нашел бы способ быть рядом с тобой. Даже если это означало полет со стулом, привязанным к заднице.

Грудь Финна трясется. Дрейвен бросает на него острый взгляд, который вызывает у Финна приступ смеха, и Кора следует его примеру.

Я прикусываю нижнюю губу в ответ, когда тихий смех сотрясает мое тело от того, что Финн знает об этом, но напоминание о той ночи заставляет мои щеки вспыхнуть, зная, что они становятся ярко-розовыми. Повернув голову, я смотрю на то самое место, где связала его, получая удовольствие, ощущая, как его тени заполняют мою…

Я трясу головой, чтобы прояснить ее. Сейчас не время.

Но когда я смотрю на Дрейвена, я обнаруживаю, что его глаза уже устремлены на меня, с каждой секундой темнеющие от понимания.

— Теперь моя очередь, маленький демон, — его голос заполняет мой разум, путешествуя через нашу связь. — Ты будешь выглядеть такой хорошенькой связанной, — он ухмыляется.

Мой рот приоткрывается от образа, который он создает в моей голове, и внезапно я перестаю дышать, мой пульс учащается.

Прежде чем я успеваю придумать ответ, скрипит дверь, вырывая меня из наполненного похотью тумана, в который я начала погружаться. Королева Зораида грациозно вальсирует, Эмиль следует за ней по пятам. Кажется, что она парит, подол ее темно-синего платья касается пола.

Она проходит мимо Финна, подмигивает и говорит:

— Время излечило.

Я наблюдаю, как его рот приоткрывается, прежде чем он сменяется улыбкой, когда он качает головой.

Она подходит к Дрейвену и притягивает его в объятия.

— Прости, что я накричал, — тихо говорит он.

— Тсс. Ерунда, — она гладит его по голове, прежде чем отстраниться и посмотреть на него с широкой улыбкой. — Я твоя мать; я ожидала этого. Ты страдал от невыносимой боли.

Ее улыбка смягчается, а затем меняется, и эти глубокие, как океан, глаза останавливаются на мне.

— Добро пожаловать домой, моя дорогая.

Домой.

Мои глаза начинают проясняться, когда я встаю, нуждаясь в тепле ее материнского прикосновения, когда она раскрывает для меня свои объятия.

— Я знаю, дорогая. Я знаю.

Ее голос ласкает мои волосы. Я делаю долгий, медленный вдох, чтобы попытаться успокоиться. Как будто все, через что я только что прошла, до сих пор не дошло до меня в полной мере.

Эмиль прижимается к груди Дрейвена, крепко прижимая Темного Принца к себе, и это наполняет что-то в моем сердце. Увидеть, как сильно его младший брат уважает его и как Дрейвен помогал заботиться о нем, когда их отец скончался.

В этот момент я вспоминаю последние слова Ирада, обращенные к ним. Успокаивающими поглаживаниями королева Зораида проводит пальцами по моим волосам, мое сердце бешено колотится в груди от того, что я должна им сказать.

— У меня есть сообщение для всех…

— У нас посетитель, — обрывает она меня и быстро поворачивается лицом к двери.

На полном вдохе у меня по спине пробегают мурашки, а волосы на затылке встают дыбом. Дверь открывается, и именно тогда я понимаю, что мое тело пыталось предупредить меня о том, кто скрывается в замке.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

Эмма

Широкоплечий охранник в доспехах переступает порог. Он стучит каблуками сапог, прижав руки к бокам.

— Мои извинения, но здесь принц Эйден, он просит вашего присутствия.

Дрейвен кивает, и у него на шее вздуваются вены.

Пока мы все размышляем, почему мог появиться Эйден, королева Зораида хватает меня за локоть и наклоняется ко мне. Ее слова, произнесенные шепотом у меня над ухом:

— Иногда милые сердца, наполненные ложью, нуждаются в сокрушении.

На моих чертах появляется замешательство, когда я смотрю на нее с напряженным выражением лица.

— Что это значит?

В моем черепе нарастает гул, когда я задаюсь вопросом, знает ли она о вине, которую я несу в сердцах, которые я уже разбила. Как пульс их жизни все еще ощущается на моих руках.… Но нежный тон ее голоса заставляет это звучать так, словно она успокаивает меня, давая понять, что даже судьба считает, что смерти заслуживают те, у кого закончились шансы.

— Что тебе не нужно нести бремя чьей-то жизни, когда это правильно.

И с этими словами она целует меня в щеку, прежде чем проделать то же самое с Дрейвеном. Затем она берет Эмиля за руку, чтобы вывести его из комнаты.

— Извините, что прерываем наш визит, но мы откланяемся, чтобы вы могли заняться своими… другими делами.

Прямо перед тем, как уйти, она останавливается в дверях, поворачивая голову, чтобы посмотреть на нас через плечо.

— Скажите новому принцу Эйдену, чтобы он для начала отправлял какое-нибудь письмо, чтобы сообщить нам о своем визите, прежде чем появиться на нашем пороге. Напомните ему, что это по-королевски.

Когда дверь со щелчком закрывается за ней, воздух в комнате становится устрашающе холодным. У меня волосы на затылке встают дыбом.

Дрейвен прочищает горло, кладя руку мне на поясницу.

— Пойдем посмотрим, почему этот ублюдок здесь.

Он слегка давит мне на спину, собираясь сделать шаг, но останавливается, когда я не двигаюсь с места, мои ноги приросли к месту.

— Может, мне следует остаться? Мы не знаем причину его визита.

Я прерывисто вздыхаю.

Эти поразительные голубые глаза смотрят прямо в мои. Он поворачивается ко мне лицом, укрывая меня тенью своего высокого тела.

— Мне надоело скрывать нас, — его большая ладонь с нашей меткой обхватывает мою щеку. — И я не смогу вынести, если ты сейчас исчезнешь из поля моего зрения, — хрипит он, чувствуя, как у него перехватывает горло.

Его глаза не отрываются от моих, в них плавают такие необузданные эмоции. Ледяная искорка страха скользит вниз по узам, как будто мысль о том, что его разлучат со мной всего на мгновение, будет преследовать его.

— Хорошо, — шепчу я, беря его за руку. — Показывай дорогу.

Он не отпускает меня, держа наши пальцы переплетенными, пока мы направляемся к главным дверям, Финн и Кора следуют нашему примеру. С каждым шагом, который я делаю, я все больше благодарна Коре за то, что она снята усталость с моего тела, иначе за время этого пути мои легкие хрипели бы, а ноги угрожали подогнуться.

В тот момент, когда мы сходим с последней ступеньки, вид Эйдена, стоящего внутри возле дверей, вызывает предупреждающее рычание Дрейвена. Его хватка крепче сжимает мою руку, удерживая его тело передо мной, как щит. Но эти знакомые зеленые глаза уже нашли мои.

Прежде чем Эйден успевает вымолвить хоть слово, Финн встает рядом с Дрейвеном, скрещивает руки на груди и говорит.

— Королева желала