ракеты и снаряды, и быстро устанавливали их на боевые подвесы и в короба. Другие меняли аккумуляторы на свежие. Гул стоял как на военном аэродроме. Каждую минуту прибывала новая вертушка и вставала в очередь на обслуживание. К ангарам подтягивались прибывшие из Архипо-Осиповки бойцы и распределялись по грузовым вертолетам. Михаил поспешил к своему «Карлсону», лично проконтролировать вооружение.

— Ну что пацаны, готовы? — Спросил Роман.

— Честно? — Тимур посмотрел на Сталюкова. — Вообще нет. Как к этому можно подготовиться? Это Воеводову легко, у него боевого опыта вагон и маленькая тележка, а мы всего в нескольких заварухах побывали. Противостоять полутора тысячам солдат с тяжелым вооружением, сидя в железной коробке с пропеллером на высоте, такое себе занятие.

— Ничего, максимум, что с нами могут сделать — это убить. — Ответил Марк, разглядывая вращающиеся винты.

Рома и Тимур удивленно посмотрели на Сахарова и промолчали.

Через двадцать минут подбежал коренастый мужчина и передал, что вся эскадрилья готова к вылету. Экипажи на месте, боекомплекты заряжены, аккумуляторы заменены, операторы на местах.

— Тогда по коням? — Немного радостно спросил Михаил.

— Погнали. — Ответил Тимур и побежал к грузовому Ми-8, стоящему в дальнем конце поля.

Михаил дождался, пока Рома займет место стрелка, для верности постучал по тубусам НАРов, и погладил борт вертолета.

— Давай, малыш, не подведи. Вся надежда на тебя.

Шум от лопастей усилился, перекрыв другие звуки. Вертолеты, один за другим, оторвались от земли. Выстроившись в боевой порядок, они двинулись на север, постепенно увеличивая скорость.

Тимур посмотрел на проплывающий под ними «Исток», где всего лишь день назад было относительно спокойно и тихо, а сейчас он первый раз в жизни летит на вертолете за полторы тысячи километров спасать Воеводова. От волнения начало тошнить. Вспомнил, что весь день ничего не ел и пожалел, что не взял с собой перекусить. Отсутствие пилотов в кабине только усиливало дискомфорт, все-таки он еще не до конца доверял новым технологиям Лесного. Не покидало ощущение, что вертушка сейчас потеряет связь с оператором и полетит камнем вниз. Что делать в таком случае, он себе не представлял. Пилотирование для него — темный лес. Парашютов нет, да и куда прыгать, на лопасти винта?

— Тимур, как будем подлетать, разбудишь? — Спросил Сахаров через радиосвязь шлемофона.

— Ты серьезно собрался дрыхнуть?

— А что? Нам лететь часа четыре, чем еще заняться? Я весь день на ногах, а уставший буду бесполезен. — Договорив, Сахаров устроился поудобнее, подложив под голову рюкзак с медикаментами и закрыл глаза.

Юлаев вздохнул и помотал головой, поражаясь спокойствию Марка в очередной раз. Земля внизу слилась в один сплошной черный покров, без единой точки света. Никакой жизни. Сразу вспомнилось, как летал с родителями на самолете и любил разглядывать через иллюминатор бесконечные световые паутины городов внизу. Теперь ночью все погружалось в сплошной мрак. Накатила грусть, что так как было раньше уже никогда не будет. Все, к чему привык с детства кануло в лету с приходом треклятого «Пурпурного рассвета». Если у них что-то и получится, то когда-нибудь человечество возродится, другое, новое, но снова будут ездить по дорогам машины, будет свет в городах. А сейчас земля завалена сотнями миллионов мумий, которые еще предстоит захоронить. Погрузившись в раздумия, Юлаев не заметил, как пролетел почти час. В реальность его вернул голос Прайса в шлемофоне.

— Тимур, вы подлетаете к границе действия сети. Дрона я уже разместил на высоте полутора километров в тридцати километрах дальше по курсу. Переход в его зону действия должен пройти бесшовно. Так, подожди секунду, готово! Отлично. Все работает идеально. Как у вас идет полет?

— Да все нормально. Жрать только охота, ужас.

— Ты в транспортном же?

— Да.

— Там сзади лежит запас медикаментов. Среди них есть сумки с бутылками воды и немного галет и сухофруктов. Специально загрузили для бойцов Воеводова, но ты можешь перекусить.

— Ты меня прямо спас. Что в «Истоке» происходит?

— Отправили последний транспортный вертолет в «Восход», подготовить базу. Вика взяла с собой троих человек, будут искать мины, растяжки и прочие сюрпризы, которые могли оставить нуклиевцы. Колонна с пленными уже выехала. Там Борис за главного, набрали аккумуляторов, провизии и чистой воды. Решили завтра отправить две машины техников, разобраться с энергоснабжением. Мила тоже поехала, среди анклавовцев есть раненые, оказывает первую помощь прямо в дороге. Я уже гоню к «Восходу» несколько дронов, подвешу над базой для контроля обстановки. — Стив устало вздохнул. — Ну и вечерок выдался.

— Да не говори, и он еще не закончился. — Тимур потер лоб, саднящий после долгого ношения противогаза. — А что там Лесной?

— После ссоры с Князевым пока не выходил на связь. Может, злится.

— Кир и злится? Ты что? Он же как киборг, вообще эмоций не испытывает. Скорее всего, считает не рациональным сейчас вести диалоги.

— Возможно, но мне все равно не по себе. Он нам столько дал. Мы построили «Исток» только благодаря ему, да и вообще, если бы не он, мы бы даже из «Рассвета» живыми не выбрались. — Прайс выдержал короткую паузу. — Я же с ним больше всех общаюсь, несколько дней почти полностью провел у него в Кринице. И чем больше его узнаю, тем больше он меня поражает. Возможности его интеллекта просто безграничны. Вот ты помнишь мою информационную базу?

— «Стивопедию» что ли? Конечно помню.

— Вот он все это знает, вообще все. А главное, вспоминает все так, словно только что прочитал. Каждый раз задумываюсь, а человек ли он вообще.

— Может и нет. Вдруг инопланетянин или высокотехнологичный андроид с искусственным интеллектом.

— Не, один раз я видел, как он порезался и у него из пальца шла кровь. Он ест обычную еду…

— Без соли и специй. — Перебил Юлаев.

— Ну и что, у всех предпочтения разные, может у него язва, откуда мы знаем. У меня к нему столько вопросов. Даже пробовал задавать их. Откуда он? Почему он такой? Где его родители? Но он всегда их просто игнорирует. Знаешь что самое необычное?

— И что же?

— Он так открыто делится с нами своими технологиями, разработками, электричеством и вообще ничего не требует взамен. Поначалу я подозревал, что он хочет заполучить власть над новым обществом, которое мы создадим. Но она ему вообще не нужна. Он мог стать самым влиятельным и богатым человеком до «Пурпурного» но не сделал этого. Известность и власть вообще его не интересуют. Кир делает все чисто из альтруистических побуждений.

— С трудом верится. Я лично таких людей никогда не встречал. Папа учил меня, всегда искать скрытые мотивы любого действия, часто помогало в жизни.

— И что? Нашел скрытые мотивы у Лесного?

— Пока нет и это пугает. — Тимур еще раз посмотрел на проплывающий внизу сплошной ковер темноты.

2.42 по московскому времени

Учинский лесопарк

Городской округ Мытищи

Руки уже гудели от постоянной стрельбы. Автомат пришлось сменить, первый заклинил из-за перегретого ствола, хоть и стрелял по три. Все лицо покрылось сажей и гарью. Сколько патронов отстрелял — сбился со счета. Гранаты в сумке закончились, остались только на разгрузке. Благо заранее подготовленные точки по всему этажу с амуницией выручали. Бегал между позициями и отстреливался, пока снайпер или пулеметчик противника не засекали и не открывали огонь на подавление. То и дело натыкался на своих бойцов или раненых, или убитых, но отступать не собирался. Надо заставить тех, кто сидит в окружении, идти на подмогу. За водохранилищем они могут уцелеть даже после тактического ядерного взрыва. Да и просто так сдаваться не собирался, можно, конечно, было запросить удар в самом начале, но хотелось боя. Своими собственными руками уничтожить как можно больше.

Забежал на третий этаж и выглянул из дверного проема кабинета в сторону атакующих. Наружная стена отсутствует, часть пола и потолка обрушены. Соваться внутрь — моментально схлопотать пулю. Прижался к косяку, вскинул автомат и посмотрел на КПП. Пусто. Скорее всего нуклиевцы не ожидали такого отпора и взяли паузу перегруппироваться.

— Вадим, ты как? Цел? — Вызвал Краснов по рации.

— Да, еще пока цел. — Воеводов опустился на одно колено, не отрывая глаза от прицела.

— Я на периметре, но боекомплект почти на ноле.

— Принял. Можешь уходить, и так нам здорово помог. Почти всю тяжелую технику у них выбил. Хорошо летаешь.

— Кстати, ты знаешь против кого мы воюем и почему так хорошо получается?

— Так против нуклиевцев. — Ответил Вадим.

— Это то понятно. Но они подняли гражданских из общин. Я связывался с Серго