– До сезона туманов всего два месяца. Там я нужен больше, чем здесь.

– Ты же не серьезно? – нахмурилась я, тряхнув головой. – Ты…

– Я устал играть в эти глупые игры, Ри, – перебил меня ревингемец. – Я больше не хочу сходить с ума от мыслей о том, что ты здесь, с ним. Ты нужна мне там, Веллингер. Я хочу, чтобы ты была моей, только со мной. Я готов убить любого, кто притронется к тебе. Готов на все, ради тебя. Теперь выбор только за тобой.

– Ты… Ты в своем уме, Арье?! – все мое существо отказывалось верить в происходящее. Невозможно. – Ты вообще понимаешь, о чем просишь?

– Понимаю. Поэтому не жду ответа сейчас, – невозмутимо сообщил он, направляясь к центру террасы. – Буду ждать тебя завтра, на рассвете. Там, где мы встретились в первый раз. И надеяться, что ты придешь, Ри.

После этих слов ревингемец открыл портал и уверенно шагнул внутрь, оставив меня один на один с гудящей от волнения головой, с дурацкими мыслями и с заполошно бьющимся сердцем. Святые, почему так тошно-то? Грустно. Наверное, больно. Даже немного стыдно. Будто я виновата в его чувствах. Виновата во всем, что происходит. Даже в том, что не могу ответить взаимностью. Проклятие!

Втянула свежий прохладный воздух, в попытке вернуть себе хоть какое-то душевное равновесие, и двинулась к двери, ведущей в коридор. Неожиданные новости и мое, близкое к истерическому, состояние — не повод забывать об учебе и пропускать тренировку у Вилдхарта. Еще и клятый лес, демоны бы его побрали!

– Это все из-за него, Веллингер? – раздался бесцветный голос, как только я переступила порог. – Ты избегаешь меня из-за Арье?

Святые! Да за что мне это все?..

Глава 43

– Кай, прошу тебя, не сейчас, – и почему я решила, что ограниченное время беседы поможет быстрее объясниться?

Лучше бы и к Вилдхарту опоздали, ей-богу! Теперь же, приходилось стоять в сторонке, игнорируя любопытные взгляды притихших одногруппников и недовольные физиономии высокородных девиц-первогодок на трибунах. Зато никто из нас двоих не повышает тон. В отличие от стремления выяснить все здесь и сейчас, в нежелании оповещать присутствующих о наших личных недомолвках, мы с его высочеством солидарны. Хоть что-то!

– А когда, Ри? – вскинул бровь принц, не сводя с меня глаз. – Зайти к тебе завтра на рассвете, перед тем, как ты сбежишь в Ревингем?

– Ван дер Раммад, – гневно процедила я, уперев ладони в бока, – повторяю в третий и последний раз. Я никуда не уеду, ни с ним, ни без него!

– Так почему сразу не отказала? – резонное замечание. И правда, почему?

– Растерялась, наверное, – уже не так уверенно фыркнула в ответ. – Думала, мы все выяснили. И если ты еще не понял, эту новости мы с тобой узнали одновременно. Не знаю, как тебе, а для меня она оказалась крайне неожиданной.

Пока принц раздумывал, что сказать, покосилась на магическую тепловую завесу, что окружала тренировочное поле и усилием воли заставила себя не ежиться от холода. Нет, во время забега мы все будем рады бодрящей прохладе, но сейчас здесь, мягко говоря, свежо. По крайней мере мне. Молодой дракон, например, стоит напротив в мокрой майке и даже бровью не ведет. Злится, разве что. Сильно.

– А как же ваш совершенный союз? – святые, какой же настырный!

– Не ты ли говорил, что это все глупые сказки, которые придумали мудрые правители, чтобы управлять другими людьми? – недовольно поджала губы, вскинув подбородок. – Я верю тому, что чувствую, Кайрат, и клянусь тебе, к Арье я не испытываю ничего кроме уважения и благодарности за то, что помог мне освоить магию стихий.

– Уважения и благодарности достаточно, чтобы согласиться на роль первой леди лорда-командующего стражей Ревингема, не находишь? Да и академия там, действительно, одна из лучших. Предложение-то стоящее, Ри.

– Я что-то понять не могу, ван дер Раммад, – и начинаю терять терпение, кстати, – ты уговариваешь меня поехать в гарнизон или просто издеваешься?

– Я пытаюсь найти хоть какое-то оправдание твоим поступкам, Веллингер! – принц, кажется, тоже нервничает.

– Тогда ты не с того начал, – с легким раздражением.

– Может, подскажешь? – слова цедит, рычит. – Ты соглашаешься идти со мной на свидание, но боишься, что кто-то узнает о наших отношениях. Проводишь сутки в гарнизоне с Арье, ругаешься с ним, будто он что-то для тебя значит, и всю неделю избегаешь меня. Зачем это все? Чтобы не давать ложных надежд, если вдруг получишь заманчивое предложение уехать в Ревингем? Даже самых способных учениц не приглашают стать хозяйкой гарнизона, Ри!

– Арье здесь не при чем. Я не знала, что он предложит мне уехать с ним в гарнизон, Кайрат! – вскинулась, зацепившись за дурацкое предположение, как за спасительную соломинку. – Даже не догадывалась, ясно? И если ты не хочешь мне верить, убедить тебя в обратном я не смогу, уж извини!

Судя по воцарившейся тишине, последнюю фразу я сказала громче, чем следовало. Есть еще вероятность, что появление декана боевиков вызвало подобную реакцию адептов, но он пока не обращал на них внимания. Внимательно рассматривал тренировочное поле, где уже стояли несколько пушистых кустарников и задумчиво потирал волевой подбородок.

– Я поверю тебе, – угрожающе тихо произнес принц, шумно втянув воздух. – Как только пойму, что с тобой происходит. А что-то явно происходит. Ты сама не своя, Ри, но какого-то демона продолжаешь упорно молчать. Просто открой рот и скажи, чем тебе помочь.

– Да ничем, Кай, – шепнула я, устало опустив ресницы. – Никто не поможет мне, кроме меня самой.

Ван дер Раммад хотел ответить, но не успел, потому как Вилдхарт вышел в центр поля, гулко хлопнув в ладоши, и как только все выстроились в шеренгу, объявил о начале тренировки. Забег индивидуальный, что меня, несомненно, порадовало. Испытание на скорость, что тоже очень кстати. Всего пять локаций, где спрятаны ключи для успешного завершения трассы, и начинаем мы немедленно. К счастью!

На мощной шее преподавателя загорелись замысловатые руны, и я уверена, нас всех разбросало бы по полю, как можно