вкус, крадя каждый всхлип, который пытается вырваться. Я проглатываю их все, нуждаясь в ней, как умирающий от голода самец, и она — единственный способ утолить этот голод.

Ущипнув ее за сосок, она выгибает спину, и я опускаю рот, чтобы пососать розовый бутончик через ее рубашку. Дрожь мурашек пробегает по ее коже, когда она хватает меня за волосы у корней. Сильно тянет, сильнее прижимая меня к своей груди.

Эта потребность неконтролируема. Мы оба поглощены возвращающейся к жизни связью. Мы собственники друг друга. Отчаянно пытающиеся установить контакт всеми возможными способами.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь сорвать с нее одежду и раствориться в ней, за дверью раздается шарканье, за которым следует громкий стук.

Поворачиваясь, я загораживаю Эмме обзор от двери, прикрывая ее телом, когда поворачивается ручка. Мои плечи опускаются с глубоким выдохом, когда в поле зрения появляются светлые волосы Финна, а Кора следует за ним. Остальное мое тело все еще напряжено, и гул внезапно заполняет мой разум. Тени проносятся вокруг меня и Эммы хаотичным штормом, заставляя их обоих замереть и уставиться на меня, нахмурив брови.

— Дрейвен? — глаза Коры щурятся сквозь завитки тени, пытаясь заглянуть мне за спину.

Она должно быть нашла дышащую Эмму, потому что ее глаза расширяются, а рот приоткрывается. Она подбегает к Эмме, не обращая внимания на то, что зверь следит за ее движениями перед ней, но Финн останавливает ее движением руки.

— Подожди, любимая, — тихо говорит он ей на ухо. Его испытующий взгляд прикован к моему, пока я защищающе нависаю перед своей парой.

Я не знаю, что происходит. Я не могу ясно мыслить. Единственное, на чем я сосредоточен — это защитить свою пару. Мой зверь вскипает в своем диком чувстве собственности с тихим рычанием. Она была мертва, но звезды сочли нас достойными второго шанса. Я только что вернул ее, и ничто больше не сможет причинить ей вреда.

Финн делает маленький шаг вперед, мой взгляд становится жестким и непреклонным, когда низкое рычание непреднамеренно вырывается из глубины моей груди. Подняв ладони, Финн делает еще один шаг вперед.

— Дрейв, ты же знаешь, что с нами она в безопасности.

Кора нерешительно наблюдает за мной, обращаясь к Финну:

— Что происходит?

Моя грудь сжимается сильнее, зверь во мне крадет мою хватку за реальность и поднимает свою дикую голову.

Финн отказывается отводить от меня взгляд, когда отвечает.

— Скрепление их супружеских уз все еще свежо. Многие, кто завершает связь, проводят месяцы рядом со своей парой, поглощенные любовью и вожделением, никогда не теряя другого из виду. Но они этого не сделали.

Финн устало пытается взглянуть на Эмму, прежде чем я закрываю ему обзор, скрипя зубами и тяжело вздымаясь в груди.

— А потом она умерла, выпотрошив его изнутри. Только для того, чтобы каким-то образом вернуться к жизни.

Складка между его бровями становится глубже.

— Тогда что это значит? — спрашивает Кора.

— Похоже, первобытная сторона Дрейвена, его зверя, реагирует на естественные инстинкты. Защищать свою пару, потому что каждый представляет угрозу. Только теперь, когда он почувствовал ее потерю, стало еще хуже.

Кровь закипает у меня под кожей, когда Финн приближается ко мне. Красный застилает мне зрение предупреждающей пеленой. Хотя я и пытаюсь прояснить ее. Но я не могу потерять ее. Она моя гребаная пара.

— Дрейвен, — тихий шепот голоса вдалеке доносится позади меня из-за давления, бушующего в моем черепе. Но мое внимание возвращается к Финну, когда он заговаривает.

— Если мы бросимся к ней, он попытается убить нас, кем бы мы ни были для него. В данный момент он не может ясно мыслить, вот почему нам нужно действовать медленно и показать ему, что мы друзья. Сначала подойдем к нему, а не к ней.

Еще шаг. Протягиваю руки. Сжимаю кулаки, ноздри раздуваются.

Мышцы на моей спине напрягаются, пока его рука мягко не ложится мне на плечо, а голова наклоняется вперед. Демонстрируя покорность моему зверю.

— Вернись, Дрейв. Развей туман, здесь только мы.

— Дрейвен, пожалуйста. Я в безопасности с ними и рядом с тобой.

Снова этот сладкий голос, я выворачиваю шею, чтобы посмотреть вниз на Эмму, моего маленького демона, которая лежит с беспокойством в глазах. Ее рука нежно ложится на мое предплечье, и ее прикосновение рассеивает красную пелену, застилавшую мой разум.

Внутри меня все еще вибрирует, но больше не угрожает разорваться. Снова поднимая голову, я обнаруживаю, что знакомые карие глаза встречаются с моими, и мои легкие медленно выдыхаются. Финн. Самый верный друг, который у меня когда-либо был, который мне как брат. Тот, кто был со мной в худшие времена.

Он улыбается.

— Вот ты где.

Выпрямляясь во весь рост, он кладет свободную руку на другое мое плечо, сжимая.

— Потерялся там на секунду.

Я ворчу.

— Ты теперь будешь держать это у меня над головой.

Туман рассеивается, и мои тени растворяются, хотя моя рука все еще тянется отвести Эмму куда-нибудь подальше от всех.

Взрыв смеха вырывается из него, когда он подмигивает.

— Даже когда мы оба умрем. Потому что на минуту у тебя был такой вид, будто ты хочешь свернуть мне шею.

— Я все еще люблю тебя, невыносимый ублюдок, — бормочу я.

Похлопав меня по плечу, он протягивает руку Коре.

— Мы можем ее увидеть?

Отодвинувшись в сторону, но недалеко, я пропускаю их к Эмме. Кора не спешит. Она медленно подходит, садится на край матраса с водянистым блеском в голубых глазах и хватает Эмму за руку.

— Привет, Кор, — говорит Эмма, крепко сжимая руку Коры в ответ.

Безобразно рыдая, она бросается на Эмму, обнимая ее, пока ее спина сотрясается от каждого крика.

— Я не смогла спасти тебя. Ты умерла, Эм. Я пыталась, но моя сила подвела меня.

Эмма просто обнимает ее, слезы наворачиваются на ее глаза, когда она слушает, как Кора пытается говорить сквозь прерывистые рыдания.

— К — Кай умер, и я не смогла спасти его, а потом ты…

Рука Эммы замирает, мягко поглаживая спину Коры.

— Кай счастлив, Кор.

При этих словах она вскидывает голову, грубо вытирая слезы быстрыми движениями тыльной стороны ладони.

— Что? Как ты…

— Я видела его.

Шок проходит сквозь меня, когда я смотрю на свою пару. Мы все так смотрим. Только тишина наполняет комнату, когда мы задерживаем дыхание.

— Мне многое нужно вам рассказать.

Затем глаза Эммы находят мои, и то, что я вижу в них, заставляет мое сердце утроить ритм.

Внезапно из рук Коры исходит свет, распространяясь по телу Эммы. Я