этого Астрид вскочила пружиной и даже немного проломила головой потолок.

Ладно, не проломила. Но могла! Она так подпрыгнула, что ей всего чуть-чуть не хватило, чтобы… неважно!

Астрид страшно разозлилась, услышав мамин смех.

— Вот стану волшебницей и буду тебя гонять за все твои ГРЕХИ! — выкрикнула Астрид.

Она сейчас прекрасно понимала всех этих соларионов, которые преследовали ее мать с огнем и мечом. Сама была вот на столечко близка к тому, чтобы шваркнуть Лучом Солары. Как вот она шваркнула в того ифрита… ну он, правда, даже не заметил и вообще по итогу добрым оказался и целую ночь бухал с папой и дядей Эстьягой… но уж мама-то ее луч заметит!

— Что тут за крики? — сунула нос в гостевую спальню тетя Сидзука. — Вы нормальные, в такую рань орать? Мамико спит!

Астрид фыркнула. Конечно, спит. Бедная Мамико только во сне свободна от учебы, да и то Астрид подозревала, что тетя Сидзука наняла какого-нибудь психозрителя, чтобы Мамико снились только учебники. Она иногда на это жалуется… хотя тут и психозрители-то не нужны. Если целыми днями зубрить, то и ночью будешь видеть то же самое, все же понятно.

Астрид вот всякие сны снятся. Как она Бельзедору башку срубает, как ее сразу тысяча королевств чествует и единую корону на ее чело возлагает. Как она выигрывает главный приз в соревновании обжор, а победу отмечает роскошным пиром. Как ежевичина изгоняет ее в Паргорон, а потом призывает обратно и сажает в апельсин… это был довольно страшный сон, Астрид тогда в холодном поту проснулась.

Иронично, что именно с таких мыслей начался этот день, потому что сегодня были испытания Артифициума, и первым из них оказалось именно сонное. Их всех, кто пошел в первой партии, уложили на специальные кушетки с кристаллами в изголовье и выдали сонное зелье.

— Ровно на пятнадцать минут вы погрузитесь в состояние быстрого сна, — известил экзаменатор. — Ваши сны будут отражаться в этих кристаллах, и наши специалисты начислят за них баллы.

Астрид уставилась на своего специалиста — тщедушного паренька, явно самого вчерашнего студента. Он немного задергался, увидев, что ему достался демон.

— Ну чо, спокойной ночи, — сказала она, выпивая зелье.

Она не запомнила, что ей снилось. Ей вообще показалось, что она закрыла глаза — и тут же снова открыла. Даже подумалось в первый миг, что зелье не сработало, но, судя по странному взгляду специалиста, что-то они в этом кристалле увидели.

— Чо там было? — потянулась Астрид.

— Семнадцать баллов, — только и ответил экзаменатор. — Иди, девочка, освобождай кушетку для следующего.

Подумаешь.

Испытание на наследственность Астрид выдержала с блеском. Тут ей дали двадцатку без разговоров. Дочь демолорда, как-никак. Выше подниматься некуда. Разве что полубог еще кудесней… но вряд ли они поступают в Клеверный Ансамбль…

Много баллов Астрид получила и за воображение, и за одаренность, и за талант. Всего этого у нее было с достатком, и за шестой день она заработала аж девяносто один балл.

На испытании одаренности она похвалилась Лучом Солары, который у нее работает с блеском несмотря на то, что она демон. На испытании таланта — пощеголяла знанием паргоронского языка, рисовальными навыками, актерским мастерством, танцами и умением делать книксен… да она вообще много чем пощеголяла, так что ей без раздумий дали восемнадцать баллов. Два балла сняли за отсутствие музыкального слуха (хотя она пела очень громко!), и еще сделали какую-то пометку.

Ну да и храк с этими двумя баллами. Если она и дальше будет двигаться в таком же темпе, то точно станет первой!

Но на седьмой день были испытания Доктринатоса. О-о-о, какие же они были гоблинные!

Не все. Астрид сходу получила двадцатку за природную чувствительность, тест на хладнокровие и артефактное родство тоже сдала отлично, но вот со знанием трав выступила совсем не так кудесно, а тест на интеллект вообще сдала на жалкие одиннадцать баллов!

— Что-о-о?! — возопила Астрид, когда ей объявили результат. — Да вы что, издеваетесь?!

— Не расстраивайся, это не в буквальном смысле интеллект, — утешил ее экзаменатор. — Настоящий ум почти невозможно измерить численно. Эта проверка всего лишь показывает твое умение логически и фактологически мыслить. И твой результат совсем неплохой, он выше среднего.

— Да всего на один балл выше!

— Но выше ведь.

— Да докинь хоть один балл!

— Девочка, не спорь, вердикт вынесен.

— Ты хоть понимаешь, что ты мою самооценку уничтожил?!

— Ну что ж делать, — подавил улыбку экзаменатор. — Мы тут этим каждый день занимаемся. Работа у нас такая.

Он явно был привычен к детским слезам и истерикам, так что Астрид не стала терять лицо. Только выкрикнула напоследок, уже выходя из комнаты:

— Я! Не! Тупая! Я просто гумнонитарий!

Выше, ярыть, среднего. На один балл выше среднего. Астрид этот балл очень мало утешил, потому что в этом тесте она впервые оказалась последней в их кудесной пятерке, хотя до этого в основном лидировала. Даже в испытании на короний заняла третье место.

Итого за седьмой день она заработала всего восемьдесят баллов, и хотя это по-прежнему очень неплохо, но уже совсем не так здорово, как пятый и шестой дни.

Не сумела она отыграться и на восьмой день, в испытаниях Мистегральда. Получила полную двадцатку за контролируемый сон, восемнадцать баллов на микстурном воздействии и пятнадцать за плетение, но вот за медитацию и тестирование памяти — всего двенадцать и тринадцать, так что в итоге заработала семьдесят восемь баллов.

Девятый день и испытания Провокатониса поначалу пошли не очень гладко. Четырнадцать баллов за интуицию, тринадцать за общение с животными и жалкая пятерка за собеседование… собеседование вообще было тупое.

Там Астрид завели в каморку, где сидел какой-то сухощавый эльф с белыми волосами. Почти не глядя на саму Астрид, он спросил, как ее зовут, хотя у него наверняка в бумагах написано.

— Астрид, — ответила Астрид.

— Приятно познакомиться, Астрид. Сколько тебе лет?

— Десять… ну, будет десять через две луны.

Что за вопросы тупые?

— Скажи, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

— Героиней… а, нет, соларионом.

— Что?.. — впервые поднял глаза эльф.

— Да. Я буду демоном, магом и соларионом. И еще пиратом, возможно. И принцессой. Чтобы вообще отрыв башки был!

Эльф что-то у себя пометил и спросил:

— А разве ты не хочешь стать прежде всего волшебницей? Иначе зачем ты поступаешь в Клеверный Ансамбль?

— Для общего развития. Так мама говорит.

— А сама ты хочешь стать волшебницей?

— Ну да. Немножко. Наверное. Потому что либо магия, либо души жрать. Так мама говорит… а, то есть это я и сама так думаю, но