И Герди ударил.

***

Из тумана появилась еще одна фигура. Это была Тейлитэ. Он подошла к телу своей сестры и присела перед нею. Взяла ладонями за её виски, резко дернула на себя. И безжизненное тело вздрогнуло, а затем стало быстро утончаться, чернеть. Через некоторое время Тейли поднялась, держа в руке черное копье, коим стала покойная Эгирэ.

– А это славный, но глупый Трисмегас. – сказала она, глядя на тело Суператора. – Он думал, что слова Баа Ци о том, что он сам себя уже наказал, став человеком, есть либо глупость, либо просто так. Какой наивный кресекан.

Тейли грустно вздохнула и повернулась к Герхарду и Саше.

– Что бы ни сказал Баа Ци, серьезно, либо шутя, думая, что говорит мудрость, либо считая, что шутит – всё это сказывается на реальности, мои дорогие. Мой любимый Баа Ци просто не в состоянии говорить иначе! – последние слова Тейли отчеканила с нескрываемой гордостью. Она протянула копье Саше.

– Держи, Саша Ци! Теперь это твоё навеки. Личное оружие, или кресекан. Он будет служить тебе, пока не сломается, либо, пока не сломаешься ты. Но в одном ручаюсь, данный мною кресекан никогда от тебя не сбежит и никогда тебя не предаст. А теперь мы с тобой покидаем это пространство.

– Куда мы пойдем? – не поняла Саша. – К родителям?

– Мы идём в твой новый дом, – сказала ей Тейлитэ. – Теперь у тебя есть целая домашняя планета по имени Ци. Там прекрасная долина, чистые родники, прекрасные цветы… все условия для познания Вселенной и овладения умениями. Я тебе помогу в этом.

– А мы возьмём с собой Герди?

– Нет. У него есть другие дела, – ответила Тейлитэ. – Герхард Фламмер, тебя ждет Визирь. Скоро начинается ваша схватка с семёркой Ордена за Кару. И без тебя Визирю не победить.

Моросящий дождь бил по пологу крытой телеги. Внутри сидел Мараш в обнимку с выжившим сыном, лежал бледный Восолап с совершенно потерянным взглядом. За кучера был сам Вахтер, направляя повозку к Белоталу, столице Хвойного княжества.

Сквозь пелену дождя вдали виднелись вереницы телег таких же беглецов от войны. На драных повозках и в богатых изукрашенных конных поездах, а кто рядом шёл пешком или верхом на усталой лошади.

Чуть ранее им пришлось копать огромную траншею для братской могилы. Не дело оставлять убитых зрителей и собратьев на прокорм хищникам. Впрочем, копать приходилось Восолапу и Марашу. Вахтер сказался сильно уставшим после преследования детского обоза и ликвидации его охраны, состоявшей из пяти не самых боевитых сторожей. Ну а кто ещё пойдет на это дело: доставлять боевым мертвецам Ордена малолеток на прокорм. Только гнусь и моральные уроды. Они на догоняющих их всадников особо не смотрели, признав в одном своего – командира третьего отряда. Потому изрубили их в считанные секунды. Хватило по удару на каждого: Вахтер с особым удовольствием раскроил черепа ближайшим сторожам, пока Трисмегас медицински точными уколами копья уничтожал врагов со своей стороны. А потом они с Рубером вместе подняли на копье и меч оставшегося возницу. Тот схватился было за арбалет, да не успел применить.

Ребятишки, не будь дураки, разбежались из раскрытой Рубером клети без лишних слов. И вскоре на дороге среди трупов остался лишь Баа Ци со своим ожившим кресеканом.

– Останешься в этом мире или постараешься вернуться в нашу реальность? – спросил между прочим Рубер, счищая с Лапушки-Разлучницы кровь и куски мяса – зазубрины от вражеских мечей не столько пронзали, сколько рвали плоть. Вахтер посмотрел на него, как на идиота.

– Разумеется, найду способ вернуться и вернусь в свой мир. Там меня ждут!

– Там тебя ждут, – сказал Рубер со странным выражением. Вахтер, уже закинувший было ногу на седло, опустил её и повернулся к рыцарю.

– Ну-ка, ну-ка, поподробней!

– Вахтер, – сказал Рубер, – Я не очень уверен, но есть у меня подозрение, что тот судьболомный камень, разбитый Шаймони – он не просто так. Его самого к этому шагу вела судьба. Понимаешь?

– Не понимаешь, – буркнул Вахтер. Рубер молча вскочил на коня и отъехал от экс-владельца несколько метров. Словно боясь, что за сказанное тот его ударит. И лишь потом продолжил:

– Потому что наша Вселенная защищена древними Судьболомами от преждевременного проникновения чудовищ Изнанки!

– Так то чудовища, – отмахнулся Вахтер, вскакивая на своего коня. Тот повернулся назад с недовольной рожей, словно примериваясь – укусить или сбросить ненавистного всадника. Не любили местные лошади Баа Ци.

– Баа Ци, ты не обижайся, – начал Рубер и ещё отъехал на всякий случай. – Но, возможно, жизнь в Изнанке и постоянное питание ее тварями сделало и тебя… эээ… несколько схожим… И поэтому система защиты нашей Вселенной, ее ведь древние Судьболомы делали – воспринимает и тебя тварью Изнанки и строит препоны, отклоняет от возвращения. Понимаешь?

– Чооо? Это ты меня тварью обозвал, нечто несуразное? – завопил Баа Ци. – Да ты охренел, что ли, железяка паскудная! Зубам тесно стало, проредить!?

Рубер поспешно пришпорил коня, уносясь прочь.

Вахтер слегка задремал в козлах возницы, едва не выпустив из рук вожжи. Но тут монотонную дробь дождя по тенту заглушил утробный рёв рога. Затем послышался мощный конный топот и на тракте показались ряды тяжелой кавалерии. Впереди, гордо подняв голову, скакал знаменосец с длинным красным стягом.

– О, защитники Отечества пожаловали, наконец, – проворчал Вахтер. – Хвойниче зольдатен унд дер официрен, с краснымя рожаме мимо нас марширен…

– Чего там? – спросил внезапно оживший Восолап. Он сразу забеспокоился, вдруг да опять Орден нагрянул, который его, псевдоколдуна, давно разыскивает для хорошей взбучки с последующей казнью.

– Хвоя в атаку прёт, – ответил Вахтер. – Куча мужиков на коняшках с угрюмыми и решительными рожами. И у людей рожи под стать конным! Видать, обиделись на что-то. Ты не знаешь, на что?

– Дык это… – Восолап приподнялся и посмотрел на Вахтера, словно затравленный щенок. – Вахтер, может, поможешь им?

– Как? – притворился дурачком Вахтер.

– Благослови их оружие, как меч благословил, который мертвяку бошку снёс! У них хоть будет больше возможностей. Изрубят же их! Как пить дать!

– И отнять у тебя работу? Так кореша не поступают! – запротестовал Вахтер. Он провожал взглядом проходящую колонну конников. – Они уже трупы, не парься. С оружием или нет – против мертвяков у них никаких шансов.

Внезапно один из бойцов, мощный, в сверкающих доспехах со следами недавних неумелых попыток выгнуть помятые латы и залатать раскроенную кольчугу, заприметив Восолапа, остановил коня и выехал прямо к ним. Без лишних слов он сблизился с псевдоколдуном и шваркнул латной перчаткой тому в глаз.

– Колдун, сука! – крикнул он Восолапу с гневом. – Благословитель, мать твою за ногу об угол амбара, где тя зачали две собаки! Нас с Косым… эээ с великим князем имею в виду, нас как траву покосили их волшебные рыцари! Что ж ты!