Восьмой этаж. Продуваемый всеми ветрами коридор. Одна стена полностью отсутствует. Из бетона торчат искорёженные прутья арматуры. Пол засыпан фрагментами стен. В конце помещения — обвалившийся потолок, за которым можно укрыться и вести огонь. Идеальная позиция.

— Макс, вон туда. — Вадим указал на конец коридора. — За тем обвалом расположимся.

Максим кивнул и рванул вперед, пригнувшись. Голоса нуклиевцев все ближе, еще несколько секунд и они будут на этаже. Побежал следом за подчиненными, постоянно оборачиваясь назад, готовый в любую секунду развернуться и прикрыть спины своих людей.

* * *

— Марк, просыпайся мы почти на месте. — Тимур толкун в плечо друга.

— Встаю — встаю. — Сахаров протер сонные глаза и посмотрел в лобовое стекло. — Ого, ты что раньше не разбудил?

— Ты так сладко спал, не хотел беспокоить. Думал вообще не будить. — Тимур вставил магазин в автомат и передернул затвор.

— Ехидничаешь? Как здесь обстановка?

— Тяжко. Нуклиевцы уже проникли в здание, где засел Воеводов. Он вытянул силы противника на верхние этажи. Наши вертушки прижали штурмующих, так что удара со спины можно не ждать. Основная задача: высадиться в свободном месте, зайти в здание, подняться наверх и эвакуировать всех, кого найдем.

— Понял. — Марк взял лежащий рядом калашников и подтянул ремни бронежилета. — Веселая ночка, из одной заварухи в другую.

— А я тебе говорил. Хотя, если честно, мне спокойнее, когда ты рядом. — Тимур посмотрел на Сахарова и улыбнулся. — Приготовься, идем на снижение.

Ми-8 пролетел забор, окружающий лже-Нуклий и опустился в десяти метрах перед входом в штаб. Юлаев распахнул дверь и выскочил на асфальт, на секунду оторопев от обилия мертвых тел. Трупы лежат через каждый метр, кровь успела собраться в большие лужи, отражая огни пожаров. Гильзы хрустят под ногами как свежевыпавший снег. Над головой то и дело пролетают вертолеты, обстреливая позиции противника. С верхних этажей здания доносятся звуки автоматных очередей.

— Прайс, Юлаев на связи. Свяжи меня с кем-нибудь из обороняющихся. Необходимо сообщить, что мы поднимаемся, не то примут за атакующих и подстрелят.

— Понял. Сейчас подключу их к твоей рации. Готово! Тим, только берегите себя.

Юлаев ничего не ответил, сразу сменив канал и связавшись с обороняющимся. На другом конце новость о прибытии эвакуационной команды, вызвала нескрываемый восторг, хотя на фоне и звучала перестрелка. Рядом опустились еще два транспортника, из которых подоспели шестеро бойцов.

— Так, ребят, заходим и поднимаемся наверх. Прикрываем друг друга, контролируем каждый свой сектор. До шестого этажа своих нет, так что огонь на поражение. На шестом разделимся, я, Марк и еще один пойдем выше, остальные помогают вывести людей с этажа. Ясно? — Бойцы кивнули. — Тогда двинули.

Перебравшись через гору изувеченных тел возле вырванной взрывом двери, проникли внутрь здания. Воздух наполнен запахом сгоревшего пороха, крови и бетонной пыли. Тимур поднял автомат, держа на прицеле лестничный пролет выше. От нервов и волнения мушка дрожит. Задержал дыхание на мгновение, стараясь сконцентрироваться. Нельзя дать понять своим людям, что боишься не меньше их самих. Если они усомнятся в командире, то могут потерять бдительность в нужный момент. Первый лестничный пролет и опять тела. Не меньше пяти убитых.

«Да здесь просто бойня была! Вадим вообще не церемонился. Интересно, он знал, что это гражданские? Хотя какая ему разница, он не задумываясь разбомбил „Рассвет“ и „Зарю“».

Еще лестничный пролет. Стены покрыты сажей от взрывов гранат. И снова трупы. Казалось, что уже привык видеть мертвых. Три месяца назад загружал их в грузовики из морга, но тогда было по другому. Там были высушенные вирусом мумии, лишь отдаленно напоминающие человека, а здесь растерзанные осколками и пулями, истекающие кровью, с оторванными конечностями и органами наружу, но люди, которые совсем недавно еще были живыми. От стойкого запаха крови и мяса замутило. Поспешил быстрее подняться выше, но снова наткнулся на тела.

«Сколько же здесь погибло людей? Десятки? Сотни? Нет, война, это не эпидемия. Это совсем другое. Одно дело, когда убивает вирус, у него нет разума, желаний и эмоций. Совсем другое, когда люди убивают друг друга. Самое низкое, глупое и мерзкое, что может делать человек — это убийство себе подобного. Ни одна идеология, религия или власть не могут стоить дороже жизни. Кир был прав, насилие порождает только большее насилие. И мы должны сделать все, чтобы искоренить эту аксиому навсегда.»

Третий этаж, четвертый. Тимур смотрел на заваленные убитыми полы как на кадры кинохроники, стараясь хоть немного абстрагироваться, но выходило с трудом. То и дело натыкался носком ботинка на очередной труп и тут же одергивал ногу. Пятый этаж. Звуки боя уже совсем рядом. Сейчас и ему придется убивать. И не нуклиевских безопасников, а простых гражданских, на которых надели камуфляж, дали в руки автомат, загадили мозг ложными лозунгами и отправили на смерть.

Остановил свою группу, жестами показал подготовиться к боестолкновению. Два лестничных пролета, справа по коридору спины людей, ведущих плотный огонь. Юлаев на секунду застыл, поймав в прицел затылок человека. Сердце замерло. Время остановилось. Палец на спусковом крючке не подчиняется. Тимур даже не видел его лица. Убить вот так, то же самое что и расстрелять безоружного человека. Из оцепенения выдернула раздавшаяся прямо над ухом автоматная очередь. Юлаев повернулся и увидел Марка, с абсолютно отрешенным лицом стреляющего из автомата. Сахаров ни мгновения не колебался, переводя ствол от одного человека на другого и всаживая в каждого минимум по три пули. Анклавовцы даже не успели понять, что им в спину зашел противник. К Марку присоединились остальные бойцы, за несколько секунд расстреляв почти двадцать человек. Отстрелявшись, они укрылись за поворотом коридора и дверными проемами. Сахаров дернул застывшего Тимура за воротник и затащил в безопасное место.

— Не спи, завалят. — Лицо Марка оставалось таким же спокойным и безэмоциональным, словно он только что проснулся в вертолете, а не убил несколько человек.

* * *

Максим с бойцом уже успели добежать до груды обломков и укрыться за ней. Воеводову оставалось лишь несколько метров, когда сзади раздались автоматные очереди. Сильный удар в спину, бронежилет выдержал, но от толчка сбило дыхание и потемнело в глазах. До укрытия два метра. Последние несколько шагов. Сзади еще выстрелы. Правое бедро обожгло болью. Вадим споткнулся и полетел лицом вперед на пол. Макс, увидев падающего командира, бросился вперед и подхватил его на лету. Оттащив чуть в сторону, куда пули не добивали, осторожно уложил на пол. Воеводов сжал зубы и посмотрел на рану.

— Командир, ты как? — Рефлекторно пригибая голову от выстрелов, спросил Максим.

— Забей, просто зацепило. Иди отбивайся, а то нас быстро прижмут.

Макс кивнул и нерешительно взял в руки автомат, сомневаясь, стоит ли оставлять командира. Выждав паузу между очередями, он приподнялся из-за укрытия и выпустил несколько очередей в сторону наступающих.

Воеводов подтянулся к стене и разорвал ткань на штанах. Прошла навылет, кость не задело, но кровотечение сильное. Кровь алая, светлая. Хорошо, что не бьет фонтаном, бедренную артерию не зацепило, так бы ему осталось жить пару минут. Вытащил из кармана разгрузки жгут, затянул его выше ранения и быстро замотал рану бинтом. Засек время. Подняв свое оружие, осторожно подполз к краю обломков. Плотный огонь почти не давал высунуться. Макс стрелял в слепую, просто подняв автомат над головой. Второй боец, не растерявшись, начал доставать из сумки с амуницией гранаты, и бросать их в сторону атакующих, но те успевали вовремя укрыться в дверных проемах.

— Да блин, где же подмога? — Сквозь зубы прорычал Макс, не прекращая отстреливаться. — Нас сейчас тут раздавят.

Словно услышав его, со стороны отсутствующей стены, донесся стрекот лопастей. Яркий свет вертолетных фонарей осветил весь коридор, временно ослепляя нуклиевцев. Плотный огонь из пулеметов ударил по анклавовцам, застав их врасплох.

— Вадим? Это вы в конце коридора? — Голос Прайса в рации.

— Да, нас здесь трое. Укрылись за обломками. — Ответил Воеводов, пользуясь паузой в огне противника и высунувшись из-за укрытия. Стрелять не по кому. Нуклиевцы бросились в спасительные кабинеты, прячась от обстрела.

— Хорошо. Тимур с людьми уже идут вверх. Продержитесь.

— Постараемся.

* * *

Тимур пришел в себя и выглянул за дверь. Чисто, только тела