Тот коротко кивнул и снова разделил свое внимание между «здесь» и «там».

— Здесь что-то не так, — повторил Райз. — Виторэ не убивают паладинов, даже когда у них есть такая возможность

На отроге воцарилось молчание, и грохот камней и вопли виторэ, доносящиеся из Троана, зазвучали главной партией.

— Что за…, — Кара так и не закончила фразу.

— Какого Проклятого…

Сдавленный голос Райза буквально выдернул Къярта из сознания метаморфа. Или же истинной причиной этого была внезапно воцарившаяся тишина?

— Почему все виторэ…, — Кара не отрывала взгляда от города. — Да что здесь происходит?!

— Я знаю, что, — из-за спины донесся голос Офрена.

Къярт не успел обернуться, когда под правую лопатку что-то воткнулось. Не успел он осознать растекающуюся внутри боль, когда мир померк.

— 10 -

Спину резануло болью.

Шии-то отреагировало первым. Все еще находясь в облике грива, оно возникло будто из ниоткуда и сбило Вильму с ног. Метаморф замер над женщиной, опустив лапу на ее голову, но заканчивать начатое не стал и вместо этого уставился на Къярта, обмякшего в руках Офрена.

— Спокойно, Райз, — посоветовал тот. — Къярт жив и останется живым, пока я контролирую ситуацию.

Райз бросил мимолетный взгляд в сторону все еще живой Вильмы. Ну разумеется: Къярт не был бы собой, если бы и правда приказал виторэ, в случае неповиновения охотников, незамедлительно убить женщину, а не оставил последнее слово за собой.

Проклятье.

Райз посмотрел на Къярта. Казалось, что тот, вымотавшись, просто уснул. Но не прекращающаяся боль в спине намекала: этот сон был вызван уж никак не усталостью.

Проклятье!

— Офрен, какого хрена ты творишь?! — прорычал Под.

Он боялся подойти к Вильме, боялся сделать что-либо, чтобы не усугубить их положение, и мог только ошарашенно смотреть на Офрена. Хаук был растерян не меньше, а во взгляде Осмельда и вовсе читался откровенный ужас. Окутывающей его глубокой синевы хватило бы, чтобы мгновенно устранить Офрена, но рисковать, пока ситуация не прояснится, было нельзя. Хорошо, что и Кара не спешила предпринимать опрометчивых действий.

— Офрен? — губы Райза растянулись в любезной улыбке.

— Увы, — тот улыбнулся в ответ и перехватил Къярта под грудь одной рукой. Вторая продолжала сжимать воткнутый в его спину кинжал. — В этом теле Офрена давно нет — еще с Тхаутского рудника. То еще местечко, однако. Признаться, когда вы заявились на пару с Далоран, я думал, что моя песенка спета, но скрывающих печатей никогда не бывает много, да?

Он подмигнул Каре.

— Что c его душой? — сдавленно произнес Осмельд.

— Къярта или Офрена? — лже-Офрен усмехнулся. — Знаю, знаю: разумеется, ты печешься об Офрене. Прости, парень, но от него пришлось избавиться. Непереродившиеся души порой такие докучливые, да ты и сам это знаешь. Нельзя было позволить, чтобы Офрен явился к тебе во снах и разболтал лишнего.

— Ублюдок…

— Осмельд, — Райз одернул его. — Тихо.

— Да, парень, лучше помолчи, — поддержал лже-Офрен и посмотрел на Райза. — Не беспокойся о Къярте. Я не собираюсь его убивать. Уж точно не после того, как выяснилось, что юный Енкарта может призывать паладинов. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно, — лже-Офрен покачал головой. — Орде будет любопытно на него взгля…

Он осекся. Его взгляд на мгновение помутился, а рука почти выпустила Къярта, но снова окрепла и прижала к себе.

Пространство вокруг лже-Офрена покрылось синевой, а взгляд метнулся к Осмельду.

— Как ты…

— Подонок, — мертвенным голосом произнес парень и убрал руку от своей шеи, демонстрируя только что поставленную метку-привязки.

Осмельд выглядел жутко. Казалось, одного его взгляда будет достаточно, чтобы не оставить от лже-Офрена и горсти пыли.

Брови Райза едва дрогнули. Ситуация все меньше походила на контролируемую.

— Осмельд? — он тихо позвал парня.

Не обратив на него внимания, тот сдавленно процедил:

— Кому ты служишь?

— Зову Крови, — незамедлительно ответил лже-Офрен, и его лицо исказилось. — Как ты смог… даже без прочтения песни…

— Я — Инаэора, ублюдок, — прошипел Осмельд. — Ты даже не представляешь, что натворил. Я разорву твою душу в клочья. Найду каждого из этого вашего Зова и обращу в пепел.

Снова они. Словно докучливые мошки, лезут в рот и глаза. Все это время одна из них была рядом: руку протяни — и прихлопнешь. Но мерзавец ничем себя не выдал. Хорошо поработал над печатями, чтобы мертвое тело выглядело, как живое. Даже Кара не почувствовала неладное.

Плохо дело. Если Зов Крови способен скрыться даже от таких сенсоров, как Кара, его некроманты могут высунуть морду из любой щели.

Проклятье! Нужно же было так бездарно проморгать затесавшуюся в стадо паршивую овцу.

— Осмельд, — в голосе Райза зазвучал металл.

Сцепив зубы, тот коротко посмотрел на него и, ничего не ответив, перевел взгляд на лже-Офрена.

— Опусти Къярта на землю. Осторожно. И отойди, — приказал он.

Тот повиновался. Он положил Къярта на живот, и теперь все могли увидеть воткнутый в его спину нож.

— Нет, стой! — выпалил Осмельд, когда лже-Офрен отошел в сторону, а Райз бросился к напарнику. — Не трогай кинжал.

Дернув бровями, Райз послушался.

Кинжал, которым лже-Офрен пырнул Къярта, выглядел необычно. Роль рукоятки играла фигурка паукообразного существа с подобием человеческого туловища и головы. Длинные черные лапы сходились в одну точку, светлели, превращаясь в тонкое лезвие. Не самое удобное для боя оружие.

— Что это такое? — Кара опустилась на землю рядом с Къяртом.

— Шип, — ответил Осмельд и обратился к лже-Офрену. — Это ведь Шип?

— Да.

— А Проводник? Кто-то заключил с ним сделку?

— Ясное дело, — лже-Офрен мерзко улыбнулся. — Я — еще до того, как мне пришлось распрощаться с собственной жизнью во имя нашего славного будущего. Так что трижды подумай, если вдруг решишь отправить меня в небытие. Исчезну я, и Проводник сожрет душу Къярта. Не хотелось бы доводить до этого. Он может оказаться крайне полезен Ор…

— Заткнись, — оборвал его Осмельд и склонился над ножом. — Это не хорошо. Совсем не хорошо.

— Осмельд, что за Шип? Что за Проводник? — спросил Райз.

— Шип — это способ попасть к горизонтам душ, которые находятся далеко за пределами этого мира. Он черпает силу из сущности, которую некроманты зовут Проводником. Это эфирный хищник, паразит, питающийся душами. Его сила позволяет попасть едва ли не в любое место, где находится не связанная с физическим сосудом душа. Если заключить с ним сделку, он проведет некроманта туда, куда тот никогда не смог бы попасть сам. А может выполнить за плату и другую задачу. И если Проводнику велели удерживать Къярта, он не позволит ему вернуться. Риск использования Шипа в том, что когда ты попадаешь в то