из его ахейрис, потому он меня и услышал, — тяжело вздохнула девушка. — Я не знаю, что такое ахейрис, но… но он великолепен! Я… я обкончалась!..

— Ты что, ему дала⁈ — возмущенно уставилась на нее мать. — А не рановато ли, милая? Хотя, да… Благодарность за спасение жизни…

— Нет, — отчаянно покраснела девушка. — Не это… Он языком обошелся… Я была вся изранена, кровью истекала… Он сказал, что исцелит, а я была без штанов, эти сволочи сняли, когда собрались искалечить, посадил на стол, ноги раздвинул и… ну это… Понятно что… Это было что-то невозможное, мама! Я раз двадцать… того… А когда все закончилось, выяснилось, что все раны полностью зажили, даже старые шрамы сошли. Помнишь, меня собака в четыре года за ягодицу цапнула и шрам там большой остался? Так его тоже больше нет. И кожа стала такой нежной! Он вообще обмолвился, что если женщине постарше это сделает, то она омолодится до моего возраста…

— Ох ты ж! — даже отступила на шаг от такого известия госпожа рода. — Удивительно. А что он еще говорил?

— Что таких, как он, присылают наказывать зарвавшихся богов, — вспомнила Лаира. — Я, если честно, не поверила, но теперь… — она кивнула на идущую под стенами резню. — Теперь не знаю.

— Наказывать богов… — нервно поежилась Тилана. — Если это правда, то кто же нас посетил? Если он богов, как вшей, давит…

— Ты говорила, что читала о Странниках, — пристально посмотрела на нее девушка.

— Читала, — поморщилась женщина. — Но там было меньше страницы текста, и говорилось, что это могучие сущности, постоянно находящиеся в дороге, перемещающиеся из мира в мир.

— Еще Артем, это его имя, назвался главой большого клана, говорил, что многие называют его владыкой.

— А вот это уже интересно. Если это так, то можно немало выгоды для рода выторговать. Но посмотрим. Меня беспокоит это слово — ахейрис. Ты знаешь, что оно означает?

— Ну, наверное, одну из близких ему женщин, — снова покраснела Лаира. — А женщин у него много, как бы не тысячи, причем самых разных, даже ангелицы и демоницы есть. И молодая богиня со странным именем Джейн. Я… я это во снах своих видела. Он всем им делал… ну… это… языком… там… И после этого даже руки и ноги отрастали…

— Ничего не понимаю, — помотала головой Тилана. — Но, наверное, лучше у него самого спросить зачем ему ты в таком случае. Будь он обычным мужчиной, я бы купила его за любые деньги и подарила тебе. Но…

— Здесь, боюсь, все наоборот… — вздохнула девушка. — Давай не будем спешить, мама. Рано пока о чем-то говорить. Но он мне близок, я это ощущаю всей душой, никогда раньше ничего подобного не испытывала. Мне… мне даже кажется, что если его ранят, то рана будет болеть у меня…

Взрослые женщины переглянулись, для них картина стала полностью ясна — девочка влюбилась в своего спасителя и готова оправдать все его действия. Но тут надо будет разобраться в ситуации получше, это тебе не обычный асаланский недомужчина из гарема, питомника или публичного дома, а некто страшный и очень сильный. Воин и маг.

Внизу Артему надоела резня, и он, ни мгновения не сомневаясь, позвал Путника, который не преминул перед ним появиться. Радостно облизав лицо своему «котенку», по которому соскучился, карайн уяснил задачу, радостно оскалился и ринулся в бой, только оторванные руки и ноги полетели в стороны. Странник едва успел навесить на него защиту от физического воздействия. А сам переместился обратно на стену.

— Что это за чудовище? — Тилана ткнула пальцем в беснующегося внизу гигантского черного кота с двумя хвостами.

— Мой карайн, фамилиар, — пояснил Артем. — Он может приходить на мой зов. Не везде, конечно, но здесь смог. Значит, проблемы в вашем мире не слишком велики. Однако меня отсюда не выпустят, пока я их не решу. Кто у вас неприятности устраивает? Эта самая богиня, как ее там, и ее жрицы?

— Архаяна, — любезно подсказала глава клана. — Светлая госпожа. А ты действительно способен победить богиню?

— Сколько их я уже раздавил, — пожал плечами Странник. — Спроважу в Бездну, она там будет тысячелетия медленно умирать от истощения и никогда не выберется. Не знаю, слышали ли у вас о такой богине, как Веселая Малышка, будь она неладна.

— Слышали! — с затаенной ненавистью выплюнули женщины. — Это она виновата, что наши мужчины… такие. Это она их такими сделала! И никто не может понять, зачем? Почему? За что? Эту сволочь изгнала из Асалана богиня жизни Эрва. Но исправить даже она ничего не смогла, хоть и пыталась…

— Она больше никому и никогда не нагадит, — заверил Артем. — Мне многие за это спасибо сказали, даже ангелы, демоны и другие боги, слишком Малышка им всем нагадила. Зачем она это делала я так и не понял. Развлекалась таким образом, похоже. Но вернемся к нашим ба… делам, то есть. Богиня чего эта ваша Архаяна?

— Говорят, что войны и политики, — вздохнула Тилана. — Другие утверждают, что еще и любви, хотя как это может сочетаться? Не понимаю. У нас никогда не любили особо воевать, зато придворные интриги расцвели пышным цветом. Вот им Архаяна и покровительствовала. Но в последнее время ее жрицы начали пролазить всюду, они явно чего-то добиваются, род за родом, клан за кланом уничтожаются с их подачи. А уж после того, как к ним ушла принцесса Инесса, и вовсе началось нечто непотребное. Императрица лишила дочь права наследования за ее увлечения, но в то, что та готовит переворот, верить не хочет.

— И что же это за увлечения такие у принцессы? — удивился Странник.

— Она обожает медленно замучивать насмерть людей, — хмуро ответила глава клана. — Свои кровавые игрища Инесса однажды устроила прямо на дворцовой площади, и императрица это увидела. До того не желала верить, что ее обожаемая доченька способна на такое. Очень переживала, но вынуждена была лишить садистку