Подумали: «Вот так бы каждый день». Стали собираться на занятия. Рита тоже собиралась. Прощание с родителями прошло мирно и спокойно. Неужели?

— Да, девочки! — сказала Рита дорогой. — Я не буду переводиться. Это действительно очень глупо.

Галя закричала:

— Ты молодчина!

— Фу! Камень с души! — выдохнула Оля. — А то я последние дни не своя ходила, как будто камнем меня придавило.

— И правильно! — подвела итог Вера.

Значит, они были правы, когда написали родителям и тем самым спасли подругу от страшной ошибки. К этой теме больше не возвращались ни Рита, ни ее подруги. Всё катилось по своей колее. Лекции, семинары, общежитие, вечернее чаепитие с разговорами.

Вот и весна! Ничего не происходило. Девчонки даже перестали следить за Ритой. Угомонилась девочка. Дошло наконец, что ей ничего не светит. И довольно дурью маяться. Но оказалось, что они рано успокоились. На лето многие студенты отправлялись со стройотрядами. Запись начиналась весной. На стенде висели объявления о приеме в стройотряды. Работали стройотряды по всей стране, некоторые даже в соцстранах. Главное для студентов — это была возможность подзаработать. Привозили порой приличные суммы. Хватало справить себе новую одежду и обувь, обзавестись магнитофоном и жить чуть ли не целый семестр вполне безбедно, не отказывать себе в маленьких удовольствиях, как на предмет угостить товарищей по квартире. То, что Рита подала заявление в стройотряд, не удивило подруг. Оля даже прокомментировала это: «Вот и хорошо! Вот и развеется! Последнюю дурь выветрит из головы!» Хотя практических навыков у нее никаких. Но там научат. И к тому же в стройотрядах нужно не только строить, копать и переносить, но кому-то приходилось работать на кухне. У бойцов, так называли стройотрядовцев, был отменный аппетит.

Если и не варить, то нужно было кому-то чистить картошку, мыть посуду, пола, разносить блюда, убирать в помещениях, ездить за продуктами в город, вести смету расходов.

Рита пошла в отряд проводников и теперь дважды в неделю по вечерам ходила на курсы, которые проходили в главном корпусе. Вели курсы опытные проводницы. Оказалось, что это целая наука. В проводницы, так в проводницы. И заработает, и страну повидает. Правда, непонятно, как же с Ленинградом? Ведь Рита собиралась летом работать в архивах.

— На зимних каникулах поеду. Я уже договорилась с Ниной Андреевной, — успокоила Рита подруг. — Зимой даже лучше. Меньше отвлекающих факторов. По улицам сильно не побродишь.

Понятно. Подруги успокоились. Только Галя чувствовала, что что-то здесь не так, есть какое-то подводное течение, Рита не из той породы, чтобы сразу сдаться. Ничего непонятно. Но Гале казалось, что-то всё равно есть.

— Да, успокойся ты, Галя! — говорили ей Оля и Вера. — Всё нормально! Всё устаканилось! Тебе всё время что-то мерещится. Видишь же, перегорело всё у Ритки. Она прежней стала. И кажется, уже не бегает на четвертый этаж. По крайней мере, незаметно. Но, правда, меньше стала тарахтеть. И какая-то порой задумчивая и грустная.

— Девочки! Вот сердце мое подсказывает что-то здесь не так. Надо разведать. Мучает это меня. Вот кажется мне, что Ритка хочет нас обмануть и только притворяется.

Ее разведка ошеломила подруг. Оказалось, что Галя была права. Сердце ее не обмануло. Ничего не перегорело. Ритка и их обманула, и родителей. Всё осталось по-прежнему. И от своей любви к Сереже — будь он не ладен! — она не отказалась и не собиралась отказываться. Не выветрилась дурь. Просто Ритка затаилась и обманула их бдительность. Вот такую военную хитрость применила. Они же ни сном, ни духом.

— Вот! А вы мне не верили! Перегорело! Ничего не перегорело! Прикинулась овечкой и всех нас обвела, — возбужденно выговаривала Галя. — И я уже была готова ей поверить.

Галя была взволновано. Оля и Вера чувствовали себя виноватыми.

— Ну, пошла я в этот штаб. Если что, то скажу, что думаю, какой мне выбрать отряд. Одна девчонка, знакомая моя, сидит там. Я попросила показать мне список отряда «Проводник». Мол, если в отряде мои хорошие знакомые, то и я может быть тоже туда пойду. И в общем, этого я и ожидала. В списке этот преподобный Сережа. Кстати, фамилия его Твердов. Так что начинается новая серия «Ромео и Джульетты». Только Ромео у нас не влюбленный в Джульетту.

— Девочки! Что же делать? — спросила Оля. — Опять писать родителям?

— Нет! Родителям писать не нужно. Вы что хотите довести ее маму до инфаркта? Она уже успокоилась, а тут снова оказывается, — решительно сказала Галя. — А папа уж точно Ритку в доярки переведет. Хотя, честно сказать, месяц-другой ей не помешало бы поработать на ферме.

— Может быть, Сережа откликнется на любовь.

Это Оля. Она была романтичной натурой. И свято верила, что у каждой Джульетты обязательно будет свой Ромео.

— Ну, ты что в пятом классе застряла? — набросилась на нее Галя. — Какое откликнется? Ты бы видела, как он на нее глядит! Как на какую-то букашку, которая его интересует только как биолога. Была бы Ритка посимпатичней — пусть она меня извинит! — он бы еще может затащил ее в постель. Дальше постели его планы не распространяются. Поматросил бы и бросил. А сейчас она ему ни в каком качестве не нужна. Разве это трудно понять? Так что, Оля, не нужно молоть чепухи. Петрарку оставь для экзамена.

— И что делать? — спросила Вера.

— Ничего! — решительно заявила Галя. — Мне это уже всё надоело.

И подруги тяжело вздохнули.

Пришел июнь, которого ждут и боятся многие студенты. Потому что июнь — это пора экзаменов.

Рита всё сдала на отлично. Съездила на недельку домой и вернулась в Новосибирск.

И тут Риту ожидал удар. Предательский, страшный, убийственный. Оказалось, что Сережа Твердов и она будут работать на разных поездах. Губки у Риты затряслись. Но она взяла себя в руки и пошла в атаку.

— Я хотела бы на адлеровский поезд! — заявила она. — И ни на какой другой!

— Девушка! Вы не в магазине, где можете выбирать товары. Мы формируем отряды проводников согласно поданным заявкам. На адлеровский штат укомплектован.

— Ну, как-нибудь поменяться с кем-нибудь!

— Извините! Но списки уже утверждены. Никто их не будет пересматривать из-за чьей-то прихоти. И вообще, что за детский сад? Хочу сюда, не хочу туда! Вы же взрослый человек.

Рита уже думала отказаться от роли проводницы. Зачем теперь ей это? Все ее надежды и мечты рухнули в один момент. А ведь она представляла, как она долгими ночами будет сидеть с Сашей в купе проводников. И под стук колес они будут говорить, говорить, говорить.