болта, умудрившегося воткнуться в её грудь, прямо в сердце.

– Вы ранены? – ахнула ей вслед Саша, порываясь подойти и помочь. Но Герди удержал. Поскольку видел, что главный противник, Суператор, остался на ногах. Чуть поодаль приходил в себя опрокинутый Огнельдом Шаймони. Старичок охал и тряс руками, пытаясь подняться хотя бы на четвереньки, но и того не удавалось.

– Эгирэ! – это уже вскричал Трисмегас, с болью и ужасом. Он уже всё понял, достаточно было одного взгляда на рану возлюбленной, чтобы понять – его невеста умирает. И он бы оказался с нею рядом, если не спасти, хотя бы утешить, скрасить последние минуты жизни. Но в этот момент с диким рыком на него ринулся Суператор, ему навстречу устремилась Лапушка-Разлучница. Ударил Трисмегас с неистовой яростью, да только ярость в поединке с опытнейшим противником лишь мешала. Свирепый гигант сумел увернуться от смертоносного жала сулицы и одним молодецким ударом развалил ее на две части. Затем отточенным ударом вонзил клинок в грудь Трисмегаса.

– Готово! – с нескрываемой радостью прошептал Суператор, не веря глазам своим. Видимо, бывший создатель и владелец действительно казался ему существом неуязвимым. И вот нате вам… Он положил руку на лицо умирающего и вздохнул с облегчением.

– Ну что же, Трисмегас! Чего не поешь больше? Как там было? «Принцесса спит сто лет, сто лет…» Кха!

– Осторожнее, сударь! – предостерег его Шаймони. – Если убить Трисмегаса суждено вот этому человеку, а не вам, значит, Трисмегас еще жив!

– Я весьма осторожен, господин Шаймони, – ответил ему Суператор, выдергивая меч. – Абсолютно осторожен!

И с этими словами верховный магистр обрушил клинок на шею старика. Затем меч обрушился на одного из уцелевших от Огнельда Эгирэ рыцарей Ордена. И после безжалостно пронзил ещё одного, порывавшегося встать с земли. Схватка затихла, когда на ногах остались лишь трое. Сам Суператор, Саша и Герди.

Верховный магистр повернулся к Герди и протянул ему свой меч рукоятью вперед.

– У тебя пара минут от силы, пока я еще могу держать его волю!

– Что? – не понял Герди.

– Убей меня, дурак! Бери меч и сноси напрочь голову! – заорал на него Суператор. И сел, подставляя шею. – Я Трисмегас. Я вселился в верховного магистра, но у меня мало времени. Этот… он обладает мощной силой воли и скоро возьмёт вновь власть над своим телом. Пользуйся моментом, если не хочешь, чтобы он тебя пленил и перевёл в служебный фарш, а твою девочку не отдали на корм Сонму Великих героев! Быстрее!

– Трисмегас? – спросил Герди, принимая меч в нерешительности. – Но ведь мне суждено убить вас, если я правильно все понял. Значит, убив этого человека, я погублю и вас?

– Дурак! – заорал Трисмегас, указывая на тело Эгирэ, распластавшееся на тротуаре. – А зачем мне теперь жить? Бей! Не раздумывай! Нет времени!