Через 3 дня было созвано по распоряжению короля очередное заседание Генеральных штатов, на котором было предложено депутатам разделиться по сословиям и заседать отдельно. Но депутаты третьего сословия не пожелали подчиняться этому приказу. Они продолжали свои заседания и привлекли на свою сторону депутатов из других сословий, в том числе группу влиятельных представителей либерального дворянства.

9 июля Национальное собрание объявило себя Учредительным собранием – высшим представительным и законодательным органом французского народа. Собрание должно было выработать для него основные законы.

Конечно, король и поддерживавшие его сторонники феодально-абсолютистского строя не желали мириться с решениями Национального собрания. В Париж и Версаль стягивались королевские войска. Король готовился разогнать собрание.

Все эти новости вызвали волну возмущения в Париже. 12 июля произошли первые столкновения между народом и войсками, а на следующий день все население поголовно начало вооружаться.

Вскоре Национальное собрание провозгласило себя Учредительным собранием и поставило перед собой задачу создать новый общественный строй и выработать конституцию.

Страна не осталась равнодушной к такому явлению; во Франции появилось множество газет, где излагались разные политические взгляды. Также печаталось много листовок, брошюр, обращений к народу. В городах появилось много политической литературы, а в деревнях она отсутствовала по причине неграмотности крестьян.

Революция началась, когда в борьбе активно стал участвовать народ. Это произошло 14 июля 1789 года, когда парижане стихийно поднялись на борьбу. К этому моменту в руках правительства оставалась тюрьма Бастилия – символ принуждения и его инструмент. Крепость состояла из восьми башен, окруженных глубокими рвами, и казалась несокрушимой. 14 июля 1789 года вооруженный народ ринулся к стенам Бастилии. Комендант крепости приказал открыть огонь, но, несмотря на жертвы, народ продолжал наступать. Восставшие благополучно преодолели рвы и начали штурм крепости. Чтобы людям было легче взбираться на стены, плотники и кровельщики сооружали строительные леса. Перешедшие на сторону народа артиллеристы открыли огонь и пушечными ядрами перебили цепи подъемного моста. В результате Бастилия была взята.

Это победоносное восстание 14 июля 1789 года явилось началом революции. Королю и феодалам под нажимом народа пришлось пойти на некоторые уступки: признать решения Национального собрания.

В это время в Париже возник орган городского управления – муниципалитет, куда входили представители крупной буржуазии. Была сформирована буржуазная национальная гвардия. Представители богатой буржуазии поспешили подчинить ее себе. Было выпущено постановление, что люди, вступающие в Национальную гвардию, должны за свой счет приобретать дорогой мундир, не доступный беднякам. Таким образом, в Национальную гвардию не могли вступить даже середняки. Главнокомандующим назначили маркиза Лафайета, известного своим участием в войне американских колоний за свободу и который был далек от нужд народа, а в парижском муниципалитете мэром стал Жан Байи, тоже пользовавшийся доверием крупной буржуазии.

Взятие Бастилии. Художник Ж.-П. Уэль

В Учредительном собрании сначала руководящая роль тоже принадлежала крупным буржуа. Самым популярным в стране в тот период был граф Оноре де Мирабо. Он родился в богатой аристократической семье, получил прекрасное образование, обладал литературным и ораторским даром. Эти качества обеспечили Мирабо большую известность во Франции и в Европе еще до революции. Но быстрое нарастание революционной волны остудило революционный пыл Мирабо.

Крупная буржуазия стремилась закрепить свое господство и юридически. В основу избирательной системы был положен имущественный ценз. Людей делили на активных и пассивных. Активные обладали имущественным цензом, платили прямые налоги, имели право избирать и избирались сами. Пассивные же были лишены избирательных прав; их в стране было большинство.

После первой победы 14 июля 1789 года в Париже революция охватила всю страну. Во всех городах королевства народ смещал старую власть и заменял ее новой. Повсюду создавались муниципалитеты, состоящие из наиболее знаменитых представителей третьего сословия. Эти события стали называть «муниципальной революцией»; они сопровождались разгромом ратуш, тюрем, вооруженными столкновениями.

В деревню весть о падении Бастилии дошла несколько позже.

Крестьяне, измученные голодом и феодальным гнетом, восприняли ее как сигнал к выступлению. По Франции прокатилась волна крестьянских выступлений, выражавшихся в погроме замков своих сеньоров, поджогах усадеб и дележе помещичьих угодий. Крестьянские восстания сыграли значительную роль в поражении абсолютизма.

2 ноября 1789 года Учредительное собрание постановило конфисковать все имущество и земельную собственность церкви и пустить в распродажу. Эта мера должна была подорвать могущество церкви и способствовать разрешению финансового кризиса в стране.

Еще одним важным шагом на пути создания нации было уничтожение старых сословных делений. Учредительное собрание отменило все дворянские титулы. В феврале 1791 года был издан декрет об упразднении цехов. Но одновременно был принят и декрет, направленный прямо против рабочих, по которому им воспрещалось объединяться в союзы и устраивать стачки.

Эта политика возмутила простой народ. 5–6 октября 1789 года огромные толпы парижан пошли походом на Версаль. Они окружили королевский дворец и заставили короля и Учредительное собрание переехать в Париж. Этот вынужденный переезд поставил короля и Учредительное собрание фактически под контроль народных масс.

Революция стремительно распространялась по всей стране. Начались восстания в городах Руан, Страсбург и других. Жители Страсбурга на два дня сделались полными хозяевами города. Рабочие взломали дверь городской ратуши, и народ, ворвавшись в здание, сжег все хранившиеся там документы. В провинциальных городах упразднились старые органы власти и стали создаваться выборные муниципалитеты. Часто королевские чиновники и старые власти, боясь народных волнений, предпочитали уступить власть буржуазным муниципалитетам.

Весть о взятии Бастилии дала мощный толчок развитию крестьянского движения. Крестьяне вооружались вилами, серпами, громили помещичьи усадьбы, сжигали феодальные архивы, захватывали и делили помещичьи луга и леса. В начале августа крестьянские восстания охватили почти всю страну. Охваченные страхом дворяне бросали свои усадьбы и бежали в города, ибо крестьяне не только просто угрожали, но и готовы были привести свои угрозы в исполнение. Так, например, перед домом одного маркиза они построили виселицу и поклялись повесить всякого. кто будет платить ренту помещику, а также и самого помещика, если он предъявит такое требование.

Учредительное собрание, учитывая размах крестьянских восстаний, вынуждено было спешно заняться аграрным вопросом. Оно приняло ряд решений, в которых провозгласило полное уничтожение феодального режима. На деле же упразднились навечно только личные повинности и церковная десятина. Прочие феодальные повинности, вытекающие из держания крестьянином земельного участка, подлежали выкупу. Выкуп устанавливался и в интересах дворянства, и в интересах той части