клятый лес. Хотя бы ради того, чтобы понять, что происходит. Сейчас ответы на старые вопросы нужны мне больше, чем новые проблемы.

– Не простишь? – понизил тон ван дер Раммад, не дождавшись ответа.

– Возьму несколько дней на раздумья, как истинная леди, – отшутилась в ответ, любуясь невероятным сиянием в нашей гостиной. – Пожалуй, до воскресенья. Пока с рунами разберусь, пока доклад подготовлю на эликсирологию, еще надо попрактиковать материализацию, а там уже конец недели не за горами.

– Занята, значит... Очень. – Нахально ухмыльнулся он.

– Похоже на то, – пожала плечами, про себя отметив, что количество дел и правда внушительное. – Да и выспаться не мешало бы на выходных…

– Руны выучишь за вечер, – протянул он с деланной задумчивостью. – Завтра сходим в библиотеку, поищем информацию для докладов, материализацией предлагаю заняться в среду после ужина, до отбоя управимся, а значит и выспаться успеешь. Тогда уже в четверг появится минутка для дум истинной леди. А в пятницу... Погоди.

Кайрат отстранился, сделав пару шагов в сторону, подхватил нераспечатанный бумажный сверток и протянул мне, мол, открывай. И я не стала сопротивляться. Послушно расправилась с упаковкой и достала оттуда белоснежные пушистые рукавицы с милыми золотистыми колокольчиками, что издавали тихий мелодичный звон при каждом движении. Красота какая!

– Это тебе, Ри, – пояснил принц. – На случай, если пойдешь в Майтвил без меня, и рядом не окажется человека, который сможет согреть твои руки.

– Надеюсь, этого не случится, Кай…

Потому что в эту самую секунду, в полумраке гостиной, под яркими лиловыми светлячками, среди невероятных синих цветов с золотыми сердцевинами, мне невыносимо захотелось, чтобы рядом был человек, который будет согревать дыханием мои озябшие пальцы и так же нежно обнимать. Всегда. Скорее бы воскресенье…

Глава 42

– Ну как, Веллингер? Сдала?

Хэрибар стоял у аудитории, привалившись плечом к стене, и терпеливо ждал нерадивую адептку, которая, согласно алфавита, должна была выступить еще в начале семинара, но от волнения забыла слова заклинания и, как итог, потратила первые пятнадцать минут перемены на демонстрацию своих талантов по превращению бумаги в нечто живое.

– Сдала! – облегченно выдохнула я, про себя отметив, что на предстоящие зачеты по рунам и материализации идти не придется. Если еще с докладом по эликсирам все в порядке, можно будет расслабиться. Правда, ненадолго.

– Занятие по стихийной сегодня на западной террасе, минут десять добираться будем, – уже на ходу бросил блондин, зашагав прямо по коридору. – И если не поторопимся, опоздавших кроме нас не будет.

Действительно, не будет. Ответивших отпускали сразу после выступления, так что остальные, уверена, уже сделали все свои дела и добрались до места назначения. В том числе, ван дер Раммад, что покинул аудиторию в числе первых и, скорее всего, ждал меня у двери. Но не дождался. Злится, наверное…

Всю минувшую неделю, мы почти не виделись. Со стороны могло показаться, что по моей инициативе, но всему виной плотное расписание, в которое профессор Хардин умудрился втиснуть исправительные работы. Наверное, мне не стоило пытаться повторить по памяти руну, что показал Кайрат… Но я не могла упустить шанс порадовать девочек удивительными светлячками! В общем, во вторник вечером в нашей гостиной появился бархан разноцветного песка, у главы Академии пара новых седых волос, а у меня ответственное задание — избавить от грязи лекторий в пустующем крыле замка. И судя по всему, ректор выбрал самый большой, который только можно было найти в Академии!

Но, не стану лукавить, меня это даже порадовало. Потому как, приятная дрожь в груди и состояние безмятежного счастья, которое накрывало с головой, стоило принцу сжать мою ладонь, сменялось тревожным волнением и безотчетным страхом, что все это закончится, как только он узнает правду.

К тому же, мои очаровательные кветианкти вызвались помочь с уборкой, так что, у меня появилось свободное время, абсолютная тишина и, можно сказать, личный кабинет, чтобы заниматься учебой в гордом одиночестве. Пока девочки боролись с пылью, я сидела в уголке неподалеку, штудировала учебники, переписывала лекции и превращала бумагу в разноцветных бабочек, тем самым вызывая неподдельный восторг у маленьких трудолюбивых дамочек. Еще бы! Уже к вечеру четверга один полудохлый невзрачный мотылек, который с трудом отрывал лапки от пола, превратился в целую стаю порхающих бабочек с темной окантовкой по краю лазурно-синих крылышек. Загляденье!

– Успели вроде, – выдохнул Тай, заглянув в широкий дверной проем террасы, и уверенно шагнул вперед. Правда, уже через мгновение остановился, задрал голову и чуть слышно пробормотал: – Или нет…

Очевидно, не успели. Если занятие еще не началось, зачем бы Арье на пару с Хамфри парить в воздухе, поддерживая себя локальными ураганами? Хотя, остальные активного участия не принимают. Подпирают угловатые пилястры, украшающие площадку, и внимательно наблюдают за мэтром.

Только ван дер Раммад заметил двух притихших адептов у дверей, и что-то мне подсказывает, недовольно поджатые губы принца и крепкие руки, которые моментально скрестились на груди — отнюдь не возмущение нашим вопиющим поведением. Как и краноречивый взгляд черных глаз, который не имеет никакого отношения к нашему с Тайроном опозданию. Как будто я специально забыла заклинание на материализации, ей-богу!

– Запомните, адепт, – ревингемец заговорил как в раз в тот момент, когда мы с Хэрибаром прошмыгнули к группе зрителей. – Если хотите подняться выше необходим восходящий прямой поток, если важна длительность — вихревое движение воздуха. Его же используйте при падении с высоты, чтобы смягчить удар. Прямым ребра переломаете. Вопросы остались?

– Нет, мэтр, – Хам поводил руками, не спеша опускаясь на каменный пол. – Благодарю.

– В таком случае, приступим, – присоединился к нему Арье, грозно глянув на опоздавших нас. – Основная цель сегодня: проявить смекалку, скорость реакции, и выстоять. Задания уникальные для каждого, согласно уровню способностей. На подготовку десять минут. Справитесь без посторонней помощи — получите высший балл. Не справитесь — получите соответствующую оценку и рекомендации по совершенствованию способностей.

– Это предварительный экзамен, мэтр Арье? – чересчур уж равнодушно поинтересовался Кайрат.

– Это ваше последнее занятие по стихийной магии, ван дер Раммад, – Ноа ответил так же холодно. – Пересдачи не предусмотрены.

– Но до каникул еще две недели, мэтр, – возразил Хамфри.

– А до сезона туманов в Ревингеме — два месяца,